האימפריה הפרסית של איראן העתיקה

ההיסטוריה של איראן כאומה של אנשים הדוברים שפה הודו-אירופית לא החלה עד ליום השנה אמצע האלף השני B.C. לפני כן איראן נכבשה על ידי עמים עם מגוון של תרבויות. ישנם ממצאים רבים המעידים על חקלאות מיושבת, בתי קבוע לבנים מיובשים וייצור כלי חרס מהאלף השישי B.C. האזור המתקדם ביותר מבחינה טכנולוגית היה סוסיאנה העתיקה, חוגסטאן של ימינו מחוז. כבר באלף הרביעי השתמשו כנראה תושבי סוסיאנה, האלמיים, בכתיבה חצי-פיקוגרפית מהציוויליזציה המתקדמת ביותר של שומר במסופוטמיה (שם קדום לחלק גדול מהאזור המכונה כיום עירק) ועד ל מערבה.

ההשפעה השומרית באמנות, בספרות ובדת גם התחזקה במיוחד כאשר האלימים נכבשו על ידי, או ב לפחות היו תחת שליטת שתי התרבויות המסופוטמיות, אלה של אכד ואור, באמצע השלישית אלף. בשנת 2000 B.C. האלימים התאחדו מספיק כדי להשמיד את ישראל עיר אור. התרבות האלמיתית התפתחה במהירות מאותה נקודה, ובמאה הארבע עשרה לפנה"ס, אמנותה הייתה המרשימה ביותר.

קבוצות קטנות של עמים נוודים ורכבי סוסים הדוברים שפות הודו-אירופיות החלו לעבור לאזור התרבות האיראני מרכז אסיה קרוב לסוף האלף השני B.C. לחצי אוכלוסייה, רעיית יתר באזור מגוריהם ושכנים עוינים יתכן שהניעו את ההגירה הזו. חלק מהקבוצות התיישבו במזרח איראן, אולם אחרות, אלה שהיו אמורות להשאיר רישומים היסטוריים משמעותיים, נדחקו מערבה לעבר הרי זגרוס.

ניתן לזהות שלוש קבוצות עיקריות - הסקיתים, המדיינים (העמדאי או מדא) והפרסים (הידועים גם כפרסואה או פרסה). הסקיתים התבססו בצפון הרי זגרוס ונצמדו לקיום סמינאמי בו הפשיטה הייתה הצורה העיקרית של מפעל כלכלי. המדיינים התיישבו על שטח ענק והגיעו עד טבריז המודרנית בצפון ואספהאן בדרום. הייתה להם בירתם באקבטנה (חמדאן של ימינו) ושילמו מדי שנה כבוד לאשורים. הפרסים הוקמו בשלושה אזורים: מדרום לאגם אורמיה (השם המסורתי, המכונה גם אגם אורומיאה), שהיא חזרה בה לאחר שכונתה אגם רזייה מתחת לפלאוויס), בגבול הצפוני של ממלכת הכפר אלימים; ובסביבתה של שיראז המודרנית, שתהיה מקום התיישבותם בסופו של דבר ואליו היו נותנים את השם פרסה (מה שנמצא בערך מחוז פרס כיום).

במהלך המאה השביעית לפני הספירה, הובילו את הפרסים על ידי חכמניש (אחמנס, ביוונית), אב קדמון לשושלת אחמנית. צאצא, סיירוס השני (המכונה גם כורש הגדול או כורש הזקן), הוביל את כוחותיהם המשולבים של המדדים והפרסים להקים את האימפריה הרחבה ביותר הידועה בעולם העתיק.

בשנת 546 לפני הספירה, קירוס הביס את קרואסוס *, מלך לידיאן של העושר האגדי, והבטיח את השליטה בחופי הים האגאי של אסיה הקטנה, ארמניה וה מושבות יווניות לאורך הלבנט. כשהוא נע מזרחה, לקח את פרתיה (ארץ הארסצידים, שלא להתבלבל עם פרסה, שהייתה מדרום-מערבית), צ'ורסמיס ובקטריה. הוא מצור וכבש את בבל בשנת 539 ושחרר את היהודים שהוחזקו שם בשבי ובכך הרוויח את אלמוותיו בספר ישעיהו. כאשר נפטר בשנת 529 **, הממלכה של סיירוס התרחבה מזרחה כמו הקוש ההינדי באפגניסטן של ימינו.

ממשיכי דרכו היו פחות מוצלחים. בנו הלא יציב של סיירוס, קמפיסס השני, כבש את מצרים אך מאוחר יותר התאבד במהלך מרד בהנהגתו של כומר, גאומטה, שהסתער על כס המלכות עד שהופלה בשנת 522 על ידי בן סניף לרוחב של משפחת אחמניד, דריוס הראשון (הידוע גם בשם דארייאראוש או דריוס ה גדול). דריוס תקף את יבשת יוון, שתמכה במושבות יווניות מרדניות תחת חסותו, אך כתוצאה מפלתו ב קרב המרתון בשנת 490 נאלץ לחזור בו מגבולות האימפריה אסיה הקטנה.

לאחר מכן איגדו אנשי אחמדיאה אזורים שנמצאים תחת שליטתם. זה היה סיירוס ודריוס, שבאמצעות תכנון אדמיניסטרטיבי מושכל ורחוק, תמרון צבאי מבריק והומניסטי השקפת עולם, ביססה את גדלותם של אחמנימים ותוך פחות משלושים שנה גידלה אותם משבט עלום לעולם כוח.

עם זאת, איכותם של אחמנידים כשליטים החלה להתפורר לאחר מותו של דריוס בשנת 486. בנו וממשיך דרכו, קסרקסס, היה עסוק בעיקר בדיכוי המרידות במצרים ובבל. הוא גם ניסה לכבוש את פלופונסוס היווני, אך מעודד מניצחון בתרמופיאלי, הוא הותח יתר על המידה על כוחותיו וספג תבוסות מכריעות בסלמיס ופלטיאה. כשממשיך דרכו של יורשו, ארטאקסרקס הראשון, בשנת 424, היה בית המשפט הקיסרי מפלגתי בקרב המשפחה הרוחבית סניפים, מצב שנמשך עד המוות בשנת 330 באחרונה של אחמנידים, דריוס השלישי, בידי שלו נושאים.

אחמנימים היו עריצים נאורים שאפשרו מידה מסוימת של אוטונומיה אזורית בצורה של מערכת הסטראפיה. סטראפי הייתה יחידה מנהלית, המאורגנת בדרך כלל על בסיס גיאוגרפי. סטראפ (מושל) ניהל את האזור, גנרל פיקח על הגיוס הצבאי והבטיח סדר, ומזכיר המדינה רשם רשומות רשמיות. האלוף ומזכיר המדינה דיווחו ישירות לממשלה המרכזית. עשרים הסטראפיות קושרו בכביש מהיר של 2,500 קילומטרים, כאשר הנתח המרשים ביותר הוא דרך המלך מסוסה לסרדיס, שנבנה בפיקוד דריוס. ממסרי בלדרים רכובים עלולים להגיע לאזורים המרוחקים ביותר תוך חמישה עשר יום. למרות העצמאות המקומית היחסית שמעניקה מערכת הסטראפיה, עם זאת, פקחי המלוכה, "עיניו ואוזניו של המלך". סייר באימפריה ודיווח על תנאים מקומיים, והמלך שמר על שומר ראש אישי של 10,000 איש, שנקרא בני אלמוות.

השפה בשימוש הגדול ביותר באימפריה הייתה ארמית. הפרסית העתיקה הייתה "השפה הרשמית" של האימפריה אך שימשה רק לכתובות והכרזות מלכותיות.

דריוס עשה מהפכה בכלכלה בכך שהניח אותה על מערכת מטבעות כסף וזהב. הסחר היה נרחב, ותחת אחמדי הים הייתה תשתית יעילה המאפשרת חילופי סחורות בין רחוק האימפריה. כתוצאה מפעילות מסחרית זו, נפוצו מילים פרסיות על פריטי סחר טיפוסיים ברחבי הארץ המזרח התיכון ובסופו של דבר נכנס לשפה האנגלית; דוגמאות לכך הן: בזאר, צעיף, אבנט, טורקיז, נזר, תפוז, לימון, מלון, אפרסק, תרד ואספרגוס. סחר היה אחד ממקורות ההכנסה העיקריים של האימפריה, יחד עם חקלאות ומחווה. הישגים אחרים בתקופת שלטונו של דריוס כללו קידוד הנתונים, מערכת משפט אוניברסאלית שעליה ייעשה חלק ניכר מהמשפט האיראני המאוחר. מבוסס, ובניית בירה חדשה בפרספוליס, שם מדינות הוואסל היו מציעות את המחווה השנתית שלהן בפסטיבל שחוגג את האביב שוויון. באמנות ובארכיטקטורה שלו, שיקף פרספוליס את תפיסתו של דריוס את עצמו כמנהיג התאגידים של האנשים להם נתן זהות חדשה ויחידה. האמנות והארכיטקטורה האכימנדית שנמצאו שם הן בו זמנית ייחודיות וגם אקלקטיות ביותר. האחמנידים קיבלו את צורות האמנות ואת המסורות התרבותיות והדתיות של רבים מהעמים המזרח תיכוניים הקדומים ושילבו אותם לצורה יחידה. סגנון אמנותי אחמנידי זה ניכר באיקונוגרפיה של פרספוליס, החוגגת את המלך ואת לשכת המלך.

לחזות אימפריה עולמית חדשה המבוססת על מיזוג של תרבות ואידיאלים יוונים ואיראניים,אלכסנדר הגדול של מקדון האיצה את התפוררותה של האימפריה האכמנית. הוא התקבל לראשונה כמנהיג על ידי היוונים השבריריים בשנת 336 לפנה"ס. ועד 334 התקדם לאסיה הקטנה, סטראפיה איראנית. ברצף מהיר הוא לקח את מצרים, בבל, ולאחר מכן, במשך שנתיים, את לב האזור האימפריה האכימנית- סוסה, אקבטנה ופרספוליס - האחרון שבהם נשרף. אלכסנדר התחתן עם רוקסנה (רושאנאק), בת החזקים ביותר של ראשי הבקטריאן (אוקסיארטס, התמרד בטז'יקיסטן של ימינו) ובשנת 324 פיקד על קציניו ועל 10,000 מחייליו להינשא לאיראן נשים. החתונה ההמונית, שהתקיימה בסוסה, הייתה מודל לרצונו של אלכסנדר לממש את איחוד העמים היוונים והאיראנים. עם זאת, התוכניות הסתיימו בשנת 323 לפני הספירה, כאשר אלכסנדר הוכה בחום ונפטר בבבל, ולא הותיר אחריו יורש. האימפריה שלו חולקה בין ארבעה מאלופים. סלוקוס, אחד הגנרלים הללו, שהפך לשליט בבבל בשנת 312, כבש בהדרגה את מרבית איראן. תחת בנו של סלוקוס, אנטיוכוס הראשון, יוונים רבים נכנסו לאירן, והמוטיבים ההלניסטיים באמנות, אדריכלות ותכנון עירוני נפוצים.

למרות שהסלוואידים התמודדו עם אתגרים מה- תלמידי מצרים ומהעוצמה הגוברת של רומא האיום העיקרי הגיע ממחוז פארס (פרטה ליוונים). Arsaces (משבט Parni Seminomadic) ששמו שימש על ידי כל המלכים הפרתיים הבאים, מרד נגד המושל הסלאוקי בשנת 247 לפנה"ס. והקים שושלת, ארסצידים, או פרתיים. במהלך המאה השנייה הצליחו הפרתים להרחיב את שלטונם לקטקטריה, בבל, סוסיאנה ומדיה ותחת הכספים Mithradates II (123-87 לפנה"ס) כיבושים פרתיים נמתחו מהודו עד ארמניה. לאחר הניצחונות של Mithradates II, החלו הפרתים לטעון ירידה הן מהיוונים והן מהאכימנים. הם דיברו שפה דומה לזה של אחמנימים, השתמשו בכתב הפהלבי והקימו מערכת מנהלית המבוססת על תקדימים אחמניים.

בינתיים, ארדשיר, בנו של הכומר פאפאק, שטען בירידה מהגיבור האגדי סאסן, הפך למושל הפרתאי במחוז הבית האכמני בפרס (פארס). בא.ד. 224 הוא הפיל את המלך הפרתי האחרון והקים את שושלת סאסאניד, שהייתה אמורה להחזיק כ -400 שנה.

הססנידים הקימו אימפריה בערך בגבולות שהשיגה המדינה אחמנידים [ג, 550-330 לפנה"ס; עם הבירה בצ'טיפון. הסאסנידים ביקשו במודע להחיות את המסורות האיראניות ולחסל את ההשפעה התרבותית היוונית. שלטונם התאפיין בריכוזיות ניכרת, תכנון עירוני שאפתני, פיתוח חקלאי ושיפורים טכנולוגיים. שליטי ססניד אימצו את תואר השאנשה (מלך המלכים), כריבונות על מספר שליטים זעירים, המכונים שחרדארים. היסטוריונים מאמינים כי החברה חולקה לארבעה מעמדות: הכמרים, הלוחמים, המזכירים והפשוטי העם. נסיכי המלוכה, השליטים הזעירים, בעלי האדמות הגדולים והכהנים יחד היוו שכבה מיוחסת, ונראה שהמערכת החברתית הייתה נוקשה למדי. שלטון ססניד ומערכת הריבוד החברתית התחזקו על ידי הזורואסטריאניזם שהפך לדת המדינה. הכהונה הזורואסטרית הפכה לחזקה ביותר. ראש מעמד הכוהנים, המוגדאן, יחד עם המפקד הצבאי, ערן ספחוד וראש הביורוקרטיה, היו מגדולי המדינה. רומא, עם בירתה ב קונסטנטינופול, החליפה את יוון כאויב המערבי העיקרי של איראן, ואיבה בין שתי האימפריות הייתה תכופה. שחפור הראשון (241-72), בנו וממשיך דרכו של ארדשיר, ניהל קמפיינים מוצלחים נגד הרומאים ובשנת 260 אף לקח את הקיסר ולריאן.

Chosroes I (531-79), הידוע גם בשם אנושירוואן הצדיק, הוא המפורסם ביותר של שליטי ססניד. הוא תיקן את מערכת המס וארגן מחדש את הצבא ואת הביורוקרטיה, וקשר את הצבא קרוב יותר לשלטון המרכזי מאשר לאדונים מקומיים. שלטונו היה עד לעלייתם של הדיאקנים (תרתי משמע, אדוני הכפרים), האצולה החזקה באדמה שהיו עמוד השדרה של ממשלת המחוז הסאסאנית המאוחרת ומערכת גביית המס. שוברוס היה בונה גדול, קישט את בירתו, ייסד עיירות חדשות ובנה בניינים חדשים. גם בחסותו הובאו ספרים רבים מהודו ותורגמו לפהלווי. חלקם של אלה מצאו מאוחר יותר את דרכם לספרות העולם האסלאמי. תקופת שלטונו של שוברוס השני (591-628) התאפיינה בפאר ובבזבזנות של בית המשפט.

לקראת סוף שלטונו ירד כוחו של שוברוס השני. בלחימה מחודשת עם הביזנטים נהנה מהצלחות ראשוניות, כבש את דמשק ותפס את הצלב הקדוש בירושלים. אולם מתקפות נגד של הקיסר הביזנטי הרקליוס הכניסו כוחות אויב עמוק לשטח סאסאניד.

שנות לחימה מיצו את הביזנטים ואת האיראנים כאחד. הססנידים המאוחרים נחלשו עוד יותר כתוצאה מירידה כלכלית, מיסוי כבד, אי שקט דתי, נוקשה ריבוד חברתי, כוחם הגובר של בעלי האדמות המחוזיות ומחזור מהיר של שליטים. גורמים אלה הקלו על הפלישה הערבית במאה השביעית.

נתונים החל מדצמבר 1987
מקור: לימודי הארץ של ספריית הקונגרס

ג'ונה לנדרering מציינת כי תאריך 547/546 לסתיו של קרוזוס מבוסס על כרוניקת נבונידוס שקריאתו אינה ודאית. במקום קרואסוס זה אולי היה השליט של אוראטו. לנדרינג אומר שצריך לרשום את נפילת לידיה כשנות ה -4040.

** הוא גם ממליץ שמקורות כימיים יתחילו להזכיר את קמפיסס כשליט יחיד באוגוסט 530, כך שתאריך מותו בשנה שלאחר מכן אינו נכון.