קרב מלחמת האזרחים בנהר האבנים

קרב נהר האבנים נלחם ב- 31 בדצמבר 1862, עד ה- 2 בינואר 1863, במהלך המאה העשרים מלחמת האזרחים האמריקנית (1861-1865). בצד האיחוד, האלוף וויליאם ס. רוזקרנס הוביל 43,400 גברים ואילו הקונפדרציה הכללית ברקסטון בראג הובילה 37,712 גברים.

בעקבות קרב פריוויל ב- 8 באוקטובר 1862 החלו כוחות הקונפדרציה תחת הגנרל ברקסטון בראג לסגת דרומית מקנטאקי. מחוזק על ידי כוחות מתחת האלוף אדמונד קירבי סמיתברג נעצר בסופו של דבר במורפריסבורו, טנסי. כששנה את שמו לפיקודו על צבא טנסי, הוא החל לבצע שיפוץ מאסיבי של מבנה ההנהגה שלו. לאחר השלמתו, חולק הצבא לשני חיל תחת סגן אלוף וויליאם הארדי ו ליאונידס פולק. הפרשים של הצבא הובלו על ידי הצעירים תא"ל ג'וזף ווילר.

למרות ניצחון אסטרטגי לאיחוד, פריוויל הביא לשינויים גם בצד האיחוד. לא מרוצה מהאיטיות של האלוף דון קרלוס בואל פעולות בעקבות הקרב, הנשיא אברהם לינקולן הקלה אותו לטובת האלוף ויליאם ס. רוזקרנס ב- 24 באוקטובר. אף שהזהיר כי חוסר מעש יביא להסרתו, רוזקרנס התעכב בנאשוויל כשהוא מארגן את צבא הקמברלנד ואימן מחדש את כוחות הפרשים שלו. בלחץ וושינגטון הוא עבר לבסוף ב -26 בדצמבר.

כשהוא נע לדרום-מזרח, רוזקרנס התקדם בשלושה טורים בהובלת האלופים האלקטרוניים תומס קריטנדן, ג'ורג 'ה. תומאס, ואלכסנדר מקוק. קו ההתקדמות של רוזקרנס נועד כתנועה מפנה נגד הארדי שחייליו היו בטריונה. בהכרה בסכנה, הורה בראג להרדי להצטרף אליו שוב במורפריסבורו. כוחות האיחוד הגיעו לעבר העיר לאורך מסלול הכביש נאשוויל ורכבת נאשוויל וצ'אטנוגה, בערב ה- 29 בדצמבר. למחרת, אנשיו של רוזקרנס עברו לתור שני קילומטרים צפונית-מערבית למורפריסבורו (מפה). להפתעתו של בראג, כוחות האיחוד לא תקפו ב -30 בדצמבר.

ב- 31 בדצמבר פיתחו שני המפקדים תוכניות דומות שקראו לשביתה באגף הימין של האחר. בעוד שרוזקרנס התכוון לתקוף לאחר ארוחת הבוקר, בראג הורה לאנשיו להתכונן להתקדם עם שחר. לצורך התקיפה, הוא העביר את עיקר חיל הגיס של הארדי לצד המערבי של נהר סטונס ושם הוא הצטרף עם אנשיו של פולק. אחת המחלקות של הארדי, בראשות האלוף ג'ון סי. ברקינרידג ', נשאר בצד המזרחי מצפון למורפריסבורו. תוכנית האיחוד קראה לאנשיו של קריטנדן לחצות את הנהר ולתקוף את הגבהים שהיו בידי אנשי ברקינרידג '.

בזמן קריטנדן היה בצפון, אנשיו של תומאס החזיקו את מרכז האיחוד וממק'וקים הקימו את האגף הימני. מכיוון שאגפו לא היה מעוגן בשום מכשול מהותי, נקט מקוק צעדים, כמו שריפת מדורות נוספות, בכדי להונות את הקונפדרציות באשר לגודל פיקודו. למרות אמצעים אלה, אנשיו של מקוק נשאו את תקיפת התקיפה הקונפדרטית הראשונה. החל משעה 6:00 בבוקר ב- 31 בדצמבר, אנשיו של הרדי התקדמו. כשהם תופסים את האויב בהפתעה, הם הכריעו את תא"ל ריצ'רד וו. החלוקה של ג'ונסון לפני שהתנגדות האיחוד החלה להתגבר.

משמאלו של ג'ונסון תא"ל ג'פרסון סי. אוגדת דיוויס קיימה זמן קצר לפני שהתחילה נסיגה לוחמתית לצפון. לאחר שהבין שאנשיו של מקוק אינם מסוגלים לעצור את התקדמות הקונפדרציה, ביטלו רוזקרן התקפתו של קריטנדן בשעה 7:00 לפנות בוקר והחלה לעוף בשדה הקרב בכיוון תגבורת דרום. בעקבות תקיפתו של הרדי התקפה מתקפת הקונפדרציה השנייה בהנהגת פולק. אנשיו של פולק פנו קדימה להתנגדות נוקשה יותר מכוחות האיחוד. לאחר שציפיתי למתקפה לפנות בוקר תא"ל פיליפ ה. שרידן נקט את אמצעי הזהירות הנדרשים.

אנשיו של שרידן כיבשו הגנה נמרצת והחזירו אישומים רבים מצד דיוויזיות האלוף ג'ונס מ. קמלים ו פטריק קלורן תוך כדי החזקת יער ארז קטן שנודע בכינוי "עט השחיטה". בשעה 10:00 בבוקר, בזמן שאנשיו של שרידן נאבקו, רוב הפיקוד של מקוק הקים קו חדש בסמוך למפגש הכביש נאשוויל. בנסיגה נלכדו 3,000 גברים ו -28 אקדחים. בסביבות השעה 11:00 בבוקר, אנשיו של שרידן החלו להיגמר מתחמושת ונאלצו ליפול חזרה. כאשר הרדי עבר לנצל את הפער, כוחות האיחוד פעלו לחבר את הקו.

קצת צפונה, מתקפות הקונפדרציה נגד חטיבת אל"מ ויליאם ב. חזן פנו שוב ושוב לאחור. החלק היחיד בקו האיחוד המקורי שהיה בו, האזור הסלעי והמיוער שהוחזק בידי אנשיו של חזן "חצי עכו של גיהנום." בזמן שהלחימה שקטה, קו האיחוד החדש היה למעשה בניצב למקורו עמדה. בבקשה להשלים את ניצחונו, הורה בראג לחלק מהמחלקה של ברקינרידג ', יחד עם יחידות מחיל פולק, לחדש את ההתקפה על חזן בסביבות השעה 16:00. תקיפות אלה נהדפו באובדן כבד.

באותו לילה, רוזקרנס קרא למועצת מלחמה לקביעת דרך פעולה. כשהחליט להישאר ולהמשיך במאבק, החזיר רוזקרנס את תוכניתו המקורית והורה לחטיבת תת-אלוף הורציו ואן קליב (בהובלת קולונל סמואל ביטי) לחצות את הנהר. בעוד ששני הצדדים נותרו על כנם ביום השנה האזרחית החדשה, קווי האספקה ​​והאחוריים של רוזקרן הוטרדו ללא הפסקה על ידי הפרשים של ווילר. הדיווחים של ווילר הציעו שכוחות האיחוד נערכים לסגת. תוכן ששחרר אותם, בראג 'הגביל את מעשיו ב -2 בינואר והורה על ברקינרידג' לפנות את כוחות האיחוד מהאדמה הגבוהה מצפון לעיר.

למרות שסרב לתקוף עמדה כה חזקה, ברקינרידג 'הורה לאנשיו להתקדם בסביבות השעה 16:00 אחר הצהריים. כשהם מכים את עמדתם של קריטנדן וביטי, הם הצליחו לדחוף אחדים מחיילי האיחוד על פני פורד מקפדן. בעשותם כן, הם נתקלו ב -45 אקדחים שהצטיידו על ידי סרן ג'ון מנדנהול בכדי לכסות את הנהר. אם נקטו הפסדים קשים, נבדקה התקדמותו של ברקינרידג 'והתקפת נגד מהירה של האיחוד על ידי החטיבה של תא"ל ג'יימס נגלי הסיעה אותם בחזרה.

למחרת בבוקר, Rosecrans סופקה מחדש וחוזקה. כשהוא משוכנע כי עמדתו של רוזקרן רק תתחזק ותחשש שגשמי החורף יעלו את הנהר ויפצלו את צבאו, החל בראג לסגת בסביבות השעה 22:00 בערב ב -3 בינואר. נסיגתו נעצרה בסופו של דבר בטוללהומה, טנסי. רוזקרנס עקוב מדם, נשאר במורפריסבורו ולא ניסה לרדוף. המלחמה העלתה את רוחה הצפונית כניצחון של האיחוד בעקבות האסון האחרון בשטח קרב על פרדריקסבורג. כשהפך את מורפריסבורו לבסיס אספקה, נותר רוזקרנס עד שיצא למסע הפרסום בטוללהומה ביוני שלאחר מכן.

הלחימה בנהר סטונס עלתה לרוזקרנס 1,730 הרוגים, 7,802 פצועים ו -3,717 נלכדים / נעדרים. אבידות הקונפדרציה היו מעט פחותות, ומספרם 1,294 הרוגים, 7,945 פצועים ו -1,027 נלכדים / נעדרים. מאוד עקוב מדם יחסית למספרים שעוסקים (43,400 לעומת 37,712), נהר Stones ראה את האחוז הגבוה ביותר של נפגעים מכל קרב גדול במהלך המלחמה. לאחר הקרב, ספג ביקורת קשה על בראג מצד מנהיגי הקונפדרציה האחרים. הוא המשיך רק בתפקידו בגלל חוסר יכולתו של הנשיא ג'פרסון דייוויס למצוא מחליף מתאים.