תווי האות הסקרלט: תיאור וניתוח

המכתב הסקרלט, נתנאל הות'ורןהרומן משנת 1850 על פוריטון בוסטון, המכונה אז מושבת מפרץ מסצ'וסטס, מספר סיפורו של הסטר פרין, אישה שילדה ילד מחוץ לנישואין - חטא קשה בקהילה הדתית העמוקה.

איזון הנרטיב מתרחש בשבע השנים שלאחר ההתפרצות הציבורית על פשעה ומתמקד בעיקר על יחסיה עם שר העיר הנערץ, ארתור דימסדייל, והרופא שזה עתה הגיע, רוג'ר צ'ילינגוורת '. במהלך הרומן, מערכות היחסים של דמויות אלה זו עם זו ועם תושבי העיר עוברים שינויים גדולים, וכתוצאה מכך התגלה כל מה שהיה להם בשלב מסוים שמור חבוי.

פרין הוא גיבור הרומן, שככמפרי העבר נאלץ ללבוש את הטוטם המפורסם. כשהספר מתחיל בכך שפרין כבר ביצעה את פשעה, אין דרך להבחין בדמותה לפני שהיא הופכת להיות עיריית פרמיה, אך בעקבות שינוי זה ביחסים, היא מסתדרת לחיים עצמאיים וחסדיים בקוטג 'בשולי העיר. היא מקדישה את עצמה לנקודת מחט, ומתחילה לייצר יצירות באיכות מדהימה. זה, ומאמצי הצדקה שלה ברחבי העיר, מרוויחים את גבה, במידת מה, לחינניות הטובות של תושבי העיר, וחלקם מתחילים לחשוב על ה- "A" כ עומד "מסוגל". (מעניין שזו הפעם היחידה, מלבד בדיחה לא ידועה שהושמעה בפני פרל, בתה, שהמכתב מקבל משמעות מוחשית).

למרות מעשיה הטובים, תושבי העיר מתחילים לדאוג להתנהגותה הרועשת של פרל, אפילו מרחיקים לכת להציע את הילדה מאמה. כשפרין מגלה זאת, היא פונה ישירות למושל ומראה עד כמה היא מגינה על בתה. בנוסף, רגע זה מדגיש את סירובה של פרין להתנצל על פשעה (כפי שהיא רואה אותה בעיירה), וטוען, ישר לעבר דימסדייל, כי אין זה פשע שאישה תעקוב אחר ליבה.

בהמשך היא מביעה שוב את עצמאותה, כשהיא מחליטה לחשוף בפנימדסדייל כי צ'ילינגוורת 'הוא בעלה מאנגליה, ולצ'ילינגוורת' שדימסדייל הוא אביה של פרל. כאשר הגילויים הללו הושלמו, פרין מחליטה שהיא רוצה לא רק לחזור לאירופה, אלא לעשות זאת עם דימסדייל, ומפטרת את עצמה מצ'ילינגוורת '. אפילו כשהשרה נפטרת, היא בכל זאת עוזבת את בוסטון, ובולטת בגבה בעולם הישן. באופן מוזר, אחר כך היא מחליטה לחזור לעולם החדש, ואפילו להתחיל שוב ללבוש את המכתב הארגמני, אך אין הרבה מה שמרמז שבשלב זה היא עושה זאת מתוך בושה; אלא שהיא נראית לעשות זאת מתוך יראת כבוד לענווה ולרצינות.

דימסדייל הוא השר הפוריטני הצעיר והמוערך ביותר במושבה. הוא מוכר ומוערך על ידי כל הקהילה הדתית העמוקה, אך כל הזמן מוסתר מהם עד סוף הרומן שהוא אביו של פרל. כתוצאה מכך הוא מרגיש עמוס באשמה, עד כדי כך שבריאותו מתחילה להתדרדר. כשזה קורה, מוצע לו להתגורר אצל רוג'ר צ'ילינגוורת ', הרופא שזה עתה הגיע. בהתחלה הזוג - שאיש מהם אינו יודע על מערכת היחסים של האחר עם פרינן - מסתדרים מצוין, אבל השר מתחיל לסגת כשהרופא מתחיל לשאול אותו על הנפש הברורה שלו ייסורים.

הסערה הפנימית הזו מביאה אותו לילה אחד לנדוד אל הפיגום בכיכר העיר, שם הוא מתעמת עם העובדה שהוא לא יכול להביא את עצמו לפרסום עבירותיו. זאת בניגוד ישיר לפרין, שנאלץ לפרסם עובדה זו בציבור בצורה המשפילה ביותר. זה גם אנטי-טטי לפרסונה הציבורית העוצמתית ביותר שלו, בכך שהוא מדבר בפני קהל מדי שבוע, והוא מוכר היטב לכולם. בנוסף, אף על פי שהוא לובש סימן על חזהו של בושה אישית, שיקוף לפי פרינה, זה מתפרסם רק לאחר מותו, ואילו סימן פרינן היה מאוד ציבורי במהלך החיים שלה.

בסופו של דבר הוא מכיר בפרשה מעט בפומבי וכמשהו אחר שאינו חוטא לחלוטין. והוא עושה זאת נכון על ידי פרין כשהיא מבקרת את המושל וטוענת שאסור לקחת ממנה את פרל והוא מדבר בשמה. עם זאת, לרוב, דימסדייל מייצג את האשמה הפנימית, האישית שחשים אנשים העוברים על חוקים ונורמות, לעומת פרין, שחייב לשאת את האשמה החברתית הציבורית.

צ'ילינגוורת 'הוא הגעה חדשה למושבה ולא רואים תושבי העיר האחרים כשהוא נכנס לכיכר העיר בזמן הבישול הציבורי של פרין. פרין, עם זאת, מבחינה בו, מכיוון שהוא בעלה שנחזה מת מאנגליה. הוא הרבה יותר מבוגר מפרין ושלח אותה לפניו לעולם החדש, ואז ניהלה רומן עם דימסדייל. הם מתחברים מחדש כשפרין בכלא, לאחר הבישוף, מכיוון שצ'ילינג'ורת 'הוא רופא, עובדה בה הוא משתמש כדי להשיג גישה לתא שלה. כשהם שם, הם דנים בנישואיהם, ושניהם מכירים בחסרונות שלהם.

Chillingworth - כפי ששמו מרמז - הוא בדרך כלל לא כל כך חם מבחינה רגשית. לאחר שנודע לו על בגידותו של פרין, הוא נדר לגלות ולנקום במדויק באיש שעבר עליו. האירוניה בכך היא כמובן שהוא מסתיים לחיות עם דימסדייל, אך אין לו שום ידיעה על מערכת היחסים של השר עם אשתו.

לאור אילן היוחסין המשכיל שלו, צ'ילינגוורת 'מתחיל לחשוד שלדימסדייל יש מצפון אשם, אך הוא בכל זאת נאבק להבין מדוע. למעשה, אפילו כשהוא רואה את הסימן על חזהו של דימסדייל, הוא לא מחבר את הכל. זהו רגע מעניין, שכן המספר משווה את צ'ילינגוורת לשטן, ומדגיש עוד יותר את חוסר יכולתו להתחבר לאנשים אחרים. למרות רצונו לנקום, מטרה זו מחמקת אותו בסופו של דבר, מכיוון שדימסדייל מגלה את סודו לקהילה כולה ואז נפטר מייד (ובזרועותיו של פרין לא פחות). גם הוא נפטר זמן קצר לאחר מכן, אך אכן מותיר ירושה משמעותית לפרל.

פרל היא תוצר של וככאלה לסמלs, הרומן של פרינה ודימסדייל. היא נולדת רגע לפני תחילת הספר, וגדלה לגיל שבע שנים בסיום הספר. בגלל הדרתה של אמה משאר הקהילה, היא גדלה גם מנודה, ללא חברים למשחקים או מלווים מלבד אמה. כתוצאה מכך היא הופכת להיות לא-סוערת ומציקה - עובדה שלמרות הבידוד של האם והבת מהעיירה, מושך את תשומת ליבם של נשים רבות מקומיות שמנסות להוציא אותה ממנה אמא. פרין, לעומת זאת, מגינה בחריפות על בתה, ומונעת שזה יקרה. למרות קרבתם של הזוג, פרל מעולם לא לומדת את משמעות המכתב הארגמן או זהות אביה. בנוסף, אף על פי שצ'ילינגוורת 'משאירה לה ירושה ניכרת, מעולם לא נאמר שהיא לומדת על נישואיו של אמו.