בזה משל, מדינאי ומדען אמריקני בנג'מין פרנקלין מסביר כיצד רכישה אקסטרווגנטית בילדותו לימדה אותו שיעור לכל החיים. ב"שריקה "מציין ארתור ג'. קלארק, "פרנקלין סיפר מוקדם זיכרון המספק משאב לחשיפת תכונות באישיותו "(שחר הזכרונות, 2013).
השריקה
על ידי בנג'מין פרנקלין
למאדאם ברילון
קיבלתי את שני המכתבים של ידידי היקר, אחד ליום רביעי ואחד לשבת. זה שוב יום רביעי. לא מגיע לי אחד להיום, כי לא עניתי לראשון. אבל, חסרי חיבה כמוני, ונרתעים מכתיבה, הפחד שלא יהיה יותר מכותרותיך המענגות, אם אני לא אתרום להתכתבויות, מחייב אותי לקחת את העט שלי; וכמר ב. שלח לי בחביבות הודעה שהוא יוצא למחר לפגוש אותך, במקום לבזבז בערב רביעי זה, כמו שעשיתי את שמותיו, בחברתך המענגת, אני יושבת לבזבז את זה במחשבה עליכם, בכתיבה אליכם ובקריאה שוב ושוב על אותיות.
אני מכושף בתיאור שלך את גן העדן, ובתוכנית החיים שלך שם; ואני מאשר הרבה מכם סיכום, שבינתיים עלינו לשאוב את כל הטוב שאנחנו יכולים מהעולם הזה. לדעתי, כולנו עשויים להפיק מזה טוב יותר מאיתנו, ולסבול פחות רוע, אם היינו דואגים לא לתת יותר מדי לשריקות. עבורי נראה שרוב האנשים האומללים שאנו נפגשים נעשים כך מהזנחה של זהירות זו.
אתה שואל למה אני מתכוון? אתה אוהב סיפורים, ויתירץ לספר לאחד על עצמי.
כשהייתי ילדה בת שבע, החברים שלי, בחופשה, מילאו את כיסי בנחושת. הלכתי ישירות לחנות בה מכרו צעצועים לילדים; והקסמתי מקולות של שריקה, שפגשתי אגב בידי ילד אחר, הצעתי מרצוני ונתתי את כל כספי תמורת אחד. לאחר מכן חזרתי הביתה והלכתי לשרוק בכל הבית, מרוצה מאוד משריקתי, אך מטריד את כל המשפחה. אחיי ואחיותיי, ובני דודיו, מבינים את ההסדר שעשיתי, אמרו לי שנתתי על זה פי ארבעה מכפי שהיה שווה; קח לי בראש את הדברים הטובים שאולי קניתי עם שאר הכסף; וצחק עלי כל כך בגלל האיוולת שלי, שבכיתי מרוב כעס; וההשתקפות גרמה לי ללעומת רוח רבה יותר ממה שהשריקה עוררה בי הנאה.
עם זאת, זה היה אחר כך שימוש בעיניי, והרושם ממשיך במוחי; כך שלעתים קרובות, כשהתפתיתי לקנות משהו מיותר, אמרתי לעצמי, אל תתן יותר מדי לשריקה; וחסכתי את הכסף שלי.
כשגדלתי, באתי לעולם והתבוננתי במעשיהם של גברים, חשבתי שנפגשתי עם רבים מאוד רבים שנתנו יותר מדי לשריקה.
כשראיתי אחד שאפתני מדי לטובת בית המשפט, מקריב את זמנו בהשתתפות בשכונות, את המנוחה שלו, את חירות, מעלתו, ואולי גם חבריו, להשיג זאת, אמרתי לעצמי, האיש הזה נותן יותר מדי עבור שלו שריקה.
כשראיתי עוד אהוב על פופולריות, כל הזמן העסיק את עצמו בהמולות פוליטיות, תוך הזנחה על ענייניו שלו, והרס אותם על ידי ההזנחה ההיא, "הוא אכן משלם," אמרתי, "יותר מדי עבור שלו שריקה. "
אם הייתי מכיר קמצן, שוויתר על כל סוג של חיים נוחים, כל העונג לעשות טוב לאחרים, כל הערכה של שלו אזרחים אחים, ושמחות ידידות נדיבה, למען צבירת עושר, "מסכן", אמרתי אני, "אתה משלם יותר מדי עבור שלך שריקה. "
כשנפגשתי עם אדם של הנאה, מקריב כל שיפור ראוי לשבח של הנפש, או הונו, לגשמיות גרידא תחושות והרס את בריאותו במרדף אחר "גבר מוטעה" אמרתי אני "אתה מספק לעצמך כאב במקום הנאה; אתה נותן יותר מדי לשריקה שלך. "
אם אני רואה אהוב על מראה, או בגדים נאים, בתים נאים, ריהוט משובח, ציוד טוב, הכל מעל הונו, שעבורם הוא חוזה בחובות ומסיים את הקריירה שלו בכלא "אבוי!" אומר אני, "הוא שילם ליקר, יקר מאוד, עבור שלו שריקה. "
כשאני רואה ילדה יפה-מתוקה, נשואה לחלל-לב חסר-טבע של בעל, "כמה חבל", אומר אני, "שהיא צריכה לשלם כל כך הרבה עבור שריקה!"
בקיצור, אני מעריך שחלק גדול מסבל האנושות מובא אליהם על ידי ההערכות השגויות שעשו לערך הדברים, ועל ידי נתינתם רבה מדי לשריקותיהם.
עם זאת אני צריך להיות לצדקה עם האנשים האומללים האלה, כשאני חושב על זה, עם כל החוכמה הזו שאני מתהדר בה, יש דברים מסוימים בעולם כל כך מפתים, למשל התפוחים של המלך ג'ון, שלמרבה השמחה לא יהיו קנה; שהרי אם היו מוכרים למכירה במכירה פומבית, יכול להיות שבקלות רבה יובילו אותי להרוס את עצמי ברכישה, ומגלה שנתתי שוב יותר מדי לשריקה.
אדיו, ידידי היקר, ותאמין לי אי פעם שלך בכנות רבה ובחיבה בלתי ניתנת לשינוי.
(10 בנובמבר 1779)