עדכני ומועדון במועדון העילוי של דינוזאורים ענקיים, מפחידים, אוכלים בשר, בעשורים האחרונים משיג ג'יגנוטוזאורוס עיתונות כמעט כמו טירנוזאורוס רקס וספינזאורוס. בשקופיות הבאות, תגלו 10 עובדות מרתקות של ג'יגנוטוזאורוס - ומדוע, לטאה, חצי קילו, הלטאה הדרומית הענקית אולי הייתה מפחידה אפילו יותר מקרובי משפחתה הידועים יותר.
ג'יגנוטוזאורוס (מבוטא GEE-gah-NO-toe-SORE-us) הוא יווני עבור "לטאה דרומית ענקית", לא "ענקית" לטאה, "כפי שלעתים קרובות הוא מונח על ידי מיום מושגים (ומובאים באופן שגוי אנשים שאינם מכירים שורשים קלאסיים, "ג'יגנוטוזאורוס"). את השגיאה הנפוצה הזו ניתן לייחס למספר בעלי החיים הפרהיסטוריים, שהם למעשה חלק מהשורש "ג'יגנטו" - שתיים מהדוגמאות הבולטות ביותר הן הדינוזאור הנוצה הענק. ג'יגנטורפטור והנחש הפרהיסטורי הענק ג'יגנטופיס.
חלק ממה שהפך את ג'יגנוטוזאורוס למפורסם כל כך, כל כך מהר, הוא העובדה שהוא עלה על מעט טירנוזאורוס רקס: יתכן כי מבוגרים מלאים מלאו את הכף בערך 10 טון, בהשוואה למעט יותר מתשעה טונות עבור נקבה T. רקס (שעולה על זכר הזן). אף על פי כן ג'יגנוטוזאורוס לא היה הדינוזאור הגדול ביותר שאכל בשר בכל הזמנים; הכבוד הזה, בהמתנה לתגליות מאובנות נוספות, שייך לאנושי האנושי באמת
ספינזאורוס של אפריקה הקרטיקון, שהיה בעל קצה של כחצי טון בערך.הוכחה ישירה חסרה, אך גילוי עצמותיו של הדינוזאור הענק של טיטנוזאור ארגנטינוזאורוס בסמיכותם של אלה של ג'יגנוטוזאורוס לפחות רומזת על מערכת יחסים טורפת-טרף מתמשכת. מכיוון שקשה לדמיין שאפילו ג'יגנוטוזאורוס שגדל לחלוטין מוריד מבוגר ארגנטינוזאורוס בן 50 טונות, זה עשוי היה רמז לכך שאוכל הבשר הקרטיקון המנוח הזה ציד באריזות, או לפחות בקבוצות של שניים או שלושה אנשים. מדענים שיערו מה המפגש הזה היה נראה.
למרות שזה לא היה התרופוד הגדול ביותר בתקופה המזוזואית - הכבוד הזה, כאמור לעיל, שייך לאפריקאים Spinosaurus - ג'יגנוטוזאורוס מאובטח בכתר שלו כדינוזאור הגדול ביותר שאוכל בשר, בדרום הקרטיקון. אמריקה. (באופן די מתאים, הטרף המשוער של ארגנטינואורוס שלו הוא בעל התואר "דרום אמריקה הגדול ביותר טיטנוזאור"למרות שבאחרונה היו הרבה מעמידים פנים.) דרום אמריקה, אגב, היא המקום בו בדיוק דינוזאורים ראשונים התפתחה לאחור באמצע טריאס התקופה, לפני כ -230 מיליון שנה (אם כי יש כיום עדויות לכך שאביהם הקדמון של הדינוזאורים אולי מקורו בסקוטלנד).
ג'יגנוטוזאור הוליך את המישורים והיערות של דרום אמריקה לפני כ- 95 מיליון שנה, א 30 מיליון שנה לפני קרוב משפחתו המפורסם יותר, טירנוזאורוס רקס, הרים את ראשו בצפון אמריקה. אולם באופן מוזר, ג'יגנוטוזאורוס היה בן זמנו של הדינוזאור הגדול ביותר הידוע באכילת הבשר, Spinosaurus, שחי באפריקה. מדוע הדינוזאורים אוכלים הבשר של תקופת הקרטיקון המאוחרת היו קטנטנים יחסית לאבותיהם של הקרטיקון האמצעי? איש אינו יודע, אך יתכן שזה קשור לאקלים השורר או לזמינות יחסית של טרף.
לאחרונה התנהל דיון רב כמה מהר טירנוזאורוס רקס יכול לרוץ. יש מומחים שמתעקשים שדינוזאור מפחיד כביכול יכול היה להגיע רק למהירות גבוהה של פוקי יחסית 10 קמ"ש. אך בהתבסס על ניתוח מפורט של מבנה השלד שלה, נראה שג'יגנוטוזאורוס היה קצת יותר גמיש, אולי מסוגל לקפיצים של 20 קמ"ש ומעלה כאשר רודפים אחרי טרף עם רגליים, לפחות לתקופות קצרות של זמן. קחו בחשבון שג'יגנוטוזאורוס לא היה מבחינה טכנית טירנוזאור, אלא סוג של טרופוד המכונה "קארכארודונטוזאורוס", וכך קשור לקרצ'רודונטוזאורוס.
יתכן שהוא היה גדול ומהיר יותר מטירנוזאורוס רקס, אך למרבה הפלא נראה שג'יגנוטוזאורוס היה די עמום יחסית בסטנדרטים קרטוניים אמצעיים, עם מוח רק כמחצית מגודלו של בן דודו המפורסם יותר, יחסית למשקל גופו (נותן לדינוזאור זה "כמות אנצפליזציה" יחסית, או EQ). נראה כי מוחו הזעיר של ג'יגנוטוזאורוס מוסיף עלבון לפציעה, אם לשפוט לפי הפילה הארוכה והצר. היה הצורה והמשקל המשוערים של בננה (פרי שעדיין לא התפתח לפני 100 מיליון שנה).
לא את כל תגליות הדינוזאור ניתן לזקוף לאנשי מקצוע מיומנים. ג'יגנוטוזאורוס נחשף באזור הפטגוני בארגנטינה, בשנת 1993, על ידי צייד מאובנים חובב קרא רובן דריו קרוליני, שבוודאי הופתע מגודלו והגוון של השלד שאריות. הפליאונטולוגים שבדקו את "הדגימה הטיפוסית" הכירו בתרומתה של קרוליני בשמות הדינוזאור החדש ג'יגנוטוזאורוס קרוליני (נכון להיום, זה עדיין המין היחיד הידוע בג'יגנוטוזאור).
כמו במקרה של דינוזאורים רבים, ג'יגנוטוזאורוס "אובחן" על סמך שרידי מאובנים לא שלמים, במקרה זה, מערכת עצמות המייצגת דגימה אחת למבוגרים בלבד. השלד שגילה רובן קרוליני בשנת 1993 שלם בערך 70 אחוז, כולל הגולגולת, הירכיים ורוב עצמות הגב והרגל. נכון להיום, החוקרים זיהו שברי גולגולת דינוזאור זה בלבד, השייכים לאדם שני - וזה עדיין מספיק בכדי לתלות את הדינוזאור הזה ככרכרודונטוזאור.
יש משהו בדינוזאורים טורפים ענקיים שמעורר השראה בפליאונטולוגים להמציא שמות נשמעים מגניבים. קארארודונטוזאורוס ("לטאה של כרישים לבנים גדולים") וטירנוטיטן ("רודן ענק") היו שניהם בני דודים קרובים של גיגנוטוזאורוס, אם כי הראשונים חיו בצפון אפריקה ולא בדרום אמריקה. (היוצא מן הכלל לכלל השם המפחיד הזה הוא צליל הווניל הרגיל Mapusaurus, המכונה גם "לטאה האדמה", קרוב משפחה נוסף של ג'יגנוטוזאור בתוספת.