קרינה היא הפליטה וההפצה של אנרגיה. חומר כן לא צריכים להיות רדיואקטיביים בכדי לפלוט קרינה מכיוון שקרינה מקיפה את כל צורות האנרגיה, לא רק את אלו המיוצרות כתוצאה מריקבון רדיואקטיבי. עם זאת, כל החומרים הרדיואקטיביים אכן פולטים קרינה.
כפי שאתה יכול לראות, רוב הדוגמאות ברשימה זו הן דוגמאות מהספקטרום האלקטרומגנטי, אך מקור האנרגיה אינו צריך להיות אור או מגנטיות כדי להיחשב כקרינה. אחרי הכל, צליל הוא סוג שונה של אנרגיה. חלקיקי אלפא הם גרעיני הליום אנרגטיים (חלקיקים) נעים.
דוגמה טכנית יותר קשורה להגדרת הקרינה. מקור אנרגיה יכול להיות מסוגל לפלוט קרינה, אבל אם האנרגיה לא מתפשטת כלפי חוץ, היא לא מקרינה. קח למשל שדה מגנטי. אם אתה מחבר סליל חוט לסוללה ויוצר אלקטרומגנט, השדה המגנטי שהוא מייצר (למעשה שדה אלקטרומגנטי) הוא צורה של קרינה. עם זאת, השדה המגנטי המקיף את כדור הארץ אינו נחשב בדרך כלל לקרינה מכיוון שהוא אינו "מנותק" או מתפשט החוצה אל החלל.