קרב גזאלה במלחמת העולם השנייה

קרב גזאלה נלחם ב- 26 במאי עד 21 ביוני 1942, במהלך קמפיין המדבר המערבי של מלחמת העולם השנייה (1939-1945). למרות שנזרק בסוף 1941, הגנרל ארווין רומל בתחילת השנה שלאחר מכן החלה לדחוף מזרחה ברחבי לוב. בתגובה, כוחות בעלות הברית הקימו קו מבוצר בגזאלה שהשתרע דרומה מחוף הים התיכון. ב- 26 במאי פתח רומל בפעולות נגד עמדה זו על ידי ניסיון לאגף אותה מדרום במטרה ללכוד כוחות בעלות הברית סמוך לחוף. כמעט חודש של לחימה הצליח רומל לנפץ את קו הגזאלה ולשלוח את בעלות הברית בנסיגה חזרה למצרים.

בעקבות מבצע הצלבנים בסוף 1941, כוחות הגרמנים והאיטלקים של הגנרל ארווין רומל נאלצו לסגת מערבית אל אל אגילה. בהנחה של עמדה חדשה מאחורי קו ביצורים חזק, צבא הפאנצר של רומל אפריקה לא הותקף על ידי הכוחות הבריטיים תחת הגנרל סר קלוד אאוצ'ינלק והאלוף ניל ריצ'י. זה נבע במידה רבה מהצורך הבריטי לאחד את רווחיהם ולבנות רשת לוגיסטית לאחר התקדמות של יותר מ -500 מיילים. מרוצה במידה רבה מההתקפה, שני המפקדים הבריטים הצליחו להפיג את המצור על טוברוק (מפה).

כתוצאה מהצורך בשיפור קווי האספקה ​​שלהם, הבריטים הקטינו את כוחם של כוחות החזית באזור אל אג'ילה. לאחר שגילה את קווי בעלות הברית בינואר 1942, מצא רומל מעט התנגדות והחל במתקפה מזרחית מוגבלת. לאחר שהוא לוקח מחדש את בנגאזי (28 בינואר) ואת טימימי (3 בפברואר), הוא דחף לעבר טוברוק. ממהרים לאחד את כוחותיהם, הקימו הבריטים קו חדש ממערב לטוברוק והשתרע דרומה מגזאלה. החל מחוף הים, קו הגזאלה התארך 50 מיילים דרומה ושם הוא עוגן בעיירה ביר חכים.

כדי לכסות את הקו הזה, פרשו אושינלק וריצ'י את כוחותיהם ב"תיבות "חוזקות-חטיבה, שקושרו זה לזה באמצעות תיל ושדות מוקשים. עיקר הכוחות של בעלות הברית הוצבו בסמוך לחוף ופחות בהדרגה ככל שהתור נמשך למדבר. ההגנה על ביר חכים שובצה לחטיבה של הדיוויזיה הצרפתית החופשית הראשונה. ככל שהמעיין התקדם, שני הצדדים לקחו זמן לספק מחדש ולתקן מחדש. בצד בעלות הברית, זה ראה הגעת טנקים חדשים של גנרל גרנט שיכולים להתאים לגרמני פאנצר הרביעי וכן שיפורים בתיאום בין חיל האוויר במדבר לבין הכוחות בשטח קרקע, אדמה.

בהערכת המצב, רומל תכנן תוכנית להתקפת אגף גורפת סביב ביר חכים שנועדה להשמיד את השריון הבריטי ולנתק את האוגדות הללו לאורך קו הגזאלה. כדי לבצע את ההתקפה הזו, הוא התכוון לחטיבת השריון ה -113 האיטלקית אריאטה לתקוף את ביר חכים בעוד מחלקות הפאנצר ה -21 וה -15 הסתובבו באגף בעלות הברית לתקוף את אחוריהן. תמרון זה יתמך על ידי קבוצת הקרב ה -90 של אוגדת האור אפריקה ה -90, אשר הייתה אמורה להסתובב באגף בעלות הברית לאל עדם כדי לחסום תגבורת מהצטרפות לקרב.

• סכסוך: מלחמת העולם השנייה (1939-1945)
• תאריכים: 26 במאי - 21 ביוני 1942
• צבאות ומפקדים:
  • בני ברית
    • הגנרל סר קלוד אוכינלק
    • האלוף ניל ריצ'י
    • 175,000 גברים, 843 טנקים
  • ציר
    • הגנרל ארווין רומל
    • 80,000 גברים, 560 טנקים
• נפגעים:
  • בני ברית: משוער. 98,000 גברים נהרגו, נפצעו ונלכדו וכן בסביבות 540 טנקים
  • ציר: משוער. 32,000 נפגעים ו 114 טנקים

כדי להשלים את ההתקפה היו אמורים לבצע אלמנטים של חיל המנוע הממונע XX האיטלקי וטריאסטה 101 המנועית 101 לפנות שביל בשדות המוקשים מצפון לביר חכים ובסמוך לתיבת סידי מופחה כדי לספק את השריון להתקדם. כדי להחזיק את כוחות בעלות הברית במקומם, חיל ה- X וה- XXI האיטלקי יתקוף את קו הגזאלה הסמוך לחוף. בשעה 14:00 אחר הצהריים, ב -26 במאי, תצורות אלה התקדמו. באותו לילה הוביל רומל באופן אישי את כוחותיו הניידים כאשר החלו בתמרון האגף. כמעט מייד התוכנית החלה להתפרק כשהצרפתים הגיבו בהגנה נמרצת של ביר חכים, והדפו את האיטלקים (מפה).

מרחק קצר לדרום-מזרח הוחזקו כוחותיו של רומל במשך מספר שעות על ידי החטיבה המוטורית ההודית השלישית של אוגדת השריון השביעית. למרות שהם נאלצו לסגת, הם גרמו לאובדן כבד על התוקפים. בצהרי היום ה -27, תנופת ההתקפה של רומל התהפכה כאשר השריון הבריטי נכנס לקרב וביר חכים הושיט. רק האור ה -90 זכה להצלחה ברורה, תוך שהוא מפעיל יתר על המידה את מטה השריון השביעי והגיע לאזור אל-עדם. בזמן שהתרחשה קרבות במהלך הימים הבאים, כוחותיו של רומל נלכדו באזור המכונה "הקדרה" (מפה).

באזור זה ראו אנשיו שנלכדו על ידי ביר חכים מדרום, טוברוק מצפון ושדות המוקשים של קו בעלות הברית המקורי ממערב. תחת תקיפה מתמדת של שריון בעלות הברית מצפון וממזרח, הגיע מצב האספקה ​​של רומל לרמות קריטיות והוא החל להרהר בכניעה. מחשבות אלה נמחקו כאשר בתחילת 29 במאי משאיות האספקה, הנתמכות על ידי חטיבות הטריאסט והאריאט האיטלקית, הפרו את שדות המוקשים צפונה ביר חכים. כשר הצליח לספק שוב, תקף רומל מערבה ב -30 במאי כדי להתחבר לחיל ה- X האיטלקי. כשהוא הרס את תיבת סידי מופתא, הוא הצליח לפצל את חזית בעלות הברית לשניים.

ב -1 ביוני, רומל שיגר את מחלקות ה- 90 והטריאסטה ה -90 כדי לצמצם את ביר חכים, אך מאמציהם נהדפו. במטה הבריטי, אוצ'ינלק, המונע על ידי הערכות מודיעין אופטימיות מדי, דחף את ריצ'י למתקפת נגד לאורך החוף כדי להגיע לטימי. במקום לחייב את הממונה עליו, ריצ'י התמקד במקום זה בכיסוי טוברוק ובחיזוק התיבה סביב אל עדם. ב- 5 ביוני התקדמה התקפת נגד, אך הצבא השמיני לא התקדם. באותו אחר הצהריים החליט רומל לתקוף מזרחה לכיוון ביר אל חאתמת וצפון נגד תיבת נייטסברידג '.

הראשון הצליח לגבור על המפקדה הטקטית של שתי אוגדות בריטיות שהוביל לפירוק הפיקוד והשליטה באזור. כתוצאה מכך, מספר יחידות הוכו קשה בשעות אחר הצהריים וב- 6 ביוני. המשיך לבנות כוח בקדרה, ניהל רומל מספר התקפות על ביר חכים בין 6 ל -8 ביוני, והפחית משמעותית את ההיקף הצרפתי.

עד 10 ביוני התנפצו ההגנות שלהם וריצ'י הורה להם להתפנות. בסדרת התקפות סביב תיבות נייטסברידג 'ואל-עדם ב-11-13 ביוני, כוחות רומל התייחסו לשריון הבריטי בתבוסה קשה. לאחר שנטש את נייטסברידג 'בערב ה -13, הוסמך ריצ'י לסגת מקו גזאלה למחרת.

עם כוחות בעלות הברית המחזיקים באזור אל עדם, הצליחה הדיוויזיה הדרומית אפריקאית הראשונה לסגת על דרך החוף שלמה, אם כי הדיוויזיה ה -50 (צפון-צפון) נאלצה לתקוף דרומה למדבר לפני שפנתה מזרחה כדי להגיע לידידותית שורות. התיבות באל-עדם וסדי רג'ה פונו ב -17 ביוני והחיל המצב בטוברוק הושאר כדי להגן על עצמו. אף שהורו להחזיק קו ממערב לטברוק באקרומה, הדבר הוכיח כבלתי אפשרי וריצ'י החל בנסיגה ארוכה חזרה למרסה מטורה במצרים. למרות שמנהיגי בעלות הברית ציפו כי טוברוק יוכל להחזיק מעמד בחודשיים-שלושה על האספקה ​​הקיימת, הוא נכנעה ב -21 ביוני.

קרב גזאלה עלה לבעלות הברית כ -98,000 איש שנהרגו, נפצעו ונפלו בשבי וכן כ -540 טנקים. אבידות הצירים היו כ 32,000 נפגעים ו 114 טנקים. לניצחונו ולכידתו של טוברוק הועלה רומל למרשל השדה על ידי היטלר. בהערכת המיקום במרסה מטרוח, אוצ'ינלק החליט לנטוש אותה לטובת משרה חזקה יותר באל עלמיין. רומל תקף עמדה זו ביולי אך לא התקדמה. מאמץ אחרון נעשה קרב עלם חלפה בסוף אוגוסט ללא תוצאות.