סקירה של חוק רווחת בעלי חיים

ה חוק רווחת בעלי חיים (AWA) הוא חוק פדרלי שהתקבל בשנת 1966 ותוקן מספר פעמים מאז, בעיקר בשנת 2006. היא מאפשרת לתוכנית טיפול בבעלי חיים של שירות הבדיקות לבריאות הצומח של בעלי חיים וצמחים של ה- USDA (APHIS) להוציא רישיונות ולאמץ ולאכוף תקנות שנועדו להגן על הרווחה הבסיסית של יצורים שנשארים בשבי. ניתן למצוא את החוק במשרד ההוצאה לאור הממשלתי של ארצות הברית תחת כותרת החשבון שלו: 7 ארה"ב §2131.

חוק רווחת בעלי חיים מגן על בעלי חיים מסוימים במתקנים מסוימים אך אינו יעיל כמו שדווקי בעלי החיים היו רוצים. רבים מתלוננים על היקפו המצומצם, וחלקם אף טוענים כי בעלי חיים זכאים לזכויות וחירויות השוות לבני אדם ואסור שיהיה בבעלותן או להשתמש בהן בכל דרך שהיא.

ה- AWA חל על מתקנים המגדלים בעלי חיים למכירה מסחרית, לשימוש בעלי חיים במחקר, להעביר בעלי חיים באופן מסחרי, או להציג בעלי חיים בפומבי. זה כולל גני חיות, אקווריומים, מתקני מחקר, טחנות גורים, סוחרי בעלי חיים, וקרקסים. התקנות שאומצו במסגרת AWA קובעות תקני טיפול מינימליים לבעלי חיים במתקנים אלה, כולל דיור, טיפול, תברואה, תזונה, מים, טיפול וטרינרי והגנה מפני מזג אוויר קיצוני טמפרטורות.

מתקנים שאינם מכוסים כוללים חוות, חנויות חיות מחמד, מגדלי תחביבים, ומקומות המחזיקים בדרך כלל חיות מחמד, כמו גם בעלי חיים מעין-מסחריים כמו פרות-חלב וכלבים מפוררים. ללא ההגנה המובטחת לבעלי חיים במתקנים ותעשיות אחרות, בעלי חיים אלה לפעמים סובלים מטיפול קשה- למרות שלעתים קרובות קבוצות לזכויות בעלי חיים נכנסות להגנה על יצורים אלה.

ה- AWA דורש שהמתקנים יהיו מורשים ורשומים או שפעילותם המכוסה ב- AWA תיסגר. ברגע שמתקן מורשה או נרשם, הוא כפוף לבדיקות ללא הודעה מוקדמת. כישלון עמידה בתקני AWA יכול להוביל לקנסות, החרמת בעלי החיים, ביטול רישיון וביטול רישום או הפסקת והפסקת הוראות.

ההגדרה החוקית של המילה "חיה" תחת AWA היא "כל כלב חי או מת, חתול, קוף (יונק ראשוני לא אנושי), שפן ניסיונות, אוגר, ארנב או כל כך אחר חיה בעלת דם חם, כפי שקובע המזכיר, משמש או מיועד לשימוש, למטרות מחקר, בדיקה, ניסויים או תערוכה, או כ חיית מחמד."

לא כל חיה שמוחזקת על ידי מתקנים אלה מכוסה. ל- AWA קיימות אי הכללות של ציפורים, חולדות או עכברים המשמשים במחקר, בעלי חיים המשמשים למזון או סיבים, וזוחלים, דו חיים, דגים וחסרי חוליות. מכיוון ש -95 אחוז מבעלי החיים המשמשים במחקר הם עכברים וחולדות ומכיוון שתשעה מיליארד בעלי החיים היבשים שנשחטו למזון בארה"ב מדי שנה פטורים. הרוב המכריע של בעלי החיים המשמשים בני אדם אינם מודרים מ- AWA הגנה.

ה- AWA הוא חוק כללי שאינו מפרט את התקנים לטיפול בבעלי חיים. התקנים ניתן למצוא בתקנות שאומצו על ידי APHIS תחת הסמכות שניתנה על ידי ה- AWA. תקנות פדרליות מאומצים על ידי סוכנויות ממשלתיות עם ידע ומומחיות ספציפיים כדי שיוכלו לקבוע חוקים ותקנים משלהם מבלי להיתקע בקונגרס בפרטים הקטנים. ניתן למצוא את תקנות ה- AWA בכותרת 9, פרק 1 לקוד התקנות הפדרליות.

חלק מהתקנות כוללות תקנות לדיור מקורה של בעלי חיים, המפרטות טמפרטורות מינימליות ומקסימליות, תאורה ואוורור. תקנות לבעלי חיים המוחזקות בחוץ גורמות כי יש להגן על היצור מפני היסודות ולהציע מזון ומים נקיים באופן קבוע.

גם בשביל מתקנים עם יונקים ימייםיש לבדוק את המים מדי שבוע ויש לשמור על בעלי חיים עם חיה תואמת מאותו מין או דומה. בנוסף, נדרש גודל טנק מינימלי, תלוי בגודל ובסוגים של בעלי החיים ששוכנו. על המשתתפים בתוכניות "לשחות עם הדולפינים" להסכים בכתב לכללי התוכנית.

אסור שקרקסים שנמצאים תחת אש מתמדת מאז התגברה האקטיביזם לזכויות בעלי חיים בשנות ה -60 של המאה הקודמת, אסור להשתמש בקיפוח מזון ומים או כל סוג של התעללות גופנית למטרות אימון, ויש לתת לבעלי חיים תקופת מנוחה בין הופעות. מתקני מחקר נדרשים גם להקים ועדות לטיפול ובעלי חיים מוסדיים (IACUC) שחייבים לבדוק את בעל החיים מתקנים, לחקור דיווחים על הפרות AWA ולסקור הצעות מחקר "למזער אי נוחות, מצוקה וכאב בעלי חיים."

אחת הביקורות הגדולות ביותר על ה- AWA היא הדרת חולדות ועכברים, המהווים את רוב בעלי החיים המשמשים במחקר. באופן דומה, מכיוון שגם בעלי חיים אינם נכללים, ה- AWA לא עושה דבר כדי להגן על בעלי חיים מעובדים. כרגע אין חוקים ותקנות פדרליים לטיפול בבעלי חיים שגדלו למזון.

למרות שיש ביקורת כללית על כך שדרישות הדיור אינן מספיקות, ישנם תומכי זכויות בעלי חיים הטוענים כי התקנות לגבי יונקים ימיים אינן מספקות במיוחד. יונקים ימיים בטבע שוחים לאורך קילומטרים כל יום וצוללים מאות מטרים בעומק האוקיאנוס הפתוח, ואילו טנקים לנקבים ודולפינים יכולים להיות באורך של 24 מטרים ובעומק 6 מטרים בלבד.

רבות מהביקורות על AWA מופנות נגד IACUC. מכיוון ש- IACUC נוטים לכלול אנשים הקשורים למוסד או שהם חוקרי בעלי חיים עצמם, תומכים רבים מתלבטים אם ועדות אלו יכולות להעריך באופן אובייקטיבי הצעות מחקר או תלונות של AWA הפרות.