רוב האנשים שומעים את המילה "מיצובישי" וחושבים מכוניות. אך החברה הוקמה למעשה כחברת ספנות בשנת 1870 באוסקה יפן והיא התגוונה במהירות. אחד מעסקיה, חברת המטוסים מיצובישי, שנוסדה בשנת 1928, תמשיך לבנות מטוסי קרב קטלניים עבור הצי היפני הקיסרי במלחמת העולם השנייה. אחד המטוסים האלה היה לוחם האפס A6M.
פיתוח עיצוב
העיצוב של ה- A6M Zero החל במאי 1937, זמן קצר לאחר הצגת לוחם ה- M5 של מיצובישי. הצבא היפני הקיסרי הזמין את מיצובישי ונאקאג'ימה שניהם לבנות את המטוסים, ושתי הפלוגות החלו עבודות תכנון ראשוניות על לוחם חדש מבוסס רכב, תוך המתנה לקבל את הדרישות הסופיות לכלי הטיס מהמטוס צבא. אלה הונפקו באוקטובר והתבססו על ביצועי ה- A5M בהמשך סכסוכים סין-יפנים. המפרט הסופי קרא למטוס להחזיק שני מקלעים עם 7.7 מ"מ, וכן שני תותחים של 20 מ"מ.
בנוסף, לכל מטוס היה למצוא איתור כיוון רדיו לניווט ומערכת רדיו מלאה. לצורך הביצוע, הצי הקיסרי היפני דרש שהעיצוב החדש יוכל להיות 310 קמ"ש בגובה 13,000 רגל. ובעלי סיבולת של שעתיים בהספק רגיל ושש עד שמונה שעות במהירות שייט (עם מכלי ירידה). מכיוון שהמטוס אמור להיות מבוסס על נושאת, מוטת הכנפיים שלו הוגבלה ל -40 מטר. (12 מ '). Nakajima המום מהדרישות של חיל הים, יצא מהפרויקט מתוך אמונה שאי אפשר לתכנן מטוס כזה. במיצובישי החל המעצב הראשי של החברה, ג'ירו הוריקושי, לשחק עם עיצובים פוטנציאליים.
לאחר הבדיקה הראשונית, הוריקושי קבע כי ניתן לעמוד בדרישות חיל הים היפני הקיסרי, אך כי המטוס יצטרך להיות קל מאוד. בעזרת אלומיניום חדש וסודי ביותר, T-7178, הוא יצר כלי טיס שהקריב הגנה לטובת המשקל והמהירות. כתוצאה מכך, היה חסר בעיצוב החדש שריון להגנה על הטייס, כמו גם על מיכלי הדלק האיטומים עצמם שהפכו לסטנדרט במטוסים צבאיים. A6M, שהיה בעל ציוד נחיתה נשלף ועיצוב מונופול נמוך כנפיים, היה אחד הלוחמים המודרניים בעולם כשסיים את הבדיקה.
מפרטים
כניסתו לשירות בשנת 1940, A6M התפרסם בשם אפס על סמך ייעודו הרשמי של לוחם סוג 0. מטוס מהיר וזריז, אורכו היה כמה סנטימטרים מתחת לגובה 30 רגל, עם מוטת הכנפיים של 39.5 רגל וגובהו 10 מטר. מלבד חימושו, היא החזיקה רק איש צוות אחד, הטייס, שהיה המפעיל היחיד של מקלע מסוג 2 × 7.7 מ"מ (0.303 אינץ '). זה היה מצויד בשני 66 קילוגרמים. ואחד 132 קילוגרם. פצצות בסגנון קרב, ושתי קבועות 550 קילוגרם. פצצות בסגנון קמיקזה. היה לו טווח של 1,929 מיילים, מהירות מרבית של 331 קמ"ש, ויכולה לעוף לגובה של 33,000 רגל.
היסטוריה תפעולית
בתחילת 1940, ה- A6M2 הראשון, זירוס דגם 11 הגיעו לסין והוכיחו את עצמם במהירות כלוחם הטוב ביותר בסכסוך. האפס מצויד במנוע Nakajima Sakae 12 בנפח 950 כ"ס, סחף את האופוזיציה הסינית מהשמיים. עם המנוע החדש, המטוס עבר את מפרטי העיצוב שלו וגרסה חדשה עם קצות כנפיים מתקפלים, ה- A6M2, דגם 21, נדחק לייצור לשימוש במוביל.
עבור חלק גדול מ מלחמת העולם השנייה, הדגם 21 היה גרסת ה- Zero שנתקלה בהם על ידי טייסי בעלות הברית. לוחם כלבים מעולה מלוחמי בעלות הברית המוקדמות, הצליח אפס לתמרן את התנגדותו. כדי להילחם בזה פיתחו טייסי בעלות הברית טקטיקות ספציפיות להתמודדות עם המטוס. אלה כללו את "מארג Thach", שדרש שני טייסי בעלות הברית שעבדו במקביל, ואת "בום זום", שראה את טייסי בעלות הברית נלחמים בצלילה או בטיפוס. בשני המקרים, בעלות הברית נהנו מחוסר ההגנה המוחלט של האפס, מכיוון שבאופן כללי די היה בפרץ אש בכדי להוריד את המטוס.
זה בניגוד ללוחמי בעלות הברית, כמו P-40 Warhawk ו F4F Wildcat, שהיו פחות מתמרנים, היו מחוספסים וקשים להפיל. אף על פי כן, האפס היה אחראי להשמדת 1,550 מטוסים אמריקנים לפחות בין השנים 1941 - 1945. אפס מעולם לא עודכן או הוחלף באופן מהותי, אפס נשאר הלוחם העיקרי של הצי היפני הקיסרי לאורך כל המלחמה. עם הגעתם של לוחמי בעלות הברית החדשים, כמו למשל F6F Hellcat ו F4U Corsair, האפס הוחלף במהירות. מול התנגדות עילאית והיצע הולך ופוחת של טייסים מיומנים, האפס ראה את יחס ההרג שלו יורד מ -1: 1 לשעה 1:10.
במהלך המלחמה יוצרו למעלה מ- 11,000 זירו של A6M. בעוד יפן הייתה המדינה היחידה שהעסיקה את המטוסים בהיקף גדול, היו כמה זירואים שנלכדו שימש את הרפובליקה של אינדונזיה שהוכרזה לאחרונה במהלך המהפכה הלאומית האינדונזית (1945-1949).