היסטוריה ומשחקים של קרקס מקסימוס

הקרקס הראשון והגדול ביותר ברומא, קרקס מקסימוס היה ממוקם בין הרי האוונטין לפלטי. צורתו הפכה אותו למתאים במיוחד למירוצי מרכבות, אם כי הצופים יכלו לצפות גם באירועי אצטדיון אחרים שם או מגבעות ההר הסובבות. בכל שנה ברומא העתיקה, מהתקופה האגדית המוקדמת, הפך קרקס מקסימוס למקום האירוע לחגיגה חשובה ופופולרית.

ה לודי רומני או לודי מגני (5-19 בספטמבר) נערכו לכבוד יופיטר אופטימוס מקסימוס (יופיטר הטוב והגדול ביותר) שמקדשו הוקדש, על פי המסורת, שהוא תמיד מטלטל לתקופה המוקדמת, ב- 13 בספטמבר 509 (מקור: סקולרד). המשחקים אורגנו על ידי ה- אדילים וחולקו ל מעגלי לודי - כמו בקרקס (למשל, מירוצי מרכבות ו קרבות גלדיאטורים) ו לודי סקאניצ'י - כמו בנופים (מופעים תיאטרליים). הלודי התחיל בתהלוכה לקרקס מקסימוס. בתהלוכה היו גברים צעירים, חלקם על סוס, מרכבים, כמעט עירומים, ספורטאים מתחרים, רקדנים נושאי חנית לחליל ולייר נגנים, מתחזים לסטיר וסילנוי, מוזיקאים ומבערי קטורת, ואחריהם תמונות של אלים וגיבורים אלוהיים פעם-תמותה, והקרבה בעלי חיים. המשחקים כללו מירוצי מרכבות רתומות לסוסים, מירוצי רגליים, אגרוף, היאבקות ועוד.

המלך טרקיניוס פריסקוס (טרקוין) היה המלך האטרוסקני הראשון של רומא. כשעבר לשלטון עסק בתכסיסים פוליטיים שונים לזכות לטובה פופולרית. בין שאר הפעולות הוא ניהל מלחמה מוצלחת נגד עיירה לטינית שכנה. לכבוד הניצחון הרומי, טרקין ערך את הראשון מ"לודי רומני ", המשחקים הרומאים, שהורכב מאגרוף ומירוצי סוסים. המקום בו בחר ל"לודי רומני "הפך לקרקס מקסימוס.

הטופוגרפיה של העיר רומא ידועה בזכותה שבע גבעות (Palatine, Aventine, Capitoline או Capitolium, Quirinal, Viminal, Esquiline ו- Caelian). טרקין פרש את המסלול הראשון למסלול המירוצים בעמק שבין הרי פלטינה לאוונטין. הצופים יכלו לראות את הפעולה על ידי ישיבה על צלע הגבעות. בהמשך הרומאים פיתחו אצטדיון מסוג אחר (קולוסיאום) שיתאים למשחקים אחרים שנהנו מהם. צורתו החיצונית ומושבו של הקרקס התאימו יותר למירוצי מרכבות מאשר לקרבות חיות בר וגלדיאטורים, אם כי הקרקס מקסימוס החזיק את שניהם.

קינג טרקין הניח זירה המכונה קרקס מקסימוס. במרכז היה מחסום (שדרה), עם עמודים בכל קצה שסביבם נאלצו הרכבים לתמרן - בזהירות. יוליוס קיסר הגדיל את הקרקס הזה לרוחב 1800 רגל ברוחב של 350 רגל. מושבים (150,000 בתקופת קיסר) היו על טרסות מעל קמרונות מקושתים מאבן. מבנה עם דוכנים וכניסות למושבים הקיף את הקרקס.

המשחקים האחרונים נערכו במאה השישית לספירה.

נהגי המרכבות (aurigae או תסיסנים) שדהרו בקרקס לבשו צבעי צוות (סיעות). במקור, הפלגים היו לבנים ואדומים, אך ירוק וכחול נוספו במהלך האימפריה. דומיטיאן הציג סיעות קצרות-סגול וזהב. עד המאה הרביעית לספירה, הצטרף הסיעה הלבנה לירוקים, והאדומים הצטרפו לכחולים. הסיעות משכו תומכים נאמנים קנאיים.

בקצה השטוח של הקרקס היו 12 פתחים (מצרכים) דרכם עברו המרכבות. עמודים חרוטי (מטא) סימנו את קו הזינוק (אלבה לינאה). בקצה ההפוך היו תואמים מטא. החל משמאל לימין שדרה, הרכבים דהרו לאורך המסלול סביב עמודי התווך וחזרו להתחלה 7 פעמים (ה- מיסוס).

מכיוון שהיו חיות בר בזירת הקרקס, הצופים הציעו להם הגנה מסוימת באמצעות מעקה ברזל. כאשר פומפי ניהל קטטה בזירה, המעקה נשבר. קיסר הוסיף חפיר (אירופוס) רוחב 10 רגל ועומק 10 רגל בין הזירה למושבים. נירון מילא אותו שוב. שריפות במושבי העץ היו סכנה נוספת. הרכבים והעומדים מאחוריהם היו בסכנה מיוחדת כשעגלו את השטח מטא.

ה קרקס מקסימוס היה הקרקס הראשון והגדול ביותר, אך הוא לא היה היחיד. קרקסים אחרים כללו את קרקס פלמיניוס (שם הוחזקו לודי פלביי) ואת קרקס מקסנטיוס.

המשחקים הפכו לאירוע קבוע בשנת 216 לפני הספירה בקרקס פלמיניוס, בין השאר כדי לכבד את האלוף שנפל, פלמיניוס, בחלקו לכבד את אלוהי הפלבס, ולכבוד את כל האלים עקב הנסיבות הקשות במאבקם עימם חניבעל. לודי פלאביי היה הראשון מכל שלב של משחקים חדשים שהתחילו בסוף המאה השנייה לפנה"ס כדי לאסוף חסד מכל האלים שישמעו לצרכי רומא.