ביוגרפיה של מנפרד פון ריצ'ופן, "הברון האדום"

הברון מנפרד פון ריצ'ופן (2 במאי 1892 - 21 באפריל 1918), המכונה גם הברון האדום, היה מעורב רק במלחמת האוויר של מלחמת העולם הראשונה במשך 18 חודשים - אך ישב באדום הקופץ שלו מטוס המשולש של פוקר DR-1 הוא הפיל 80 מטוסים באותה תקופה, הישג יוצא דופן בהתחשב בכך שרוב טייסי הקרב השיגו קומץ ניצחונות לפני שהופל. עצמם.

עובדות מהירות: מנפרד אלברכט פון ריצ'ופן (הברון האדום)

מנפרד אלברכט פון ריכטהופן נולד ב- 2 במאי 1892 בקלייבורג ליד ברסלאו של שלזיה התחתית (כיום פולין), ילדם השני ובנם הראשון של אלברכט פרייהר פון ריצ'פופן וקוניגונדה פון שיקפוס ואוד נוידורף. (Freiherr שווה ערך לברון באנגלית). למנפרד הייתה אחות אחת (אילסה) ושני אחים קטנים (לות'ר וקרל בולקו).

בשנת 1896 עברה המשפחה לווילה בעיירה שווידניץ הסמוכה, שם למד מנפרד את תשוקת הציד מדודו הצייד-הגדול-אלכסנדר. אבל מנפרד הלך בדרכו של אביו כדי להיות קצין צבאי בקריירה. בגיל 11 נכנס מנפרד לבית הספר לצוערים של ווהלסטט בברלין. למרות שלא אהב את המשמעת הנוקשה של בית הספר וקיבל ציונים ירודים, מנפרד הצטיין באתלטיקה והתעמלות. לאחר שש שנים בווהלסטאט, סיים מנפרד את לימודיו באקדמיה לצוערים הבכירים בליכטרפלדה, וזה מצא יותר לטעמו. לאחר סיום קורס באקדמיה למלחמת ברלין, הצטרף מנפרד לפרשים.

בשנת 1912 הועלה מנפרד לתפקיד סגן והוצב במיליטש (כיום מיליץ ', פולין). בקיץ 1914 מלחמת העולם הראשונה התחיל.

כאשר מלחמה התחיל, מנפרד פון ריצ'ופן היה בן 22 גבולה המזרחי של גרמניה אך עד מהרה הועבר למערב. במהלך המטען ל בלגיה ו צרפתגדוד הפרשים של מנפרד נקשר לחיל הרגלים שעבורו ניהל מנפרד סיורי סיור.

עם זאת, כאשר נעצרה ההתקדמות של גרמניה מחוץ לפריס ושני הצדדים חפרו פנימה, בוטל הצורך בפרשים. לאיש שישב על סוס לא היה מקום בתעלות. מנפרד הועבר לחיל איתות, שם הניח חוטי טלפון ומסר משלוחים.

מתוסכל מהחיים ליד התעלות, ריצ'הופן הרים את מבטו. אף שלא ידע אילו מטוסים נלחמו למען גרמניה ואילו מהם נלחמו למען אויביהם, הוא ידע שמטוסים - ולא הפרשים - טסו כעת למשימות הסיור. עם זאת הפיכתם לטייס נדרשה חודשים של אימונים, ככל הנראה זמן רב יותר ממה שהייתה המלחמה. אז במקום בית ספר לטיסה, ריצ'פופן ביקש להעביר לשירות האווירי כדי להיות משקיף. במאי 1915 נסע ריכטהופן לקלן להכשרת הצופים בתחנת החלפת האוויר מספר 7.

במהלך טיסתו הראשונה כצופה, מצא ריצ'ופן את החוויה אימתנית ואיבד את תחושת מיקומו ולא הצליח לתת לטייס הוראות. אבל ריצ'הופן המשיך ללמוד וללמוד. לימדו אותו לקרוא מפה, להפיל פצצות, לאתר כוחות אויב ולצייר תמונות כשהוא עדיין באוויר.

ריכטהופן עבר אימונים של צופים ואז נשלח לחזית המזרחית כדי לדווח על תנועות חיילים אויב. לאחר מספר חודשים של טיסה כמשקיף במזרח, נאמר למנפרד להתייצב ב"נתק היונים בדואר ", שם הקוד ליחידה חדשה וסודית שהייתה להפציץ את אנגליה.

ריצ'הופן היה במאבק האוויר הראשון שלו בספטמבר. 1, 1915. הוא עלה עם הטייס סגן גאורג זמר, ולראשונה הוא הבחין בכלי טיס אויב באוויר. לריצ'הופן היה רק ​​רובה איתו ולמרות שניסה מספר פעמים לפגוע במטוס השני, הוא לא הצליח להפיל אותו.

כעבור כמה ימים, ריצ'הופן עלה שוב, הפעם עם סגן אוסטרוט. חמוש במכונת ירייה ירה ריצ'ופן על מטוס האויב. האקדח נתקע, אך כאשר ריצ'ופן פרש את האקדח הוא ירה שוב. המטוס התחיל להתהפך ובסופו של דבר התרסק. ריכטהופן היה מרומם רוח. עם זאת, כשחזר למפקדה כדי לדווח על ניצחונו, התבשרו כי ההרג בקווי האויב לא נחשב.

באוקטובר 1, 1915, היה ריכטהופן על סיפון רכבת לכיוון מץ כשפגש את המפורסם טייס הקרב סגן אוסוולד בוילה (1891–1916). מתוסכל מהניסיונות הכושלים שלו להפיל מטוס אחר, שאל ריצ'ופן את בוילקה, "תגיד לי בכנות, איך אתה באמת עושה את זה? "בויקה צחקה ואז ענתה," שמיים טובים, זה אכן די פשוט. אני טס קרוב ככל שיכול, מכוון לכיוון טוב, יורה ואז הוא נופל. "

למרות שביילקה לא נתן לריצ'ופן את התשובה שקיווה לה, נזרע זרע של רעיון. ריצ'הופן הבין שלוחם הפוקר החדש והיישוב היחיד (איינדקר) - זה שטיילה טס - היה הרבה יותר קל לירות ממנו. עם זאת, הוא יצטרך להיות טייס לרכב ולירות מאחד מאותם. אז החליט ריצ'אופן שהוא ילמד "לעבוד את המקל" בעצמו.

ריצ'הופן ביקש מחברו גאורג זמר (1890–1917) שילמד אותו לעוף. לאחר שיעורים רבים, החליט זיימר כי ריכטהופן מוכן לטיסת הסולו הראשונה שלו באוקטובר. 10, 1915. "פתאום זו כבר לא הייתה תחושה חרדתית", כתב ריצ'הופן, "אלא, אלא של תעוזה... כבר לא נבהלתי. "

לאחר נחישות והתמדה רבה, עבר ריצ'הופן את כל שלוש בחינות טייס הקרב, והוא זכה בתעודת הטייס שלו בדצמבר. 25, 1915.

ריכטהופן בילה את השבועות הקרובים עם טייסת הלחימה השנייה בסמוך ורדן. אף שריצ'ופן ראה כמה מטוסי אויב ואף הפיל מטוס אחד, לא נזקפה לזכותו שום הורג משום שהמטוס ירד בשטח אויב ללא עדים. הטייסת הלוחמת השנייה נשלחה אז למזרח כדי להפיל פצצות בחזית הרוסית.

בנסיעה חזרה מטורקיה באוגוסט 1916, אוסוולד בויקה עצר לבקר אצל אחיו וילהלם, מפקדו של ריכטהופן, וחיפש אחר טייסים שהיו בעלי כישרון. לאחר שדן עם אחיו בחיפושים, הזמין בויקה את ריצ'ופן ואחד טייסים נוספים להצטרף אליו קבוצה חדשה בשם "Jagdstaffel 2" ("טייסת הציד", ולעתים קרובות קיצרה את ג'סטה) בלagnicourt, צרפת.

בספטמבר 17, זו הייתה ההזדמנות הראשונה של ריצ'הופן להטיס סיור קרבי בטייסת בראשותו של בויקה. ריצ'הופן נאבק במטוס אנגלי שתיאר "דוברה גדולה וצבעכה", ובסופו של דבר הפיל את המטוס. מטוס האויב נחת בשטח גרמניה וריצ'ופן, נרגש מאוד מהרגו הראשון, הנחית את מטוסו ליד ההריסות. הצופה, סגן ט. ריס, כבר היה מת והטייס, ל. ב. פ. מוריס, נפטר בדרך לבית החולים.

זה היה הניצחון הראשון של ריכטהופן. נהוג היה להציג ספלי בירה חרוטים לטייסים לאחר הריגתם הראשונה. זה נתן לריצ'הופן רעיון. כדי לחגוג כל אחד מהניצחונות שלו, הוא היה מזמין לעצמו גביע כסף בגובה שני סנטימטרים מתכשיט בברלין. על הגביע הראשון שלו נחקק "1 VICKERS 2 17.9.16." המספר הראשון שיקף את מספר ההרג; המילה ייצגה איזה סוג של מטוס; הפריט השלישי ייצג את מספר אנשי הצוות שעל סיפונה; והרביעי היה תאריך הניצחון (יום, חודש, שנה).

מאוחר יותר, החליט ריצ'ופן לקבוע כל גביע הניצחון העשירי גדול כפליים מהאחרים. כמו אצל טייסים רבים, כדי לזכור את הריגתו, ריצ'הופן הפך לאספן מזכרות מושבע. לאחר שהפיל מטוס אויב, ריכטהופן היה נוחת לידו או נוהג למצוא את ההריסות לאחר הקרב ולוקח משהו מהמטוס. המזכרות שלו כללו מקלע, חתיכות מדחף, ואפילו מנוע. אך לרוב, ריצ'ופן הוציא את המספרים הסידוריים מבד המטוס, ארז אותם בזהירות ושלח אותם הביתה.

בהתחלה, כל הרג חדש הריגש ריגוש. אולם מאוחר יותר במלחמה, מספר ההורג של ריצ'פופן השפיע עליו. בנוסף, כשהלך להזמין את גביע הכסף ה -61 שלו, התכשיט בברלין הודיע ​​לו שבגלל מחסור המתכת, הוא יצטרך לעשות את זה ממטבע ersatz (תחליף). ריצ'הופן החליט לסיים את איסוף הגביעים שלו. הגביע האחרון שלו היה לניצחונו ה -60.

באוקטובר 28, 1916, נפצע Boelcke, החונך של ריצ'ופן, במהלך קטטה אווירית כשהוא ומטוסו של סגן ארווין בוהם רעו זה את זה בטעות. למרות שזה היה נגיעה בלבד, המטוס של בויקה נפגע. בזמן שמטוסו מיהר לכיוון האדמה, בויקה ניסה לשמור על השליטה. ואז אחד הכנפיים שלו נשמט. בוילקה נהרג מפגיעה.

בוילקה היה גיבור גרמניה ואובדן עצובם: נדרש גיבור חדש. ריצ'הופן עדיין לא היה שם, אבל הוא המשיך להרוג את מקומו, והביא את הריגתו השביעית והשמינית בתחילת נובמבר. לאחר הריגתו התשיעית, ריכטהופן ציפה לקבל את הפרס הגבוה ביותר של גרמניה על גבורה, Pour le Mérite (הידוע גם בשם הכחול מקס). לרוע המזל הקריטריונים השתנו לאחרונה, ובמקום תשעה מטוסי אויב שהונפו, טייס קרב יקבל את הכבוד אחרי 16 ניצחונות.

המשך ההרג של ריצ'הופן משך את תשומת ליבו, אך הוא עדיין היה בין כמה שהיו בעלי תיעודי הרג. כדי להבדיל את עצמו, הוא החליט לצבוע את מטוסו בצבע אדום בוהק. מאז שיילקה צייר את אפו של מטוסו באדום, הצבע נקשר לטייסתו. עם זאת, איש עדיין לא היה כה ראוותני עד שצייר את כל המטוס שלהם בצבע כה כה.

"יום אחד, בלי שום סיבה מיוחדת, קיבלתי את הרעיון לצבוע את הארגז שלי בצבע אדום בוהק. לאחר מכן, כמעט כולם הכירו את הציפור האדומה שלי. אם עובדה, אפילו מתנגדי לא היו מודעים לחלוטין. "

ריצ'הופן הבין את השפעת הצבע על אויביו. בעיני רבים מהטייסים האנגלים והצרפתים נראה היה שהמטוס האדום הבוהק היה מטרה טובה. השמועה הייתה שהבריטים שמו מחיר על ראשו של טייס המטוס האדום. עם זאת, כאשר המטוס והטייס המשיכו להפיל מטוסים והמשיכו את עצמם להישאר באוויר, המטוס האדום הבהיר גרם לכבוד ולפחד.

האויב יצר כינויים עבור ריצ'ופן. לה פיט רוז ', "השטן האדום", "הבז האדום", Le Diable Rouge, "הברון האדום העליז", "הברון המדמם", "הברון האדום". הגרמנים פשוט קראו לו der röte Kampfflieger ("הקרב האדום פלייר").

לאחר שהשיג 16 ניצחונות, הוענק לו ריצ'ופן את הכחול מקס הנחשק בינואר. 12, 1917. יומיים אחר כך קיבל ריצ'ופן את הפיקוד על Jagdstaffel 11. עכשיו הוא לא היה רק ​​לטוס ולהילחם, אלא לאמן אחרים לעשות זאת.

אפריל 1917 היה "אפריל העקוב מדם." לאחר מספר חודשים של גשם וקור, מזג האוויר התחלף וטייסים משני הצדדים עלו שוב לאוויר. לגרמנים היה היתרון הן במיקום והן במטוסים; לבריטים היה החיסרון ואיבדו פי ארבעה גברים וכלי טיס רבים יותר - 245 מטוסים לעומת 66 הגרמנים. ריצ'הופן עצמו הפיל 21 מטוסי אויב שהביא את סך הכל ל -52. סוף סוף הוא שבר את שיאו של בויקה (40 ניצחונות), והפך את ריצ'הופן לאס האסים החדש.

ריצ'הופן היה עכשיו גיבור. גלויות הודפסו עם דימויו וסיפורי כשרונותיו שופעים. כדי להגן על הגיבור הגרמני הוטל על ריצ'הופן מספר שבועות של מנוחה. משאיר את אחיו לות'ר האחראי על ג'סטה 11 (לות'ר הוכיח את עצמו גם כטייס קרב גדול), ריכטהופן עזב את ה -1 במאי 1917 לבקר בקיסר וילהלם השני. הוא שוחח עם רבים מהאלופים הבכירים, דיבר עם קבוצות נוער והתייחד עם אחרים. אף שהוא היה גיבור וקיבל את פניו של גיבור, ריצ'הופן רק רצה לבלות בבית. ב -19 במאי 1917 הוא שוב היה בבית.

במהלך חופש זה ביקשו מתכנני המלחמה והתועמלנים מריצ'הופן לכתוב את זיכרונותיו, שפורסמו לאחר מכן כ- דר רוטה קמפפליגר ("הנוסע הקרב האדום"). באמצע יוני, חזר ריצ'הופן עם ג'סטה 11.

מבנה טייסות האוויר השתנה במהרה. ב- 24 ביוני 1917 הוכרז כי ג'סטאס 4, 6, 10 ו- 11 עתידים לחבור יחד למבנה גדול שנקרא Jagdgeschwader I ("אגף קרב 1") וריצ'ופן היו אמורים להיות המפקד. J.G. 1 נודע בשם "הקרקס המעופף".

העניינים התנהלו בצורה נהדרת עבור ריצ'הופן עד תאונה קשה בראשית יולי. בעת שתקף כמה מטוסי דחף, נורה ריצ'ופן.

"פתאום הייתה מכה בראשי! נפגעתי! לרגע הייתי משותק לחלוטין... הידיים שלי צנחו לצד, רגלי השתלשלו בתוך גוף המטוס. החלק הגרוע ביותר היה שהמכה בראש השפיעה על עצב הראייה שלי ואני הייתי מסונוור לחלוטין. המכונה צללה למטה. "

ריצ'הופן חזר לחלק מהראייה סביב 800 מטר (800 מטר). אף שהצליח להנחית את מטוסו, היה בריצ'ופן פצע כדור בראשו. הפצע הרחיק את ריצ'ופן מן החזית עד אמצע אוגוסט והשאיר אותו עם כאבי ראש תכופים וחמורים.

עם התקדמות המלחמה נראה גורלה של גרמניה עגום יותר. ריצ'הופן, שהיה טייס קרב אנרגטי בתחילת המלחמה, נעשה במצוקה הולכת וגוברת בגלל המוות והקרב. באפריל 1918 והתקרב לניצחונו ה -80, עדיין היו לו כאבי ראש מפצעו שהטרידו אותו מאוד. מבוגר שקוע ומדוכדך מעט, ריצ'הופן עדיין סירב לבקשות הממונים עליו לפרוש.

ב- 21 באפריל 1918, יום לאחר שהפיל את מטוס האויב ה -80 שלו, ריצ'פופן טיפס למטוסו האדום הבוהק. בסביבות השעה 10:30 לפנות בוקר דווח בטלפון כי מספר מטוסים בריטים היו סמוך לחזית וריצ'ופן לקח קבוצה לעמתם.

הגרמנים הבחינו במטוסים הבריטיים והתפתח קרב. ריצ'הופן הבחין בבורג מטוס אחד מתוך התגרה. ריכטהופן עקב אחריו. בתוך המטוס הבריטי ישב סגן שני הקנדי וילפרד ("וופ") מאי (1896–1952). זו הייתה טיסת הקרב הראשונה של מאי וחברו המפואר והוותיק, קפטן קנדה ארתור רוי בראון (1893–1944) הורה לו לצפות אך לא להשתתף במאבק. מיי עקב אחר פקודות במשך זמן מה, אך אחר כך הצטרף לטרוף. לאחר שהתותחים שלו נתקעו, מאי ניסה להכניס מקף לבית.

בעיני ריצ'הופן, מאי נראה כמו הרג קל, אז הוא עקב אחריו. קפטן בראון הבחין במטוס אדום בוהק בעקבות חברו מאי; בראון החליט להתנתק מהקרב ולנסות לעזור. מיי כבר הבחין שעוקבים אחריו ונבהל. הוא טס מעל שטחו שלו אך לא הצליח לטלטל את הלוחם הגרמני. מאי טס קרוב לאדמה, רפרף מעל העצים, ואז מעל רכס מורלנקורט. ריצ'ופן ציפה את המהלך וסובב סביב כדי לנתק את מאי.

בראון כבר הדביק והחל לירות לעבר ריצ'ופן. וכשעברו על הרכס, רבים אוסטרלי כוחות קרקעיים ירו לעבר המטוס הגרמני. ריצ'הופן נפגע. כולם התבוננו כשהמטוס האדום הבהיר התרסק.

ברגע שהחיילים שהגיעו לראשונה למטוס שהורד הבינו מיהו הטייס שלו, הם הרסו את המטוס, לקחו חלקים למזכרת. לא נותר הרבה כאשר אחרים באו לקבוע בדיוק מה קרה למטוס ולטייסו המפורסם. נקבע כי כדור בודד נכנס דרך הצד הימני של גבו של ריכטהופן ויצא לגובה של כשני סנטימטרים מחזהו השמאלי. הכדור הרג אותו מייד. הוא היה בן 25.

עדיין קיימת מחלוקת מי היה אחראי להפיל את הברון האדום הגדול. האם זה היה קפטן בראון או שמא היה אחד מכוחות היבשה האוסטרלים? יתכן שלעולם לא תענה על השאלה.

• Burrows, ויליאם E. ריכטהופן: היסטוריה אמיתית של הברון האדום. ניו יורק: Harcourt, Brace & World, Inc., 1969.
• קילדוף, פיטר. ריכטהופן: מעבר לאגדת הברון האדום. ניו יורק: ג'ון וויילי ובניו, בע"מ, 1993.
• ריצ'הופן, מנפרד פרייהר פון. הברון האדום. טרנס. פיטר קילדוף. ניו יורק: Doubleday & Company, 1969.