כיום המונח קיסר מציין מלוכה השולטת בעושר עצום שנאסף מנתיניו ובמרחב אדמה גדול. ארץ זו כוללת את ארץ הולדתו של הקיסר ואת הארץ שכבשה והתיישבה. קיסר הוא כמו uber-מלך. לא כך החלו הקיסרים. להלן מבוא בסיסי ביותר לרעיון של א קיסר רומי.
הראשון הוא פשוט יחסית: המונח קיסר שימש לציון גנרל מצליח. כוחותיו נהגו אליו כ"קיסר". מונח זה הוחל על שליטים רומיים אנו קוראים לקיסרים, אך היו מונחים אחרים שהרומאים מיושמים בהם: קיסר, נסיכות, ו אוגוסט.
הרומאים נשלטו על ידי מלכים נבחרים בתחילת ההיסטוריה האגדית שלהם. כתוצאה מהתעללות בכוח, הרומאים גירשו אותם והחליפו אותם במשהו כמו מלכי שנה ששימשו, בזוגות, כקונסולים. הרעיון של "מלך" היה ממתק. אוגוסטוס, האחיין והיורש של יוליוס קיסר, נחשב לקיסר הראשון. הוא טרח לא להיראות כמלך (רקס) למרות שמסתכלים אחורה על כוחו ועל הישגיו, קשה שלא לראות בו ככזה. יורשיו, שמונו על ידי הקיסר הקודם או שנבחרו על ידי הצבא, הוסיפו עוד ועוד כוחות לארסנל שלהם. עד המאה השלישית, אנשים השתטחו לפני הקיסר, שהוא חמור עוד יותר מאשר פשוט להשתחוות, כמקובל בנוכחות מודרני. מלכים.
סוף המערבי האימפריה הרומית הגיע כאשר הברברים כביכול ביקשו מהקיסר הרומי המזרחי להעניק לנציגם את התואר הכפוף למלך (
רקס). אז ה הרומאים הימנעות מלהיות מלכים על ידי יצירת מלוכה אוטוקרטית חזקה יותר.