קרב מלחמות רומא-גרמנית ביער טהאוטורגורג

קרב יער תאוטורגורג נלחם בספטמבר 9 לספירה במהלך המלחמות הרומאיות-גרמניות (113 לפני הספירה - 439 לספירה).

שבטים גרמניים

• ארמיניוס
• משוער. 10,000-12,000 גברים

האימפריה הרומית

• Publius Quinctilius Varus
• 20,000-36,000 גברים

בשנת 6 לספירה הוטל על פובליוס קווינקטיליוס וארוס לפקח על התבססות המחוז הגרמני החדש. למרות שמנהל מנוסה, ורוס פיתח במהירות מוניטין של יהירות ואכזריות. בכך שניהל מדיניות של מיסוי כבד והפגין חוסר כבוד לתרבות הגרמנית, הוא גרם לרבים מהם שבטים גרמאניים שהיו קשורים לברית רומא כדי לשקול מחדש את עמדתם, כמו כן הניעו שבטים ניטרליים לפתוח מרד. במהלך קיץ 9 לספירה, וארוס ולגיונותיו פעלו למען מרד קטן על גבולו.

בקמפיינים אלה הוביל ורוס שלושה לגיונות (XVII, XVIII ו- XIX), שישה קבוצות עצמאיות ושלוש טייסות פרשים. צבא אימתני, ובנוסף לכך הושלמו כוחות גרמנים של בעלות הברית, כולל אלה משבט צ'רוסי שהונהג על ידי ארמיניוס. כיועץ קרוב של וארוס, ארמיניוס בילה ברומא כבן ערובה ובמהלכו התחנך בתיאוריות ובתרגול הלוחמה הרומית. מודע לכך שמדיניותו של וארוס גורמת לאי שקט, פעל ארמיניוס בסתר כדי לאחד רבים מהשבטים הגרמאניים נגד הרומאים.

עם התקרבות הסתיו החל ורוס להעביר את הצבא מנהר ווסר לעבר רובע החורף שלו לאורך הריין. בדרך קיבל דיווחים על התקוממויות שדרשו את תשומת ליבו. אלה היו מפוברקים על ידי ארמיניוס שאולי הציע לוארוס לעבור ביער טהוטובורג הלא מוכר כדי להאיץ את הצעדה. לפני שעבר לגור, אמר אציל יריבי צ'רוסקי, סגסטס, לווארוס שארמיניוס מתכנן נגדו. וארוס ביטל את האזהרה הזו כביטוי של פיוד אישי בין שני הכורוסים. לפני שעבר הצבא לעבר ארמניוס יצא בתואנה של אסיפת בעלי ברית נוספים.

הצבא הרומי התקדם בהתקדמות בצעדה עם חסידי המחנה. מהדיווחים עולה גם כי וארוס הזניח לשלוח מסיבות צופיות כדי למנוע מארב. עם כניסת הצבא ליער תאוטורגורג פרצה סערה וגשם כבד החל. זה, יחד עם כבישים לא טובים ותנאי שטח גסים, מתחו את העמוד הרומי באורך של תשעה עד שתים עשרה מייל. עם הרומאים שנאבקו ביער החלו ההתקפות הגרמניות הראשונות. בניצוחו של שביתות וברח, אנשיו של ארמיניוס הרים את דרכם לעבר האויב המחוצה.

מודע לכך שהשטח המיוער מונע מהרומאים להתגבש עבורם קרבהלוחמים הגרמניים פעלו לזכות בעליונות מקומית כנגד קבוצות מבודדות של לגיונות. על ידי הפסדים במהלך היום הקימו הרומאים מחנה מבוצר למשך הלילה. כשהם דוחפים קדימה בבוקר, הם המשיכו לסבול קשה לפני שהגיעו לארץ פתוחה. כאשר הוא חיפש הקלה, החל ורוס לנוע לעבר הבסיס הרומי בהלסטרן, שאורכו 60 מייל לדרום-מערב. זה דרש כניסה חוזרת לארץ מיוערת. ברומאים המשיכו להסתדר בגשם הכבד והמשיכו להתקפות, והמשיכו להתקדם במהלך הלילה במאמץ לברוח.

למחרת עמדו הרומאים בפני מלכודת שהוכנה על ידי השבטים ליד גבעת קלקריק. כאן הכביש מכווץ על ידי קשת גדולה מצפון והגבעה המיוערת מדרום. לקראת מפגש הרומאים בנו אנשי השבטים הגרמאניים תעלות וקירות החוסמים את הכביש. נותרו מעט אפשרויות, הרומאים פתחו בסדרת תקיפות נגד החומות. אלה נהדפו ובמהלך הלחימה נמוניוס ואלה נמלט עם הפרשים הרומאים. כשאנשיו של ורוס הסתובבו, השבטים הגרמאניים נהרו על החומות ותקפו.

אנשי השבטים הגרמאניים התנגשו במסת החיילים הרומאים והציפו את האויב והחלו בטבח המוני. כשצבאו התפורר, וארוס התאבד במקום שנלכד. אחרי הדוגמה אחריו רבים מקציניו הבכירים.

אמנם לא ידוע על מספרים מדויקים, אך מעריכים כי בין 15,000-20,000 חיילים רומאים נהרגו בלחימה כאשר רומאים נוספים לוקחים אסירים או משועבדים. הפסדים הגרמניים אינם ידועים בוודאות. בקרב ביער טהאוטורגורג היה הרס מוחלט של שלוש לגיונות רומיים והכעיס את הקיסר אוגוסטוס. המומה מהתבוסה, רומא החלה להתכונן לקמפיינים חדשים לגרמניה שהחלו בשנת 14 לספירה. אלה בסופו של דבר שבו מחדש את הסטנדרטים של שלושת הלגיות שהובסו ביער. למרות הניצחונות הללו, הקרב עצר למעשה את ההתפשטות הרומית בריין.