מי המציא שואבי אבק?

בהגדרה, שואב אבק (נקרא גם שואב אבק או הובר או מטאטא) הוא מכשיר המשתמש במשאבת אוויר ליצירת ואקום חלקי למיצוי אבק ולכלוך, לרוב מרצפות.

עם זאת, הניסיונות הראשונים לספק פיתרון מכני לניקוי רצפות החלו באנגליה בשנת 1599. לפני שואבי אבק, שטיחים ניקו על ידי תליה מעל קיר או קו ופגע בהם שוב ושוב בעזרת מקצף שטיחים כדי להכות כמה שיותר לכלוך.

ב- 8 ביוני 1869, ממציא שיקגו איב מקגאפי רשם פטנט על "מכונה גורפת". אמנם זה היה הראשון פטנט עבור מכשיר שניקה שטיחים, זה לא היה שואב אבק ממונע. מקגאפי כינה את המכונה שלו - מתקן עץ וקנבס - מערבולת. כיום זה ידוע כשואב האבק הראשון שנשאב בארצות הברית.

ג'ון תורמן המציא שואב אבק המונע בבנזין בשנת 1899 וכמה היסטוריונים רואים בו את השואב הממונע הראשון. המכונה של תורמן קיבלה פטנט ב- 3 באוקטובר 1899 (פטנט # 634,042). זמן קצר לאחר מכן הוא התחיל מערכת ואקום רתומה לסוס עם שירות מדלת לדלת בסנט לואיס. שירותי הוואקום שלו היו במחיר של 4 דולר לביקור בשנת 1903.

בריטי מהנדס הוברט ססיל בות 'רשם פטנט על שואב אבק ממונע ב- 30 באוגוסט 1901. המכונה של בות 'תפסה צורה של יחידה גדולה, רתומה לסוס, מונעת על דלק, שחנתה מחוץ לבניין לניקוי עם צינורות ארוכים שהוזנו דרך החלונות. בות 'הדגים לראשונה את מכשיר השואב שלו במסעדה באותה שנה והראה עד כמה הוא יכול למצוץ לכלוך.

יותר ממציאים אמריקאים מאוחר יותר יביא וריאציות של אותן סוגים של ניקוי לפי יניקה. לדוגמא, קורין דופור המציאה מכשיר ששאב אבק בספוג רטוב ודויד קינני עיצב א מכונה ענקית שהותקנה במרתף ומחוברת לרשת צינורות המובילה לכל חדר של א בית. כמובן שהגרסאות המוקדמות הללו של שואבי אבק היו מגושמות, רועשות, מסריחות ולא הצליחו מבחינה מסחרית.

בשנת 1907, ג'יימס ספנגלר, שרת בחנות כלבו קנטון, אוהיו, הסיק כי מטאטא השטיחים שהוא משתמש בו היה מקור השיעול הכרוני שלו. אז ספאנגלר התעסק במנוע מאוורר ישן וחיבר אותו לארגז סבון הידוק לידית מטאטא. ספנגלר הוסיף לכרית ציפית כאספן אבק והמציא שואב אבק נייד וחשמלי חדש. לאחר מכן הוא שיפר את המודל הבסיסי שלו, הראשון שהשתמש גם בשקית פילטר מבד וגם במכשירי ניקוי. הוא קיבל פטנט בשנת 1908.

ספנגלר הקים עד מהרה את חברת מטאטא היניקה החשמלית. אחד הקונים הראשונים שלו היה בן דודו, שבעלה ויליאם הובר הפך למייסד ונשיא חברת הובר, יצרנית שואבי אבק. ג'יימס ספנגלר מכר בסופו של דבר את זכויות הפטנט שלו לוויליאם הובר והמשיך לעצב עבור החברה.

הובר המשיך לממן שיפורים נוספים בשואב האבק של ספנגלר. העיצוב המוגמר של הובר דמה לשק זילוף שהוצמד לקופסת עוגה, אך זה הצליח. החברה ייצרה את השואב המסחרי הראשון שקית-על-מקל. ובעוד שהמכירות הראשוניות היו איטיות, ניתנה להם בעיטה על ידי ניסיון הביתי החדשני, בן 10 הימים, בחינם. בסופו של דבר היה כמעט שואב אבק הובר כמעט בכל בית. עד שנת 1919, חומרי הניקוי של הובר יוצרו באופן נרחב והושלמו עם "מקצף הקצף" כדי לבסס את הסלוגן המכובד: "הוא פועם כשהוא מטאטא בזמן שהוא מנקה".

חברת Air-way Sanitizor, שהחלה בטולדו, אוהיו בשנת 1920, הציגה מוצר חדש המכונה "סיבי פילטר" שקית חד פעמית, שקית האבק הראשונה המיועדת לשואבי אבק. Air-Way יצר גם את שואב האבק הראשון בעל 2 המנועים, כמו גם את שואב האבק "נחיר כוח" הראשון. Air-Way הייתה הראשונה שהשתמשה בחותם על שקית העפר והראשונה השתמשה ב פילטר HEPA על שואב אבק, לפי אתר החברה.

ממציא ג'יימס דייסון המציא את שואב האבק G-force בשנת 1983. זו הייתה מכונת הציקלון הכפולה הראשונה ללא התיקים. לאחר שלא הצליח למכור את המצאתו ליצרנים, דייסון הקים חברה משלו והחל שיווק ציקלון כפול דייסון, שהפך במהרה לשואב האבק הנמכר ביותר שנעשה אי פעם הממלכה המאוחדת.