איצ'יוזאורים- "לטאות דגים" - היו כמה מהזוחלים הימיים הגדולים ביותר של התקופות הטריאית והיורה. בשקופיות שלהלן תמצאו תמונות ופרופילים מפורטות של 20 איתיוזאורים שונים, החל מאקמפטונקטס ועד Utatsusaurus.
כאשר התגלה "מאובני הסוג" של אקמפטונקטס, בשנת 1958 באנגליה, זוחל ימי זה סווג כמין של פלאטיפטריגיוס. כל זה השתנה בשנת 2003, כאשר דגימה אחרת (הפעם נחשפה בגרמניה) הובילה את הפליאונטולוגים להקים את הסוג החדש Acamptonectes (שם שלא אושר רשמית עד 2012). Acamptonectes, שנחשב כעת כקרוב משפחה של Oththalmosaurus, היה אחד הבודדים איתיוזאורים לשרוד את הגבול היורה / קרטיקון, ולמעשה הצליח לשגשג במשך עשרות מיליוני שנים אחר כך. סיבה אפשרית אחת להצלחתה של אקמפטונקטס עשויה להיות עיניה הגדולות מהממוצע, שאיפשרו לה להתאסף באור תת-ימי נדיר ובבית בצורה יעילה יותר על דגים ודיונונים.
זה אולי נראה מוזר לנקוב בזוחל ימי Brachypterygius - יוונית עבור "כנף רחבה" - אבל זה מתייחס למעשה לזה איתיוזאורהמשוטים הקדמיים והאחוריים הקצרים והעגולים במיוחד, מה שלכאורה לא הפכו אותו לשחיין הכי מושלם של סוף יורה פרק זמן. בעיניו הגדולות באופן יוצא דופן, מוקפות ב"טבעות סקלרוטיות "שנועדו להתנגד ללחץ מים אינטנסיבי, ברכיפטרגיוס הזכיר את הדוק עיניים קשורות לעיניים - וכמו עם בן דודו המפורסם יותר, עיבוד זה איפשר לו לצלול עמוק בחיפוש אחר הטרף הרגיל שלו לדגים ו דיונונים.
כפי שאולי כבר ניחשתם, עצמותיו של קליפורנוזאורוס נחשפו במיטה מאובנת במדינת יוריקה. זהו אחד הפרימיטיביים ביותר איתיוזאורים ("לטאות דגים") שטרם התגלו, כפי שמעידים צורתו הלא-הידרודינמית יחסית (ראש קצר המונח על גוף בולבוס) וכן הסנפירים הקצרים שלו; ועדיין, קליפורנוזאורוס לא היה ממש זקן (או לא מפותח) כמו Utatsusaurus הקודם מהמזרח הרחוק. באופן מבלבל, איכיאוזאור זה מכונה לעתים קרובות Shastasaurus או Delphinosaurus, אך פליאונטולוגים נוטים כעת לעבר קליפורנוזאורוס, אולי מכיוון שזה יותר כיף.
יש מעט חילוקי דעות בקרב פליאונטולוגים לגבי היכן ממוקם Cymbospondylus על הגדה איתיוזאור אילן יוחסין ("לטאה דגים"): יש הטוענים כי השחיין הענק הזה היה איכיאוזאור אמיתי, בעוד שאחרים משערים שהוא היה מוקדם יותר, זוחל ימי פחות מתמחה שממנו התפתחו איכיאוזאורים מאוחרים יותר (מה שיהפוך אותו לקרוב משפחה של קליפורנוזאורוס). התמיכה במחנה השני היא היעדרו של שני סימני איכיאוזאור ייחודיים של Cymbospondylus, סנפיר גב (זנב אחורי) וזנב גמיש, דמוי דגים.
לא משנה מה המקרה, Cymbospondylus בהחלט היה ענק של טריאס ים, מגיעים לאורך של 25 מטר ומעלה ומשקלים שמתקרבים לשניים או שלושה טונות. הוא ככל הנראה ניזון מדגים, רכיכות וכל זוחלי מים קטנים יותר מטומטמים דיו לשחות על פני דרכו, והנקבות הבוגרות של המין אולי נהרו למים רדודים (או אפילו יבשים) כדי להניח את שלהן ביצים.
לקח זמן ארוך עד ש Dearcmhara יצא מהמעמקים המימיים: מעל 50 שנה, מאז התגלה "מאובני הסוג" שלו בשנת 1959 ונרגע מייד לטשטוש. ואז, בשנת 2014, ניתוח השרידים הדלילים ביותר שלה (רק ארבע עצמות) אפשר לחוקרים לזהות את זה ככזה איתיוזאור, משפחת הזוחלים הימיים בצורת הדולפין ששלטו באזור יורה ים. למרות שזה לא פופולרי כמו חבר הדור הסקוטי המיתולוגי שלו, מפלצת לוך נס, Dearcmhara יש את הכבוד להיות אחד היצורים הפרה-היסטוריים הבודדים שנושאים שם סוג גאלי, ולא היוונית הסטנדרטית.
אורכו כ- 20 רגל ואורך של 1000-2,000 פאונד
הנדיר מאוד איתיוזאור ("לטאה דגים") Eurhinosaurus בלט הודות לתכונה מוזרה אחת: שלא כמו ימיות אחרות זוחלים מסוגו, הלסת העליונה שלה הייתה ארוכה פי שתיים מהלסת התחתונה שלה ומשובצת בכיוון לצדדים שיניים. לעולם לא נוכל לדעת מדוע האירו-אנוזאור פיתח את התכונה המוזרה הזו, אך תיאוריה אחת היא שהוא גרף את הלסת העליונה המורחבת שלו לאורך קרקעית האוקיינוס כדי לעורר אוכל מוסתר. חלק מהפליאונטולוגים אפילו מאמינים כי אירוהינוזאורוס אולי דגים חנית דגים (או איכיאוזאורים יריבים) עם החוטם הארוך שלו, אם כי עדויות ישירות לכך חסרות.
בניגוד לרוב האיכתיוזאורים האחרים, לאקסקליבוזאורוס הייתה לסת א-סימטרית: החלק העליון הוקרן בערך כף הרגל מעבר לחלק התחתון, והיה משובץ בשיניים הפונות כלפי חוץ, ונותן לו את הצורה העמומה של א חרב. ראה פרופיל מעמיק של Excalibosaurus
גריפיה המעורפלת יחסית - קטנה איתיוזאור ("לטאה דגים") של המוקדמות עד אמצע טריאס תקופה - הוחל אפילו יותר כאשר המאובן השלם ביותר נהרס בפשיטת הפצצה על גרמניה במלחמת העולם השנייה. מה שאנו יודעים בוודאות לגבי הזוחל הימי הזה הוא שהוא היה די חצוף ככל שהאיכוזוזאורים הולכים (רק כשלושה מטרים ואורך של 10 או 20 פאונד), זה ככל הנראה המשיך בדיאטה כל-יכולת (פעם היה האמין שהלסתות של גריפיה מתמחות בכדי ריסוק רכיכות, אך חלק מהפליאונטולוגים לא מסכים).
עם גופו הבועתי (אך עם זאת יעיל), הכפכפים והחוטם הצר, איצ'יוזאורוס נראה מבהיל כמו המקבילה היורה לטונה ענקית. אחד המאפיינים המוזרים של זוחל הים הזה הוא שעצמות האוזן שלו היו עבות ומסיביות, כך עדיף להעביר רעידות עדינות במים הסובבים לאוזן הפנימית של איצ'יוסאורוס. ראה פרופיל מעמיק של Ichthyosaurus
באופן לא רגיל, מלאווניה גמלה את האוקיאנוסים של מרכז אסיה בתקופת הקרטיקון הקדומה, והבניין שלה, הדומה לדולפינים, היווה נסיגה לאבות אבותיה של התקופה הטריאטית המאוחרת וראשית היורה. ראו פרופיל מעמיק של מלאווניה
המוקדם איתיוזאור ("לטאה דגים") מיקסוזאורוס בולט משתי סיבות. ראשית, המאובנים שלה נמצאו כמעט בכל רחבי העולם (כולל צפון אמריקה, מערב אירופה, אסיה ואפילו ניו זילנד), וכן שנית, נראה שזו הייתה צורת ביניים בין איכיאוזאורים מוקדמים, חסרי כל, כמו Cymbospondylus ומאוחר יותר, ז'אנרים יעילים כמו איצ'יוזאורוס. אם לשפוט על פי צורת זנבו, מאמינים הפליאונטולוגים שמיקסוזאורוס לא היה השחיין המהיר ביותר בסביבה, אך שוב, שרידיו הנפוצים מצביעים על היותו טורף יעיל במיוחד.
נאנופטרוגיוס - "הכנף הקטנה" - נקרא בהתייחסות לדודנו הקרוב ברכיפטרגיוס ("האגף הרחב"). זה איתיוזאור התאפיין בהנעה הקצרה והצרה במיוחד - הקטנה ביותר בהשוואה לגודל הגוף הכולל חבר בגזע שלו - כמו גם חוטם ארוך וצר ועיניו הגדולות, שקוראים לזכור את הקרובים לה אופטלמזאורוס. והכי חשוב, שרידי ננופטרוגיוס התגלו בכל רחבי מערב אירופה, מה שהופך את זה לשני מבין הטובים ביותר מבין כל "לטאות הדגים". באופן יוצא דופן נמצא כי דגימת Nannopterygius אחת מכילה גסטרוליתים בבטנו, שמשקלל הזוחל הימי הבינוני הזה מטה כשחיפש במעמקי האוקיינוס אחר טרפו הרגיל.
בזכות שרידי המאובנים המצומצמים, התקשו הפליאונטולוגים להחליט אם הזוחל הימי אומפלוסאורוס היה אמיתי או לא. איתיוזאור ("לטאה דגים"). צלעות וחוליות של יצור זה היו הרבה במשותף לאלה של איכיאוזאורים אחרים (כמו סוג הפוסטר של הקבוצה, איצ'יוזאורוס), אבל זו לא עדות מספקת לסיווג מוחלט, ובכל מקרה, השיניים השטוחות בצורת כפתורים של אומפלוסאורוס מבדילות אותו מהקרובים המשוערים שלו. אם יתברר שלא היה איכיאוזאור, אומפלוסאורוס עשוי להסתיים בסיווג של פלאקודונטובכך קשורים קשר הדוק לפלאקודוס האניגמטי.
נראה כמו דולפין מעוטר עיניים באג, הזוחל הימי אופטלמזאורוס לא היה טכני דינוזאור, אלא איתיוזאור- זן מאוכלס של זוחלים שוכני האוקיאנוס ששלטו בקטע טוב של התקופה המזוזואית עד אשר הושלמו על ידי התאמה טובה יותר פלסיוזאורים ו מזוזאורים. מאז הגילוי בסוף המאה ה -19 הוקצו דגימות של זוחל זה למגוון סוגים שהוטלו עתה, כולל בפטנוודון, אנדרוזאורוס ויאסיקוביה.
כפי שאולי שיערת משמו (יוונית ל"לטאה עיניים "), מה שהבדיל את אופטלמזאורוס משאר איכיאוזאורים היו עיניה, שהיו גדולות במיוחד (בקוטר של כארבעה סנטימטרים) בהשוואה לשאר הגוף שלה. כמו בזוחלים ימיים אחרים, עיניים אלה היו מוקפות על ידי מבנים גרמיים המכונים "טבעות סקלרוטיות". מה שאיפשר לגלגלי העין לשמור על צורתם הכדורית בתנאי מים קיצוניים לחץ. Oththalmosaurus השתמש ככל הנראה במציצים האדירים שלו כדי לאתר טרף בעומקים קיצוניים, שם הימי עיני היצור צריכות להיות יעילות ככל האפשר על מנת להתאסף בקושי ההולך וגדל אור.
כבר בתחילת קרטיקון התקופה, לפני כ -145 מיליון שנה, רוב הז'אנרים של איתיוזאורים ("לטאות דגים") כבר מזמן נפטרו, ובמקומם הותאמו טוב יותר פלזיוזאורים (שבעצם הועברו מנותקות מיליוני שנים לאחר מכן על ידי התאמה טובה יותר מזוזאורים). העובדה שפלטאפטריגיוס שרד את הגבול היורה / קרטיקון, במספר רב של מקומות ברחבי העולם, הובילה כמה פליאונטולוגים ל משערים שזה לא היה איכיאוזאור אמיתי בכלל, כלומר, הסיווג המדויק של הזוחל הימי הזה עדיין עשוי להיות תופס; עם זאת, מרבית המומחים עדיין מקצים אותו כאיתוסוזאור הקשור קשר הדוק לעיניים הגדולות העיניים.
מעניין לציין כי דגימת Platypterygius שנשתמרה מכילה את השרידים המאובנים של הארוחה האחרונה שלה - שכללה צבים וציפורים לתינוק. זהו רמז לכך שאולי - רק אולי - האיכוזיאור המשוער הזה שרד לתקופת הקרטיקון מכיוון שהוא פיתח את היכולת להאכיל באכילה, ולא רק על אורגניזמים ימיים. עובדה מעניינת נוספת לגבי פלאטיפטריגיוס היא שכמו זוחלים ימיים רבים אחרים של המזוזואיק עידן, הנקבות ילדו ילדים צעירים - התאמה ששמעה את הצורך לחזור לארץ יבשה לשכב ביצים. (הצעיר הגיח ראשונה מזנב הקלוקה של האם, כדי להימנע מטביעה לפני שהתרגל לחיים מתחת למים.)
ל- Shastasaurus - על שם הר שאסטה בקליפורניה - היסטוריה טקסונומית מסובכת ביותר, שונות מינים שהוקצו (בטעות או לא) לזוחלים ימיים ענקיים אחרים כמו קליפורניזאורוס ו שונאזאורוס. מה שאנחנו כן יודעים על זה איתיוזאור הוא שהורכב משלושה מינים נפרדים - שגודלם נע בין בלתי ניתן לציון לענק ענק - וכי הם נבדלים באופן אנטומי מרוב האחרים מגזעו. באופן ספציפי, שסטסאורוס היה בעל ראש קצר, בוטה וחסר שיניים, שעמד בקצה גוף דק במיוחד.
לאחרונה הגיע צוות מדענים שניתח את הגולגולת של שסטאזאורוס למסקנה מדהימה (אם כי לא לגמרי בלתי צפויה): הזוחל הימי הזה התקיים על צוואר הרחם הרך (בעיקרו, רכיכות ללא הקליפות) ואולי גם דגים קטנים.
איך נשר זוחל ימי ענק כמו שונאזאורוס כשהוא מאובן המדינה של נבדה הוקמה והנבוכה? קל: עוד בתקופה המזוזואית, חלקים גדולים של צפון אמריקה היו שקועים בים רדודים, וזו הסיבה שנחשפו כל כך הרבה זוחלים ימיים במערב האמריקני יבש העצמות, שאחר-כך. ראה פרופיל מעמיק של שונאזאורוס
דגים, צוואר הרחם ואורגניזמים ימיים שונים
סטנופטרוגיוס היה איכיאוזאור טיפוסי בצורת דולפין ("לטאה דגים") של תקופת היורה הקדומה, בדומה לבנייה, אם לא בגודל, לסוג הכרזות של משפחת איכיאוזאור, איצ'יוזאורוס. עם הסנפירים הצרים שלו (ומכאן שמו, יווני כ"כנף צרה ") וראש קטן יותר, סטנופטרוגיוס היה יותר זורם מאשר איתיוזוזאורים של אבות הקדמונים מהתקופה הטריאס, וככל הנראה שחה במהירויות דומות לטונה במרדף של טרף. באופן מפתה, זוהה מאובנו של סטנופטרוגיוס אחד כמי שמכיל שרידי נער צעיר שטרם נולד, וברור שזהו מקרה של האם שמתה לפני שהיא יולדת; כמו אצל מרבית האיכוסוזאורים האחרים, כיום מאמינים כי נקבות סטנופטרוגיוס שנולדו חיות צעירות בים, במקום לזחול על יבשה וביצותיהם מטילות, כמו צבים ימיים מודרניים.
Stenopterygius הוא אחד האיכתיוזאורים המוכיחים ביותר של התקופה המזוזואית, המוכרת על ידי יותר ממאה מאובנים וארבעה מינים: ש. quadriscissus ו ש. טריסקיס (שתיהן יוחסו בעבר לאיכתיוזאורוס), וכן ש. Uniter ומין חדש שזוהה בשנת 2012, ש. aaleniensis.
אם במקרה יצא לך לשחות במהלך המוקדמות יורה תקופה וראיתם מרחוק Temnodontosaurus, אולי תסלחו לכם שטעיתם אותו לדולפין, בזכות הראש הארוך והצר של הזוחל הימי והסנפירים הזרמים. זה איתיוזאור ("לטאה דגים") אפילו לא היה קשור מרחוק לדולפינים מודרניים (למעט במידה שכל היונקים נמצאים מרחוק קשור לכל הזוחלים הימיים), אך זה רק מראה כיצד האבולוציה נוטה לאמץ את אותן הצורות לדומות מטרות.
הדבר המדהים ביותר בטמנוודונטוסאורוס היה זה (כפי שמעידים שרידי שלדי תינוקות שנמצאו מאובנים בקרב נקבות בוגרות) הוא הוליד צעירים חיים, כלומר לא היה צריך לצאת למסע המפרך להטלת ביצים על יבש ארץ. בהקשר זה, Temnodontosaurus (יחד עם מרבית האיכיתוזאורים האחרים, כולל סוג הפוסטר איצ'יוזאורוס) נראה היה אחד הזוחלים הפרהיסטוריים הנדירים שבילו את כל חייה במים.
Utatsusaurus הוא מה שהפליאונטולוגים מכנים "בזל" איתיוזאור ("לטאה דגים"): המוקדם מסוגו שטרם התגלה, שראשיתו טריאס בתקופה זו היו חסרים תכונות איתיוזאור מאוחרות כמו סנפירים ארוכים, זנב גמיש וסנפיר גב (גב). זוחל ימי זה היה בעל גם גולגולת שטוחה במיוחד עם שיניים קטנות, אשר בשילוב עם שלה סנפירים קטנים, מרמזת שהוא לא מהווה איום גדול על הדגים או האורגניזמים הימיים הגדולים שבהם יום. (אגב, אם השם Utatsusaurus נשמע מוזר, זה מכיוון שהאיכטוזאור הזה נקרא על שם האזור ביפן בו נחשף אחד המאובנים שלו.)