חייו של האסטרונום קלאודיוס תלמי

מדע האסטרונומיה הוא אחד המדעים העתיקים ביותר של האנושות. איש אינו יודע בדיוק מתי האנשים הראשונים הרימו את עיניהם והחלו ללמוד את השמיים, אך אנו יודעים שאנשים מוקדמים מאוד החלו לציין את השמים אלפי שנים בעבר. רשומות אסטרונומיות שנכתבו תועדו בתקופות קדומות, לרוב על טבלאות או קירות או ביצירות אמנות. זה היה כאשר משקיפים החלו לתאר את מה שהם ראו בשמיים. הם לא תמיד הבינו מה הם צפו, אך הבינו כי חפצי השמים נעים בדרכים תקופתיות וצפויות מראש.

קלאודיוס תלמי (המכונה לעתים קרובות קלאודיוס תלמיאוס, תלולאאוס, קלודיוס תלמיוס, ופשוט תלמיאוס) היה אחד המוקדמים מבין הצופים האלה. הוא שרטט באופן שיטתי את השמיים כדי לעזור לחזות ולהסביר את תנועות כוכבי הלכת והכוכבים. הוא היה מדען ופילוסוף שחי באלכסנדריה במצרים לפני כמעט 2000 שנה. לא רק שהוא היה אסטרונום, אלא הוא גם למד גיאוגרפיה והשתמש במה שלמד להכנת מפות מפורטות של העולם הידוע.

אנו יודעים מעט מאוד על חייו המוקדמים של תלמי, כולל תאריכי הלידה והמוות שלו. להיסטוריונים יש מידע נוסף על תצפיותיו מאז שהפכו לבסיס לתרשימים ותיאוריות מאוחרים יותר. הראשון מתצפיותיו שניתן לתארך במדויק התרחש ב- 12 במרץ 127. הרשומה האחרונה שלו הייתה 2 בפברואר 141. חלק מהמומחים חושבים שחייו פרשו בשנים 87 - 150. עם זאת, ככל שעבר זמן רב, תלמי עשה רבות כדי לקדם את המדע ונראה שהוא צופה מושלם מאוד של הכוכבים והכוכבים.

אנו מקבלים כמה רמזים לגבי הרקע שלו משמו: קלאודיוס תלמי. זה תערובת של "תלמי" המצרי היווני וה"קלודיוס "הרומאי. יחד הם מצביעים על כך שמשפחתו ככל הנראה הייתה יוונית והם התיישבו במצרים (שהייתה תחת שלטון רומאי) זמן מה לפני לידתו. מעט מאוד אחר ידוע על מקורותיו.

עבודתו של תלמי הייתה די מתקדמת, בהתחשב בכך שלא היו לו את סוגי הכלים עליהם מסתמכים האסטרונומים כיום. הוא חי בתקופה של תצפיות "בעין בלתי מזוינת"; לא היו קיימים טלסקופים כדי להקל על חייו. בין שאר הנושאים. תלמי כתב על השקפתו הגאוצנטרית היוונית של היקום (שהציב את כדור הארץ במרכז הכל). השקפה זו נראתה כמייחדת את בני האדם למרכז העניינים, גם מושג שהיה קשה לנער עד לתקופתו של גלילאו.

תלמי גם חישב את תנועותיהם לכאורה של כוכבי הלכת הידועים. הוא עשה זאת על ידי סינתזה והרחבה יצירתו של היפארכוס מרודוס, אסטרונום שהעלה מערכת של מחזורי מעגל ומעגלים אקסצנטריים כדי להסביר מדוע כדור הארץ היה מרכז מערכת השמש. אפיקיקליים הם מעגלים קטנים שמרכזיהם נעים סביב היקפים של גדולים יותר. הוא השתמש בלפחות 80 מתוך "המעגלים" המעגלים הקטנים האלה כדי להסביר את תנועות השמש, הירח וחמשת כוכבי הלכת שהיו ידועים בתקופתו. תלמי הרחיב מושג זה ועשה חישובים נאים רבים בכדי לכוונן אותו.

מערכת זו נקראה מערכת Ptolemaic. זה היה פיתול התיאוריות על תנועות האובייקטים בשמיים במשך קרוב למילניום וחצי. היא ניבאה את מיקום כוכבי הלכת בצורה מדויקת מספיק לתצפיות בעין בלתי מזוינת, אך התברר כשגויה ומסובכת מדי. כמו ברוב הרעיונות המדעיים האחרים, הפשוטה יותר טובה יותר, והצעה עם מעגלי לולאה לא הייתה תשובה טובה מדוע כוכבי לכת מקיפים את הדרך שלהם.

תלמי היה גם סופר פורה במקצועות והמשמעת שהוא למד. באסטרונומיה הוא תיאר את המערכת שלו בספריו המרכיבים את אלמגסט (ידוע גם כ תחביר מתמטי). זה היה הסבר מתמטי בן 13 כרכים לאסטרונומיה ובו מידע על המושגים המספריים והגיאומטריים שמאחורי תנועות הירח וכוכבי הלכת הידועים. הוא כלל גם קטלוג כוכבים שהכיל 48 קבוצות כוכבים (דפוסי כוכבים) הוא יכול היה להתבונן, כולם עם אותם שמות שנמצאים בשימוש כיום.

כדוגמה נוספת לחלק ממלגתו, הוא עשה תצפיות קבועות על השמים בזמן הסולסטיקס והשוויונים, מה שאיפשר לו להבין את אורכי העונות. ממידע זה הוא המשיך לנסות ולתאר את תנועת השמש סביב כדור הארץ שלנו. כמובן שהוא טעה מכיוון שהשמש אינה מקיפה את כדור הארץ. אבל, בלי לדעת יותר על מערכת השמש, היה לו קשה מאוד לדעת זאת. עם זאת, הגישה השיטתית שלו למפות ומדידת אירועים וחפצים בשמיים הייתה בין הניסיונות המדעיים הראשונים להסביר מה קורה בשמיים.

המערכת התלולית הייתה החוכמה המקובלת לגבי תנועותיהם של גופי מערכת השמש וחשיבות כדור הארץ במערכת זו במשך מאות שנים. בשנת 1543, ה- המלומד הפולני ניקולאוס קופרניקוס הציע תצפית הליוצנטרית אשר הציבה את השמש במרכז מערכת השמש. החישובים ההליוצנטריים עליהם הגיע לתנועת כוכבי לכת שופרו עוד יותר חוקי התנועה של יוהנס קפלר. מעניין, יש אנשים שמפקפקים בכך שתלמי באמת האמין במערכת שלו, אלא שהוא פשוט השתמש בה כשיטה לחישוב עמדות.

תלמי היה חשוב מאוד גם בתולדות הגיאוגרפיה והקרטוגרפיה. הוא היה מודע היטב לכך שכדור הארץ הוא כדור והיה הקרטוגרף הראשון שהקרין את צורתו הכדורית של כוכב הלכת על מטוס שטוח. העבודה שלו, גאוגרפיה נותרה העבודה העיקרית בנושא עד לתקופת קולומבוס. הוא הכיל מידע מדויק להפליא באותה תקופה ובהתחשב בקשיי המיפוי שכל הקרטוגרפים שורטו עליהם. אבל היו לזה כמה בעיות, כולל גודל והערכה מוגזמת של היבשת האסייתית. יש חוקרים הסבורים כי המפות שתלמי יצר יכול היה להיות גורם מכריע בהחלטתו של קולומבוס להפליג מערבה להודו ולגלות בסופו של דבר את יבשות חצי הכדור המערבי.

• לא הרבה ידוע על חייו המוקדמים של תלמי. הוא היה אזרח יווני שחי באלכסנדריה, מצרים.
• תלמי היה קרטוגרף וגיאוגרפיה, וגם עבד במתמטיקה.
• תלמי היה גם סקייזר נלהב.

• קלאודיוס תלמי, www2.stetson.edu/~efriedma/periodictable/html/Pm.html.
• "קלאודיוס תלמי." תלמי (בערך 85 בערך 165), www-groups.dcs.st-and.ac.uk/~history/Biographies/Ptolemy.html.
• "אנשים בולטים." מי היה קלאודיוס תלמי, microcosmos.uchicago.edu/ptolemy/people.html.?

נערך ועודכן על ידי קרולין קולינס פיטרסן