הנשיא ריצ'רד מ. ניקסון מינה את ויליאם רנקוויסט לבית המשפט העליון בארה"ב בשנת 1971. 15 שנה אחר כך הנשיא רונלד רייגן כינה אותו כשופט בית המשפט, תפקיד אותו מילא עד מותו בשנת 2005. במהלך אחת-עשרה השנים האחרונות לכהונתו בבית המשפט לא חל שינוי אחד בסגל של תשעה שופטים.
חיים מוקדמים וקריירה
נולד במילווקי, ויסקונסין ב -1 באוקטובר 1924, הוריו שמו אותו ויליאם דונלד. בהמשך הוא ישנה את שמו האמצעי להאבס, שם משפחה לאחר שהנומרולוג הודיע לאמו של רנוקוויסט שהוא יצליח יותר עם ראשית האמצע של ח.
רנקוויסט למד במכללת קניון בגמבייר, אוהיו במשך רבעון אחד לפני שהצטרף לחיל האוויר האמריקאי במהלך מלחמת העולם השנייה. למרות ששירת בשנים 1943 - 1946, רנקוויסט לא ראה שום קרב. הוא הוקצה לתכנית מטאורולוגיה והוצב תקופה בצפון אפריקה כמשקיף מזג האוויר.
לאחר שהשתחרר מחיל האוויר, רנקוויסט למד באוניברסיטת סטנפורד שם קיבל גם תואר ראשון וגם תואר שני במדע המדינה. לאחר מכן נסע רנקוויסט לאוניברסיטת הרווארד שם קיבל תואר שני בממשל לפני שהשתתף בסטנפורד בית ספר למשפטים בו סיים את לימודיו הראשון בכיתתו בשנת 1952 ואילו סנדרה דיי אוקונור סיימה את השלישית באותה שנה מעמד.
לאחר סיום לימודיו למשפטים, רנקוויסט העביר שנה בעבודה בשופט בית המשפט העליון בארה"ב, רוברט ה. ג'קסון כאחד מפקידי החוק שלו. כפקיד בחוק, כתב רנקוויסט תזכיר שנוי במחלוקת מאוד שמגן על החלטת בית המשפט בו Plessy v. פרגוסון. פלסי הייתה דעה כמקרה ציון דרך שהוחלט בשנת 1896 ושמרה על חוקתיות החוקים עברו על ידי מדינות שדרשו הפרדה גזעית במתקנים ציבוריים תחת "נפרד אך שווה" תורת. תזכיר זה ייעץ לשופט ג'קסון לקיים את פלסי בהחלטה בראון v. מועצת החינוך בו סיים בית משפט פה אחד את פלסי.
מעיסוק פרטי לבית המשפט העליון
רנקוויסט בילה 1953 עד 1968 בעבודה פרטית בפניקס לפני שחזר לוושינגטון, ב -1968, שם עבד כ עוזר ליועץ המשפטי למשרד היועץ המשפטי עד שהנשיא ניקסון מינה אותו לבית משפט עליון צדק. אמנם ניקסון התרשם מתמיכתו של רנוקוויסט בהליכים הניתנים לוויכוח כמו מעצר טרום משפטים והפעלת האזנות סתר, אך אזרחיים מנהיגי הזכויות, כמו גם כמה סנאטורים, לא התרשמו בגלל התזכיר של פלסי שרנקוויסט כתב תשע עשרה שנה. קודם לכן.
במהלך דיוני האישור ציין רנקוויסט על התזכיר אליו הגיב כי התזכיר שיקף במדויק את השקפותיו של השופט ג'קסון בזמן שנכתב ולא היה מהורהר משלו צפיות. למרות שחלקם האמינו שהוא קנאי ימני, רנקוויסט אושר בקלות על ידי הסנאט.
רנוקוויסט הראה במהרה את אופיו השמרני של השקפותיו כאשר הצטרף לשופט ביירון ווייט כאחד היחידים שהתנגדו משנת 1973 רו נ. החלטת ווייד. בנוסף, רונקוויסט גם הצביע נגד הפיכת בית הספר. הוא הצביע בעד תפילת בתי ספר, עונש מוות וזכויות מדינות.
עם פרישתו של השופט הראשי וורן בורגר בשנת 1986, הסנאט אישר את מינויו להחליף את בורגר בהצבעה של 65 עד 33. הנשיא רייגן מינה את אנטונין סקאליה למלא מקום מושב שופט. עד 1989, מינויי הנשיא רייגן יצרו רוב "ימני חדש" שאיפשר לראנכיסט בית המשפט ישחרר מספר פסקי דין שמרניים בנושאים כמו עונש מוות, פעולה מתקנת, וכן הפלה. בנוסף, Rehnquist הוביל כתב את חוות הדעת משנת 1995 ארצות הברית נ. לופז המקרה, בו רוב 5 עד 4 הוכח כבלתי חוקתי מעשה פדרלי שהפך את זה לחוקי לשאת אקדח באזור בית ספר. רנקוויסט שימש כשופט הראשי בנשיא של ביל קלינטון משפט הדחה. יתר על כן, רנקוויסט תמך בהחלטת בית המשפט העליון, בוש נ. גורשהסתיימו בניסיונות לספר את קולות פלורידה בבחירות לנשיאות 2000. מצד שני, אף שלבית המשפט ברהנקוויסט הייתה הזדמנות, הוא סירב לבטל את החלטותיו הליברליות של רו נ '. ווייד ו Miranda v. אריזונה.