כפי שמציין ברנדן מקגויגן אמצעים רטוריים (2007), "הבחנה מאפשר לך לומר לקורא שלך בדיוק מה אתה מתכוון לומר. סוג זה של הבהרה יכול להיות ההבדל בין הבנת המשפט שלך או שהופך אותו למשהו שונה לחלוטין ממה שהתכוונת אליו. "
"הבחנה (הבחנה) היה כלי ספרותי ואנליטי בתיאולוגיה סקולסטית שסייע לתיאולוג בשלושת משימותיו הבסיסיות של הרצאה, מחלוקת והטפה. בתוך רטוריקה קלאסית הבחנה התייחסה לקטע או ליחידה בטקסט, וזה היה השימוש הנפוץ ביותר גם בתיאולוגיה של ימי הביניים.. .
"צורות אבחנה אחרות היו ניסיונות לבחון את המורכבות של מושגים או מונחים מסוימים. ההבחנות המפורסמות בין credere ב Deum, credere Deum, ו דאו משקפים את הרצון הלימודי לבחון באופן מלא את משמעות האמונה הנוצרית. הנטייה להכניס הבחנות כמעט בכל שלב ויכוח תיאולוגים מימי הביניים הותירו את האשמה שלעתים קרובות הם התגרשו מהמציאות מכיוון שהם פתרו סוגיות תיאולוגיות (כולל בעיות פסטורליות) במונחים מופשטים. ביקורת קשה יותר הייתה כי השימוש בהבחנה הניח שלתיאולוג כבר היו כל הנתונים הדרושים בהישג ידו. לא היה צורך במידע חדש כדי לפתור בעיה חדשה; אלא שההבחנה ככל הנראה נתנה לתיאולוג שיטה רק לארגן מחדש את המסורת המקובלת בצורה הגיונית חדשה. "
מהלטינית, "הבחנה, הבחנה, הבדל"