פרשת טרנט במלחמת האזרחים

בתור משבר פרישה התקדמו בראשית 1861, המדינות העזיבות התאגדו כדי להקים את מדינות הקונפדרציה החדשה של אמריקה. בפברואר נבחר ג'פרסון דייוויס לנשיא והחל לפעול להשגת הכרה זרה בקונפדרציה. באותו החודש הוא העביר את ויליאם לונדס יאנסי, פייר רוסט ואמברוס דאדלי מאן לאירופה עם הוראות להסביר את עמדת הקונפדרציה ולנסות להשיג תמיכה מבריטניה וצרפת. זה עתה נודע לי על התקפה על פורט סאמטרהנפגשים נפגשו עם שר החוץ הבריטי לורד ראסל ב -3 במאי.

במהלך הפגישה הם הסבירו את עמדת הקונפדרציה והדגישו את חשיבות הכותנה הדרומית לטחנות הטקסטיל הבריטיות. בעקבות הפגישה המליצה ראסל למלכה ויקטוריה כי בריטניה תצהיר הצהרת נייטרליות ביחס למדינה מלחמת האזרחים האמריקנית. זה נעשה ב- 13 במאי. ההצהרה הוחתה מייד על ידי השגריר האמריקני צ'רלס פרנסיס אדאמס, משום שהיא הכירה הכרה בבהירות. זה העניק לאוניות הקונפדרציה את אותן הרשאות שניתנו לאוניות אמריקאיות בנמלים ניטרליים ונתפס כצעד ראשון בדרך להכרה דיפלומטית.

למרות שהבריטים התקשרו עם הקונפדרציה דרך ערוצים אחוריים במהלך הקיץ, דחה ראסל את בקשתו של ינסי לפגישה זמן קצר לאחר הניצחון הדרומי ב

לצורך המשימה בחר דייוויס בג'יימס מייסון, לשעבר יו"ר הוועדה ליחסי חוץ של הסנאט, וג'ון סלידל, שכיהן כנותן משא ומתן אמריקני במהלך מלחמה מקסיקנית-אמריקאית. השניים אמורים להדגיש את עמדתה המחוזקת של הקונפדרציה ואת היתרונות המסחריים הפוטנציאליים של הסחר בין בריטניה, צרפת והדרום. נסיעה לצ'רלסטון, SC, מייסון וסליידל התכוונה לצאת לעלות על CSS נאשוויל (2 אקדחים) למסע לבריטניה. כפי ש נאשוויל נראה שלא היו מסוגלים להתחמק ממצור האיחוד, הם במקום זאת עלו על הספינה הקטנה יותר תיאודורה.

באמצעות תעלות צדדיות, הספינה הצליחה להתחמק מספינות האיחוד והגיעה לנסאו, בהאמה. כשהם מגלים כי החמיצו את הקשר שלהם לסנט תומאס, שם תכננו לעלות על ספינה לבריטניה, הנציבים בחרו לנסוע לקובה בתקווה לתפוס חבילת דואר בריטית. נאלצו לחכות שלושה שבועות, הם סוף סוף עלו על ספינת ההנעה RMS טרנט. מודע למשימת הקונפדרציה, ביים שר האיחוד של חיל הים גדעון וולס קצין הדגל סמואל דו פונט לשלוח ספינת מלחמה במרדף אחר נאשווילשבסופו של דבר הפליגה, במטרה ליירט את מייסון וסלידל.

ב- 13 באוקטובר, USS סן ג'קינטו (6) הגיע לסנט תומאס לאחר סיור במים אפריקאים. למרות שהורו לפקוד צפונה לפיגוע נגד פורט רויאל, SC, מפקדו, סרן צ'רלס ווילקס, בחר להפליג לסיאנפואגוס, קובה לאחר שנודע כי CSS סאמטר (5) היה באזור. כשהגיע מקובה נודע וילקס שמייסון וסלידל יפליגו על סיפונה טרנט ב- 7 בנובמבר. אף על פי חוקר ידוע, ווילקס היה מוניטין של חוסר התחייבות ופעולה אימפולסיבית. הוא ראה את ההזדמנות סן ג'קינטו לערוץ בהאמה במטרה ליירט טרנט.

בדיונים על חוקיות עצירת הספינה הבריטית התייעץ וילקס עם קצין המנהל שלו, סגן דונלד פיירפקס. הפניות והחליטו כי מייסון וסלידל יכולים להיחשב כ"התנגדות "שתאפשר את סילוקם מאונייה ניטרלית. ב- 8 בנובמבר טרנט אותר והובא אחריו סן ג'קינטו ירה שתי יריות אזהרה. לעלות לספינה הבריטית, היו לפיירפקס פקודות להסיר את סלידל, מייסון ומזכירותם, כמו גם להשתלט על טרנט כפרס. אם כי הוא שלח את סוכני הקונפדרציה ל סן ג'קינטו, פיירפקס שכנע את ווילקס לא להעניק פרס טרנט.

לא ברור באשר לחוקיות מעשיהם, פיירפקס הגיע למסקנה זו סן ג'קינטו לא היו מספיק מלחים כדי לספק צוות פרסים והוא לא רצה לחוות את הנוסעים האחרים. למרבה הצער, החוק הבינלאומי דרש כי כל ספינה הנושאת גומלין תובא לנמל לצורך שיפוט. Wilkes עזב את המקום, הפליג לעבר המפטון רודס. בהגיעו קיבל פקודות לקחת את מייסון וסלידל לפורט וורן בבוסטון, מ.ס. וילקס הועבר לגיבור האסירים כגיבור וניתנו לכבודו נשפים.

אף כי ווילקס הוגמר ונשבח לראשונה על ידי מנהיגים בוושינגטון, היו כאלה שהטילו ספק בחוקיות מעשיו. וולס היה מרוצה מהכיבוש, אך הביע דאגה מכך טרנט לא הובא לבית משפט לפרסים. ככל שחלף נובמבר, רבים בצפון החלו להבין שפעולותיו של וילקס היו אולי מוגזמות וחסרות תקדים משפטי. אחרים העירו כי הסרתם של מייסון וסלידל דומה להתרשמות שעשתה הצי המלכותי שתרם ל מלחמת 1812. כתוצאה מכך, דעת הקהל החלה להתנדנד לקראת שחרור הגברים בכדי להימנע מצרות עם בריטניה.

חדשות על טרנט הפרשה הגיעה ללונדון ב- 27 בנובמבר והסיתה מיד את הזעם הציבורי. כעס, ממשלתו של לורד פלמרסטון ראתה באירוע הפרה של החוק הימי. כיוון שמלחמה אפשרית התחוללה בין ארצות הברית לבריטניה, אדמס ומזכיר המדינה ויליאם סוארד עבד עם ראסל כדי להפיץ את המשבר, כאשר הקודם קבע בבירור כי ווילקס פעל בלי הזמנות. בדרישה לשחרר את נציבי הקונפדרציה והתנצלות, החלו הבריטים לחזק את עמדתם הצבאית בקנדה.

פגישה עם הקבינט שלו ב- 25 בדצמבר, הנשיא אברהם לינקולן האזין כשסוארד התווה פיתרון אפשרי אשר יפייס את הבריטים אך ישמור על התמיכה בבית. סוארד הצהיר כי תוך כדי עצירה טרנט עקבית עם החוק הבינלאומי, אי כישלונם לנמל היה טעות קשה מצד וילקס. כיוון שכך, יש לשחרר את הקונפדרציות "לעשות לאומה הבריטית בדיוק את מה שתמיד עמדנו על כל העמים צריך לעשות לנו. " עמדה זו התקבלה על ידי לינקולן ויומיים לאחר מכן הוצגה בפני שגריר בריטניה, לורד ליונים. אף שההצהרה של סוארד לא התנצלה, היא נראתה לטובה בלונדון והמשבר חלף.

שוחררו מפורט וורן, מייסון, סלידל ומזכירותיהם עלו על סיפון HMS רינאלדו (17) לסנט תומאס לפני שנסע לבריטניה. למרות שהבריטים נחשבו כניצחון דיפלומטי, הרי ש טרנט הפרשה הראתה נחישות אמריקאית להתגונן תוך עמידה בחוק הבינלאומי. המשבר פעל גם להאטת הדחף האירופי להציע הכרה דיפלומטית של הקונפדרציה. למרות שאיום ההכרה וההתערבות הבינלאומית המשיכו להתקומם כבר בשנת 1862, הוא נסוג בעקבות המצב קרב אנטיאטאם והכרזת אמנציפציה. במוקד המלחמה עבר לחיסול העבדות, מדינות אירופה התלהבו פחות מהקמת קשר רשמי עם הדרום.

• משרד החוץ האמריקני: טרנט פרשה
• מלחמת אזרחים: טרנט פרשה
• ספריית הקונגרס: טרנט פרשה