לעתים קרובות יותר משאתם חושבים, הדינוזאורים שהציבור קשור להם ככל האהובים עליהם על המסך הגדול -אפאטוזאורוס, וולקירפטור, טירנוזאורוס רקסוכו '- פחות חשובים לפליאונטולוגים מאשר לעיתונאים, סופרי ספרות ומפיקי קולנוע. להלן מצגת שקופיות של 10 דינוזאורים שלא זוכים להתרפקות רבה אך תרמו תרומה משמעותית לידע שלנו על החיים הפרהיסטוריים בתקופה המזוזואית.
דוקוסוקוס ו אפאטוזאורוס (הדינוזאור שהיה ידוע בעבר בשם ברונטוזאורוס) להשיג את כל העיתונות, אך הנפוצה ביותר sauropod של צפון אמריקה היורה המאוחרת הייתה קמרסאורוס. אוכל הצמח הארוך הזה צמח רק כ 20 טון (בערך משקלם של שלושה פילים אפריקאים), לעומת 50 טון ומעלה עבור בני זמנו המפורסמים יותר. לאחר מחקר של שפע מאובנים שהתגלו מקובצים יחד לאורך מישורי המערב האמריקני (קולורדו, יוטה, במקסיקו וויומינג), פליאונטולוגים מאמינים כי דינוזאורים מטילים ביצים שוטטו בעדרים עצומים כ -150 מיליון שנה. לפני. הם חגגו על עלי שרך ועצי מחט וגדלו לגובה ממוצע של 15 רגל (הגובה הממוצע של ג'ירפה נקבה) ו בין 24 רגל לגובה 65 רגל מהראש לזנב (האורך המרבי הממוצע של אוטובוס בית ספר בארצות הברית הוא 43 רגליים).
אולי מכיוון שקשה כל כך לאיית (שלא לדבר על ההגייה: SEE-low-FIE-sis), קלואליזה הוזנח שלא בצדק על ידי התקשורת הפופולרית. העצמות של המאוחר הזה טריאס theropod נמצאו באריזונה אך הם התגלו על ידי אלפים, רבים מהם שמורים היטב, בצפון מרכז ניו מקסיקו במפורסם חוות רוח רפאים מחצבה. Coelophysis נחשב צאצא ישיר של עצם דינוזאורים ראשונים, שהתפתחה בדרום אמריקה כ -15 מיליון שנה לפני שאוכל בשר גדול העיניים הזה הופיע בזירה. ומתוך העצמות שניתחו לאורך השנים, הפליאונטולוגים מאמינים שהקואופליזה הייתה בממוצע מטר וחצי, אורכה 9 רגל ומשקלה כ- 100 פאונד. ככל הנראה הם היו רצים מהירים וזריזים שדגלשו קרובי משפחה מוקדמים של תנינים וציפורים וצדו בחפיסות, ושלטו בטרף גדול יותר בעזרת שיניהם החדות והמשוננות.
אנקילוזאורוס הוא ללא ספק הדינוזאור המשוריין הפופולרי ביותר, וזה שהעניק את שמו לכל משפחתה האיטית - אנקילוזאורים. בכל הנוגע לפליאונטולוגים, האנקילוזאור החשוב ביותר היה הקשה לביטוי יואופלוספלוס (YOU-oh-plo-SEFF-ah-luss), אוכל צמחיה משוריין כבד ומשוריין בכבדות (כ -20 מטרים ואורך של מטר וחצי רוחב) עם זנב תלויים גרמי גרביים שיכול להתנדנד קדימה ואחורה - איום סביר לה חיות טרף. נכון להיום, יותר מ 40 יואופלוספלוס מאובנים התגלו במונטנה ובאלברטה, קנדה, ושופכים אור חשוב על התנהגותם של הדינוזאורים האימתניים הללו. הפליאונטולוגים מאמינים שלדינוזאורים אלה היה חוש ריח טוב, המסופח על צמחייה קרקעית, ויכולים להשתמש ברגליהם כדי לחפור. ממקום מאובנים אחד שהתגלה בשנת 1988, ישנן אינדיקציות לכך שיכלו לשכון בעדרים או לפחות להתכנס כשהיו צעירים.
השם היפרקרוזאורוס פירושו "כמעט הלטאה הגבוהה ביותר (בדרגה)", ל טירנוזאורוסוזה די מסכם את זה דינוזאור עם ברווזגורלו: זה כמעט רכש אחיזה בדמיון העממי כמעט אך לא ממש. אחד המאפיינים היותר מובחנים שלו הוא רכס שדרה גבוה ומשונן לעבר החוליות וסמל חלול גרמי על ראשו הארוך. מה הופך את היפרקרוזאורוס התגלית חשובה היא שטחי הקינון של הדינוזאור הזה - שלמים עם ביצים, בקעונים, ו צעירים - התגלו באזור מונטנה, ושופכים אור על מה שקורה שם 70 מיליון לפני שנים. כל הדינוזאורים נהרגו באופן מיידי וכל הסצינה השתמרה היטב במפל וולקני. המידע שנאסף מגילוי זה כלל: היפרקרוזאורוס הגידול היה פורה עם קנים של עד 20 ביצים, ואילו שיעורי התמותה היו ככל הנראה גבוהים אצל צעירים היפרקרוזאורוס צודו על ידי טרודונים (דינוזאורים קטנים, דמויי ציפורים), ומבוגרים שנטרנוזאורים גדולים בהרבה (שנקראים גם לטאות רודנים). הדגימות של היפרקרוזאורוס ממונטנה, כמו גם דגימות שנמצאו באלברטה בקנדה, נבדקו בפירוט והעניקו לפליאונטולוגים הצצה חשובה לחיי משפחת הדינוזאורים בתקופת הקרטיקון המאוחרת. (המדורגת ראשונה מקרוב בקטגוריה זו היא מייאסאורה או "לטאה אם טובה", דינוזאור נוסף שאוכל את הצומח באכילת צמחים שהשאיר עדויות רבות להתנהגותו החברתית.)
Massospondylus (יוונית עבור "חוליה ארוכה יותר") היה האבטיפוס prosauropod: זן של דינוזאורים אוכלים מעט יחסית של צמחים שהיו אבות רחוקים לסאורופודים והטיטנוזאורים הענקיים מהתקופה המזוזואית המאוחרת. הם עמדו בגובה של כ -8 מטרים, אורכם כ -20 מטרים ומשקלם היה 750 ק"ג. גילוי השימור Massospondylus שטחי קינון בדרום אפריקה חשפו הרבה על התנהגות הדינוזאור הזה: למשל, זה עכשיו האמינו שהם דו-דו-תחילים, התחילו את החיים על ארבע הרגליים ואז סיימו לעמוד שתיים. הם השתמשו בצווארם הארוך כדי להאכיל כמו ג'ירפות על ירק גבוה וחלקו אוכל עם צאצאיהם שנולדו ללא שיניים. לפעמים ה Massospondylus היה אוכל כל יכול, אם כי משערים כי ניתן היה להטעות בטעות בעלי חיים יחד עם ירק. ומכיוון שדינוזאורים של מסוספונדילוס היו זריזים בהרבה מכפי שהעריכו בעבר פליאונטולוגים, האמינו שהם היו רצים מהירים בהשוואה לדינוזאורים אחרים. היו להם גם ידיים שנקטו בתנוחת התפילה כשהיו רגועים. בפעולה, חמש אצבעותיהם כוללות אגודל חד-ציפורן אשר ככל הנראה סייע בריצה והאכלה.
ידוע גם בשם לטאה התוכי בגלל לסתו בצורת המקור, עצמות אכילת הצמח פסיטאקוזאורוס התגלו בסין, במונגוליה וברוסיה. למרות ש פסיטאקוזאורוס לא היה המוקדם ביותר ceratopsian- משפחת הדינוזאורים הקרניים והמקורמלים שמאפיינת אותם טריצרטופסזה אחד הידועים ביותר בקרב פליאונטולוגים. הוא מורכב כתריסר מינים נפרדים המתוארכים לתקופת הקרטיקון הקדום-אמצע (לפני כ -120 עד 100 מיליון שנה). בהשוואה לצאצאיו הענקיים (והפופולאריים ביותר), פסיטאקוזאורוס היה יחסית דינוזאור זעיר בהשוואה - בממוצע אורכו כ- 6.5 רגל, גובהו 2 רגל וכ- 40 עד 80 פאונד. לסתו הצליחה לגלוש קדימה ואחורה, כך שהיא הייתה יכולה לרעות בקלות על צמחים, וסברה שאולי מינים רבים היו חיים לחלוטין על אגוזים וזרעים. ניתוח של פסיטאקוזאורוס מאובנים סייעו לפליאונטולוגים ללמוד יותר על התפתחות ceratopsian.
התגלה באזור סלטה בארגנטינה, Saltasaurus, או לטאה מסלטה, היה כורופוד זעיר באורך 40 רגל ומשקלו 10 טון. עורו היה מכוסה בשריון קשוח גרמי וטעה תחילה בדגימה של אנקילוזאורוס. האמינו כי היה צמח עשבוני, התזונה שלו הייתה מורכבת משרכים, גינגקוס ושאר ירק נמוך, שהוא אכל בשפע - כ -500 פאונד ליום לדינוזאור מבוגר. ה Saltasaurus הוא בן למשפחת הדינוזאור sauropod שחיה בתקופת הקרטיקון המאוחרת, ואילו הסאורופודים בכללותם הגיעו לאוכלוסייה כמעט 100 מיליון שנה קודם לכן, בשלהי המאוחר יורה פרק זמן. כמו כן, Saltasaurus הוא אחד הראשונים שזוהו טיטנוזאורים, קבוצה של כורופודים שהתפשטו לכל יבשת בסוף התקופה המזוזואית.
שאנטונגוזאורוס או לטאה שאנדונג היא מוזרה אמיתית: קרטיקון מאוחר Hadrosaur, או דינוזאור שטוח ברווז, היה באורך של מטר וחצי (קצת יותר ארוך מאוטובוס של בית ספר) ומשקלו כמו בינוני בגודל sauropod. לא רק שאנטונגוזאורוס קצה את הכף בערך 16 טון (משקלם של כעשרה פילים אפריקאים), אך פליאונטולוגים מאמינים שהיא גם הייתה מסוגלת לרוץ, לאזן את כל המשקל הזה על שתי רגליים כפי שהוא רדף אחריו חיות טרף. היא נחשבת לבעל החיים הארצי הדו-מפעי הגדול ביותר בתולדות כדור הארץ. המאובנים של שאנטונגוזאורוס התגלו בתצורת וואנשי העליונה של סין של חצי האי שאנדונג וחשפו לסתות העוטפות 1,500 שיניים קטנטנות - מתאימות היטב לגריסת כמויות גדולות של צמחיה.
סקר מהיר: כמה מכם שמעתם עליו ארכיאופטריקס, וכמה מכם שמעתם עליהם דינוזאורופטריקס? אתה יכול להניח את הידיים שלך: ארכיאופטריקס אולי מפורסם כפרוטו-ציפור הנוצתית הראשונה, אבל דינוזאורופטריקס (אגף הלטאה הסינית), שחיה כ 20 מיליון שנה לאחר מכן, היה הסוג שעשה דינוזאורים נוציים ביטוי ביתי ברחבי העולם. גילויו של טרופוד זה בצפון-מזרח צפון מזרח מיטות הליאונינג של סין גרם לתחושה עולמית. בערך בגודל של כלב קטן, גובהו היה 11 אינץ 'בממוצע ואורך מטר וחצי מקודקודו עד קצה זנבו הארוך ומשקלו היה 5.5 קילו. יש מדענים שמאמינים בכך דינוזאורופטריקס יכול היה להיות בצבע כתום והיו לו טבעות של פסים שהקיפו את זנבו. עם זאת, נראה כי אין דיון בעניין הדיאטה שלה - הוא חגג על לטאות ויונקים קטנים.
שוקל איך מוזר הדינוזאור הזה נראה עם טפריו באורך של מטר וחצי, בטן עציץ בולטת ומקור עוד יותר בולט - הייתם חושבים תרזינוזאורוס (לטאה לחרמש) תהיה פופולרית בקרב ילדים כמו המועדפת עליהם סטגוזאורוס. מאובני התרזינוזאורים התגלו לראשונה בתצורת נמגט שבדרום מערב מונגוליה עם ממצאים שלאחר מכן בצפון סין, בטענה שהיא שוטטה במהלך תקופת הקרטיקון המאוחרת (77 מיליון שנה) לפני). חלק מהפליאונטולוגים מאמינים שדינוזאור זה היה מכוסה בנוצות כמו קרוביו הקרובים, ואילו אחרים מתווכחים זה כנראה לא סביר בגלל גודלו: אורך של 33 רגל, גובה 10 רגל עם זרועות באורך 8 מטרים ומשקלו כ -5.5 טונות. ההערכה היא שהדיאטה שלה הייתה בעיקר ירק על צמרות העץ, המבוסס על צורת הפה והשיניים, אך לעיתים קרובות טען שיכול היה להיות אוכל אוכל בשר בגלל טפריו החדים ומערכת היחסים ההדוקה שלו דינוזאורים.