בשנת 2016 אוניברסיטת צפון-מזרח אילינוי קיבלה למעלה משני שליש מהמועמדים - סטודנטים בעלי תואר אקדמי חזק וציוני מבחן מרשימים צפויים להתקבל לבית הספר. מי שמעוניין להגיש בקשה לצפון מזרח אילינוי יצטרך להגיש טופס בקשה, ציוני SAT או ACT ותמלולים מתיכוניים. כל סטודנטים המעוניינים מעודדים לבקר בקמפוס - שוחחו עם יועץ קבלה כדי לקבוע סיור, או לברר פרטים נוספים על תהליך הקבלה.
קמפוס NEIU בן 67 דונם נמצא באזור מגורים בצפון-מערב סייד של שיקגו, אילינוי. המיקום האורבני של האוניברסיטה סייע לה לצייר גוף סטודנטים מגוון, ובית הספר מתגאה בעובדה שבערך 60% מתלמידיה הם אפרו-אמריקאים, היספניים, אסייתיים ושפת אם אמריקאי. סטודנטים מגיעים ממעל 100 מדינות. אוניברסיטת צפון-מזרח אילינוי מציעה למעלה מ- 80 תכניות אקדמיות עם תחומים מקצועיים בתחום העסקים, התקשורת והחינוך, הפופולריות ביותר בקרב סטודנטים לתארים מתקדמים. אקדמאים נתמכים על ידי יחס סטודנטים / סגל 16 עד 1. האוניברסיטה זוכה לעתים קרובות לשבחים הן על ערכה והן על ההזדמנויות שהיא מספקת לסטודנטים מרקע אתני מגוון. חיי הסטודנטים באוניברסיטה פעילים והסטודנטים יכולים לבחור מבין יותר מ -70 מועדוני סטודנטים וארגונים רשמיים הכוללים שמונה סניפים וחמש אחיות. לפני עשרות שנים החליטה האוניברסיטה להפיל את התוכניות האתלטיות היקרות שלה בתחום הבי-גומלין, ולכן כיום NEIU נותנת חסות לאינסטגרמים ומועדוני ספורט, אך לא צוותי NAIA או NCAA.