קרב הייסטינגס וכיבוש ויליאם

קרב הייסטינגס היה חלק מ פלישות לאנגליה שלאחר מותו של המלך אדוארד המתוודה בשנת 1066. ויליאם מנורמנדיהניצחון בהאסטינגס התרחש ב- 14 באוקטובר 1066.

צבאות ומפקדים

נורמנים

• ויליאם מנורמנדי
• אודו של באו
• 7,000-8,000 גברים

אנגלו-סקסונים

• הרולד גודווינסון
• 7,000-8,000 גברים

עם מותו של המלך אדוארד המתווך בתחילת 1066, כסא אנגליה נקלע למחלוקת עם מספר אנשים שיצאו קדימה כטענות. זמן קצר לאחר מותו של אדוארד הציגו האצילים האנגלים את הכתר להרולד גודווינסון, לורד מקומי רב עוצמה. עם קבלתו הוכתר כמלך הרולד השני. עלייתו לכתר תום מיד על ידי ויליאם מנורמנדי והרולד הרדארדה מנורווגיה שחשו שיש להם טענות נעלות. שניהם החלו להרכיב צבאות וצי מטרה במטרה להחליף את הרולד.

אסף את אנשיו בסן ולרי-סור-סום, וילהאם קיווה בתחילה לעבור את הערוץ באמצע אוגוסט. בגלל מזג אוויר פגום, עזיבתו התעכבה והרדארדה הגיע לראשונה לאנגליה. כשנחת בצפון הוא זכה בניצחון ראשוני בשער פולפורד ב- 20 בספטמבר 1066, אך הובס והרג על ידי הרולד ב הקרב על גשר סטמפורד חמישה ימים אחר כך. בזמן שהרולד וצבאו התאוששו מהקרב, ויליאם נחת בפוונסי ב -28 בספטמבר. אנשיו הקימו בסיס ליד הייסטינגס, ובנו מחסנית מעץ והחלו לפשוט על הכפר. כדי להתנגד לכך, הרולד דהר דרומה עם צבאו המוכה והגיע ב -13 באוקטובר.

ויליאם והרולד הכירו זה את זה מכיוון שנלחמו יחד בצרפת וכמה מקורות, כמו ה- Bayeux שטיחי קיר, מציעים כי האדון האנגלי השבע שבועה לתמוך בטענתו של הדוכס הנורמני על כס אדוארד בזמן שהיה בכספו שירות. פריס את צבאו, שהורכב ברובו מחי"ר, תפס הרולד עמדה לאורך גבעת סנלאק על גבול הייסטינגס-לונדון. במקום זה היו אגניו מוגנים על ידי יערות ונחלים עם איזו אדמה ביצה מימין לקדמתם. כשהצבא נמצא בתור לאורך ראש הרכס, יצרו הסקסונים קיר מגן וחיכו שהנורמנים יגיעו.

כשהוא נע צפונה מהייסטינגס, הופיע צבאו של וויליאם בשדה הקרב בבוקר של שבת 14 באוקטובר. כשהוא מחלק את צבאו לשלושה "קרבות", מורכבים מחי"ר, קשתים ופקידי קשת, עבר וויליאם לתקוף את האנגלים. הקרב המרכזי כלל נורמנים שנמצאים בשליטתו הישירה של ויליאם ואילו החיילים לשמאלו היו ברטונים ברובם בראשות אלן רופוס. הקרב הנכון הורכב מחיילים צרפתים והופקד על ידי ויליאם פיצסוברן והרוזן אוסטאוס מבולון. התוכנית הראשונית של ויליאם קראה לקשתיו להחליש את כוחותיו של הרולד בעזרת חיצים, ואז לתקיפות חי"ר וחיל פרשים לפרוץ את קו האויב (מפה).

תוכנית זו החלה להיכשל מלכתחילה מכיוון שהקשתים לא הצליחו להסב נזק בגלל המיקום הגבוה של הסקסון על הרכס וההגנה שהציע קיר המגן. הם נקלעו עוד יותר בגלל מחסור בחצים, מאחר שאנגלים היו חסרי קשתות. כתוצאה מכך לא היו חצים לאיסוף ושימוש חוזר. בהזמנתו את חיל הרגלים שלו קדימה, ויליאם ראה עד מהרה את זה מכוסה בחניתות ושקעים אחרים שהסבו נפגעים כבדים. הרגלים התהפכו, נסוגו וחיל הפרשים הנורמניים עברו להתקפה.

גם זה הוכה לאחר שהסוסים התקשו לטפס על הרכס התלול. מכיוון שההתקפה שלו נכשלה, קרב השמאל של ויליאם, שהורכב בעיקר מברטונים, נשבר וברח חזרה לאורך הרכס. רבים אחרי האנגלים רדפו אחריו, שעזבו את ביטחון קיר המגן כדי להמשיך בהרג. כשראה יתרון, עצר ויליאם את פרשיו וקיצץ את האנגלים המתנגדים. אף על פי שהאנגלים התקיימו על גבעה קטנה, הם בסופו של דבר המומים. ככל שהיום התקדם, ויליאם המשיך במתקפותיו, ואולי הצליח לכונן כמה נסיגות, כאשר אנשיו לבשו באטיות את האנגלים.

בשעות המאוחרות של היום, מספר מקורות מעידים כי ויליאם שינה את הטקטיקה שלו והורה לקשתים שלו לירות בזווית גבוהה יותר כך שחיציהם נופלים על אלה שמאחורי קיר המגן. זה הוכיח קטלני עבור כוחותיו של הרולד ואנשיו החלו ליפול. האגדה קובעת שהוא נפגע בעין עם חץ ונהרג. כשהאנגלים לקחו נפגעים, ויליאם הורה על תקיפה שפרצה לבסוף דרך קיר המגן. אם הרולד לא הוכה על ידי חץ, הוא מת במהלך מתקפה זו. כשהקו שלהם נשבר ומלך למות, ברחו רבים האנגלים כששומר הראש האישי של הרולד נלחם עד הסוף.

בקרב על הייסטינגס מאמינים כי ויליאם איבד כ -2,000 איש ואילו האנגלים סבלו כ -4,000. בין ההרוגים האנגלים היה המלך הרולד כמו גם אחיו ג'ירט ולופוין. אף שהנורמנים הובסו במלפוס, מיד לאחר קרב הייסטינגס, האנגלים לא פגשו אותם שוב בקרב גדול. לאחר שהשהה כשבועיים בהאסטינגס כדי להתאושש ולחכות שהאצילים האנגלים יבואו להיכנע אליו, וויליאם החל לצעוד צפונה לעבר לונדון. לאחר שסבל מהתפרצות דיזנטריה, הוא קיבל חיזוק וסגור בבירה. כשהתקרב ללונדון, באו האצילים האנגלים והגישו את ויליאם, כשהם מכריכים אותו למלך ביום חג המולד 1066. הפלישה של ויליאם מסמנת את הפעם האחרונה בה נכבשה בריטניה על ידי כוח חיצוני וזכתה לו בכינוי "הכובש".