מהי קומדיה יוונית עתיקה?

אריסטו מתאר את ז'אנר הקומדיה ובעיקר כיצד הוא שונה מהטרגדיה. בין ההבחנות האחרות, אומר אריסטו שהקומדיה מייצגת גברים גרועים ממה שהם בחיים האמיתיים, ואילו הטרגדיה מציגה אותם טוב יותר. הטרגדיה משתמשת באנשים אמיתיים ואילו הקומדיה משתמשת בסטראוטיפים. אריסטו אומר שהעלילה לקומדיה הגיעה במקור מסיציליה.

הקומדיה היוונית מחולקת לקומדיה ישנה, ​​אמצעית וחדשה. אריסטופנים הוא המחבר של הקומדיה הישנה הקדומה ביותר שיש לנו, הארכנים, מיוצר בשנת 425. הקומדיה התיכונה (c.400-c.323) נמשכה בערך מסוף מלחמת פלופונסיה ועד מותו של אלכסנדר מוקדון. שום מחזות שלמים מהתקופה הזו לא שורדים. הקומדיה החדשה (c.323-c.263) דוגמה על ידי מננדר.

באתונה העתיקה התקיימו תחרויות שנתיות לא רק בטרגדיה אלא גם בקומדיה ב- City Dionysia, החל משנת 486 לפני הספירה. פסטיבל Lenaea החל לקיים תחרויות קומדיה בשנת 440. בדרך כלל היו 5 קומדיות שהתמודדו, אך במהלך מלחמת פלופונסיה המספר הצטמצם ל -3. שלא כמו כותבי הטרגדיה שהעלו סדרה של 4 מחזות, סופרי הקומדיה הפיקו קטע קומדיה אחד.