עִתוֹנָאִי ח"ל מנקן היה ידוע בזכות הקרביות שלו סגנון פרוזה ונקודות המבט הלא תקינות הפוליטית שלו. פורסם לראשונה ב"דעות קדומות: סדרה שישית" ב-1927, חיבורו של מנקן "הליבידו למכוער" עומד כתרגיל רב עוצמה ב הַגזָמָה ו לשון הרע. שימו לב להסתמכותו על דוגמאות קונקרטיות ופרטים מדויקים ותיאוריים.
"הליבידו למכוערים"
1 ביום חורפי לפני כמה שנים, כשיצאתי מפיטסבורג באחד האקספרס של מסילת הרכבת של פנסילבניה, התגלגלתי מזרחה במשך שעה דרך עיירות הפחם והפלדה של מחוז ווסטמורלנד. זה היה קרקע מוכרת; ילד וגבר, עברתי את זה לעתים קרובות בעבר. אבל איכשהו מעולם לא ממש הרגשתי את השממה המחרידה שלו. כאן היה לב ליבה של אמריקה התעשייתית, מרכז הפעילות הרווחית והאופיינית ביותר שלה, ההתפארות והגאווה של האומה העשירה והגדולה ביותר. נראתה אי פעם על פני כדור הארץ - והנה סצנה כל כך נוראית נורא, עגומה ונועזת עד כדי כך שהיא הפחיתה את כל שאיפת האדם לכדי מקאברי ומדכא. בדיחה. כאן היה עושר מעבר לחישוב, כמעט מעבר לדמיון - והנה היו מגורים אנושיים כל כך מתועבים שהיו מבזים גזע של חתולי סמטה.
2 אני לא מדבר על סתם זוהמה. אפשר לצפות שערי הפלדה יהיו מלוכלכות. מה שאני רומזת הוא הכיעור הבלתי נשבר והמייסר, המפלצתיות המתקוממת, של כל בית שנראה לעין. ממזרח ליברטי לגרינסבורג, מרחק של עשרים וחמישה קילומטרים, לא הייתה תובנה אחת מהרכבת שלא העליבה וחרכה את העין. חלקם היו כל כך גרועים, והם היו בין היומרנים ביותר - כנסיות, חנויות, מחסנים וכדומה - עד שהם היו ממש מפתיעים; אחד ממצמץ לפניהם כמו שממצמץ לפני שאדם שפניו נורה משם. כמה מתעכבים בזיכרון, נורא אפילו שם: כנסייה קטנה ומטורפת ממש ממערב לג'נט, הממוקמת כמו חלון-מעונות על צלע גבעה חשופה ומצורעת; המטה של ותיקי מלחמות החוץ בעיירה עזובה אחרת, אצטדיון פלדה כמו מלכודת עכברים ענקית אי שם בהמשך הקו. אבל יותר מכל אני זוכר את ההשפעה הכללית - של מגעיל ללא הפסקה. לא היה בית הגון אחד בטווח עין מפרברי פיטסבורג ועד לחצרות גרינסבורג. לא היה אחד שלא היה מעוות, ולא היה אחד שלא היה עלוב.
3 המדינה עצמה לא מרשימה, למרות הזוהמה של הטחנות האינסופיות. זהו, בצורתו, עמק נהר צר, עם ערעלות עמוקות העוברות אל הגבעות. הוא מיושב עבות, אבל לא צפוף יתר על המידה. יש עדיין הרבה מקום לבנייה, אפילו בעיירות הגדולות יותר, ויש מעט מאוד בלוקים מוצקים. כמעט בכל בית, גדול כקטן, יש מקום מכל ארבעת הצדדים. ברור שאם היו באזור אדריכלים בעלי חוש מקצועי או כבוד כלשהו, הם היו משכללים בקתה לחבק את גבעות--בקתה עם גג שיפוע גבוה, כדי להשליך את סופות החורף הכבדות, אבל עדיין בעצם בניין נמוך ונצמד, רחב יותר מאשר זה היה גבוה. אבל מה הם עשו? הם לקחו כמודל שלהם לבנים משובצות. את זה הם הוסבו לדבר של לוחות מטומטמים, עם גג צר ונמוך. ואת כולו הם עמדו על מזחי לבנים דקים ומטופשים. במאות ואלפים, הבתים המתועבים האלה מכסים את צלע הגבעות החשופות, כמו מצבות ב איזה בית קברות ענק ונרקב בצדדים העמוקים שלהם הם בני שלוש, ארבע ואפילו חמש קומות גָבוֹהַ; על צדיהן הנמוכים, הם קוברים את עצמם בבוץ. לא חמישית מהם מאונכים. הם נשענים לכאן ולכאן, תלויים על הבסיסים שלהם בצורה מסוכנת. ואחד ואחד הם מפוספסים בזוהמה, עם כתמי צבע מתים ואקזמטיים שמציצים מבעד לפסים.
4 מדי פעם יש בית מלבנים. אבל איזו לבנה! כשהיא חדשה היא בצבע של ביצה מטוגנת. כשהיא קיבלה את הפטינה של הטחנות היא צבעה של ביצה שעברה הרבה זמן מכל תקווה או אכפתיות. האם היה צורך לאמץ את הצבע המזעזע הזה? לא יותר ממה שהיה צורך להגדיר את כל הבתים. לבנים אדומות, אפילו בעיירת פלדה, מזדקנים בכבוד מסוים. תן לו להיות שחור ממש, וזה עדיין נראה, במיוחד אם הגזרות שלו הם מאבן לבנה, עם פיח במעמקים והנקודות הגבוהות שנשטפו בגשם. אבל בווסטמורלנד הם מעדיפים את הצהוב האורמי הזה, ולכן יש להם את הערים והכפרים הכי מתועבים שנראו אי פעם בעין בני תמותה.
5 אני מעניק את האליפות הזו רק לאחר מחקר עמל ותפילה בלתי פוסקת. ראיתי, אני מאמין, את כל העיירות הכי לא יפות בעולם; את כולם ניתן למצוא בארצות הברית. ראיתי את ערי הטחנה של ניו אינגלנד המתפרקת ואת הערים המדבריות יוטה, אריזונה וטקסס. אני מכיר את הרחובות האחוריים של ניוארק, ברוקלין ושיקגו, וערכתי מחקרים מדעיים בקמדן, ניו ג'רזי וניופורט ניוז, וא. בטוח בפולמן, הסתחררתי בין הכפרים הקודרים והעזובים של אלוהים של איווה וקנזס, ובכפרי מי הגאות והשפל של גאורגיה. הייתי בברידג'פורט, קונטיקט, ובלוס אנג'לס. אבל בשום מקום בעולם הזה, בבית או מחוצה לה, לא ראיתי משהו להשוות לכפרים שמצטופפים לאורך קו פנסילבניה מחצרות פיטסבורג לגרינסבורג. אין דומה להם בצבע, ואין דומה להם בעיצוב. זה כאילו איזה גאון טיטאני וחריג, חסר פשרות כלפי האדם, הקדיש את כל כושר ההמצאה של הגיהנום ליצירתם. הם מראים גרוטסקיות של כיעור שבדיעבד הופכות לכמעט שטניות. אי אפשר לדמיין סתם בני אדם רוקחים דברים איומים כאלה, ובקושי אפשר לדמיין בני אדם נושאים בתוכם חיים.
6 האם הם כל כך מפחידים כי העמק מלא בזרים - בורים משעממים, מטורפים, בלי אהבת יופי בהם? אז למה הזרים האלה לא הציבו תועבות דומות במדינות שמהן הגיעו? למעשה, לא תמצא שום דבר כזה באירופה מלבד אולי בחלקים המחורבנים יותר של אנגליה. בקושי יש כפר מכוער בכל היבשת. האיכרים, עניים ככל שיהיו, מצליחים איכשהו ליצור לעצמם מגורים חינניים ומקסימים, אפילו בספרד. אבל בכפר האמריקאי ובעיר הקטנה, המשיכה היא תמיד לכיוון הכיעור, ובעמק ווסטמורלנד ההוא, היא נכנעה לה בלהיטות הגובלת בתשוקה. זה מדהים שבורות בלבד הייתה צריכה להשיג יצירות מופת כאלה של אימה.
7 אכן, ברמות מסוימות של הגזע האמריקאי, נראה שיש חשק חשק חיובי למכוער, כמו שברמות אחרות ופחות נוצריות יש חשק חשק ליפה. אי אפשר להניח את הטפט שמשחית את הבית האמריקאי הממוצע של המעמד הבינוני הנמוך לשגגה בלבד, או להומור המגונה של היצרנים. עיצובים נוראיים כאלה, זה חייב להיות ברור, נותנים תענוג אמיתי לסוג מסוים של נפש. הם עונים, בצורה בלתי נתפסת, לדרישותיו העלומות והבלתי מובנות. הם מלטפים אותו כפי ש"הדקלים" מלטפים אותו, או האמנות של לנדסיר, או הארכיטקטורה הכנסייתית של ארצות הברית. הטעם עבורם חידתי ועם זאת נפוץ כמו הטעם של וודוויל, תיאולוגיה דוגמטית, סרטים סנטימנטליים ושירתו של אדגר א. אוֹרֵחַ. או להשערות המטפיזיות של ארתור בריסביין. לפיכך אני חושד (אם כי מודה בלי לדעת) שהרוב המכריע של העם הישר של ווסטמורלנד המחוז, ובמיוחד 100% האמריקנים שביניהם, דווקא מעריצים את הבתים שבהם הם גרים וגאים בהם אוֹתָם. תמורת אותו כסף, הם יכולים לקבל הרבה יותר טובים, אבל הם מעדיפים את מה שיש להם. אין ספק, לא היה לחץ על ותיקי מלחמות החוץ לבחור את המבנה הנורא הנושא הדגל שלהם, כי יש הרבה מבנים פנויים לאורך המסלול, וחלקם ניכרים טוב יותר. אולי הם באמת היו בונים אחד טוב יותר משלהם. אבל הם בחרו את הזוועה המטומטמת בעיניים פקוחות, ולאחר שבחרו בה, הם נתנו לה להתרכך לתוך השחתה המזעזעת הנוכחית שלה. הם אוהבים את זה כמו שהוא: לצד זה, הפרתנון ללא ספק יפגע בהם. בדיוק באותו אופן המחברים של אצטדיון מלכודות העכברים שהזכרתי בחרו בכוונה. לאחר שתכננו והקימו אותו בצורה כואבת, הם הפכו אותו למושלם בעיני עצמם על ידי הצבת פנטהאוז בלתי אפשרי לחלוטין, צבוע בצהוב בוהה, מעליו. ההשפעה היא של אישה שמנה עם עין שחורה. זה של חיוך פרסביטריאני. אבל הם אוהבים את זה.
8 הנה משהו שהפסיכולוגים הזניחו עד כה: אהבת הכיעור לשמה, התשוקה להפוך את העולם לבלתי נסבל. בית הגידול שלה הוא ארצות הברית. מתוך כור ההיתוך יוצא גזע השונא יופי כפי שהוא שונא אמת. האטיולוגיה של הטירוף הזה ראויה להרבה יותר מחקר ממה שיש לה. חייבות להיות סיבות מאחורי זה; הוא מתעורר ופורח בציות לחוקים ביולוגיים, ולא כמעשה אלוהים בלבד. מהם, בדיוק, התנאים של אותם חוקים? ולמה הם רצים חזק יותר באמריקה מאשר במקומות אחרים? תן קצת כנה פרטי דוזנט בסוציולוגיה פתולוגית להחיל את עצמו על הבעיה.