גלה מה קרה לאנשי המאיה

נפילת המאיה היא אחת התעלומות הגדולות בהיסטוריה. אחת התרבויות האדירות באמריקה הקדומה פשוט נחרבה תוך זמן קצר מאוד, והותירה רבים תוהים מה קרה למאיה הקדומה. ערים אדירות כמו טיקאל ננטשו ואבני בניין של מאיה הפסיקו לייצר מקדשים וסטלות. אין התאריכים ספק: מפוענח גליפים במספר אתרים מצביעים על תרבות משגשגת במאה התשיעית לספירה, אבל הרשומה משתתקת באורח מוזר אחרי האחרון תאריך מוקלט בסטלה של מאיה, 904 A.D. תיאוריות רבות קיימות לגבי מה שקרה למאיה, אך מומחים מראים מעט הסכמה.

חוקרי המאיה המוקדמים האמינו כי אירוע קטסטרופלי כלשהו יכול היה לגזור את המאיה. רעידת אדמה, התפרצות געשית או מחלה מגיפה פתאומית יכלו להרוס ערים ולהרוג או לעקוף עשרות אלפי אנשים, מה שהביא את התרבות של המאיה להתרסק. עם זאת, תיאוריות אלה הושלכו, בעיקר בגלל העובדה שירידת המאיה ארכה כ -200 שנה; חלק מהערים נפלו בזמן שאחרות שגשגו, לפחות לזמן מה ארוך יותר. רעידת אדמה, מחלה או אסון אחר נפוץ אחר היו גורמים את ערי המאיה הגדולות פחות או יותר בו זמנית.

המאיה נחשבה בעבר כתרבות שלווה, שקטה. הדימוי ההיסטורי התנפץ על דימוי זה; תגליות חדשות וגילופי אבן שזה עתה פענחו מעידים בבירור כי המאיה נאבקה לעיתים קרובות ואכזרית בינם לבין עצמם. מדינות עיר כמו דוס פילאס, טיקאל, קופאן וקוויריגואה נסעו

בהשוואה לתיאוריה של אי שקט, יש חוקרים הסבורים כי מלחמת אזרחים יכולה להיות סיבה. עם עליית האוכלוסיות בערים הגדולות, הוטל זן גדול על מעמד הפועלים אליו לייצר אוכל, לבנות מקדשים, יערות גשם צלולים, אובסידיאן ושלי, ולבצע אינטנסיבי עבודה אחרים משימות. במקביל, האוכל נעשה נדיר יותר ויותר. הרעיון שמעמד עובדים רעב ועמל מדי עלול להפיל את האליטה השלטת אינו מופרך מדי, במיוחד אם הלוחמה בין מדינות העיר הייתה אנדמית כמו שמאמינים החוקרים.

מאיה פרה-קלאסית (1000 B.C. – 300 A.D.) עשתה חקלאות קיום בסיסית: טיפוח לחתוך ולשרוף על מגרשים משפחתיים קטנים. הם שתלו בעיקר תירס, שעועית ודלעת. בחוף ובאגמים היה גם דיג בסיסי. ככל שהתפתחה תרבות המאיה, גדלו הערים, אוכלוסייתן גדלה בהרבה ממה שניתן היה להאכיל בייצור מקומי. טכניקות חקלאיות משופרות כמו ניקוז שטחי רטוב לשתילה או גבעות טרסיות אספו כמה מהמרפים, והגדלת הסחר סייעה גם היא, אך האוכלוסייה הגדולה בערים בוודאי שמחה מאמץ רב על האוכל הפקה. רעב או אסון חקלאי אחר המשפיעים על יבולים בסיסיים וחיוניים אלה בהחלט יכול היה לגרום לנפילתה של המאיה העתיקה.

שינויי אקלים עשויים להיות גם במאיה העתיקה. מאחר שהמיה היו תלויים בחקלאות הבסיסית ביותר וקומץ יבולים, בתוספת ציד ודיג, הם היו פגיעים מאוד לבצורת, שיטפונות או כל שינוי בתנאים שהשפיעו על המזון והמים שלהם אספקה. ישנם חוקרים שזיהו שינוי אקלימי שהתרחש סביב אותה תקופה: לדוגמה, מפלס מי החוף עלה לקראת סוף התקופה הקלאסית. כאשר כפרי החוף הציפו, אנשים היו עוברים לערים הגדולות בפנים הארץ, ומעבירים מאמץ נוסף על משאביהם תוך שהם מאבדים מזון מחוות ומדיג.

למומחים בתחום פשוט אין מספיק מידע מוצק כדי לקבוע בוודאות ברורה כיצד הסתיימה תרבות המאיה. נפילת המאיה הקדומה נגרמה ככל הנראה על ידי שילוב כלשהו של הגורמים לעיל. נראה כי השאלה היא אילו גורמים היו החשובים ביותר ואם היו קשורים איכשהו. לדוגמא, האם הרעב הוביל לרעב, מה שהביא בתורו לסכסוך אזרחי ולמלחמה על שכנים?

החקירות לא פסקו. חפירות ארכיאולוגיות נמשכות באתרים רבים, וטכנולוגיה חדשה משמשת לבחינה מחודשת של אתרים שנחפרו בעבר. לדוגמא, מחקרים עדכניים, באמצעות ניתוח כימי של דגימות אדמה, מצביעים על אזור מסוים באתר הארכיאולוגי צ'ונצ'וקמיל ביוקטן שימש לשוק מזון, כמו שהיה זה זמן רב חשוד. גליפים של המאיה, שהיה תעלומה לחוקרים ארוכים, פוענחו כעת לרוב.

_{מקורות:}

_{מקילופ, הת'ר. "המאיה העתיקה: נקודות מבט חדשות." ניו יורק: נורטון, 2004.}

_{National Geographic Online: "המאיה: תהילה והרס." 2007.}

_{ניו יורק טיימס ברשת: "קרקעות יוקטן העתיקות מצביעות על שוק מאיה וכלכלת שוק." 2008.}