זה עולם באג-לאכול-באג שם בחוץ. זה גם עולם ציפור אוכלים, עולם צפרדע אוכלים, עולם חרקים לטאה, ובכן, אתה מבין את התמונה. כמעט כל דבר שהוא גדול מחרק ינסה לאכול חרק אמר. וכך, מה חרק יכול לעשות כדי לשרוד?
חרקים שגשגו בכוכב הלכת שלנו במשך מאות מיליוני שנים, ולכן הם בטח עושים משהו נכון למרות כל האיומים על הישרדותם. הם אולי קטנים, אבל הם המציאו כל מיני דרכים למנוע מאכילה. מתרסיסים קאוסטיים לעקיצות ארסיות וכל מה שביניהם, בואו נסתכל על 10 דרכים שחרקים מגנים על עצמם.
לפעמים כל מה שנדרש כדי להרתיע טורף פוטנציאלי הוא ריח רע. האם תרצה לאכול משהו שמריח נורא?
חרקים רבים משתמשים בריחות דוחים כדי להגן על עצמם, ואולי הקבוצה הידועה ביותר של חרקים כאלה היא חרקים מסריחים. לבאג סירחון יש מאגר מיוחד לאגירת כמות קטנה של פחמימנים בעלי ריח רע, שהחיידק מייצר באמצעות בלוטות ייעודיות. החומר הערמומי משתחרר בכל פעם שחיידק הסירחון מרגיש מאוים.
כמה זחלי זנב סנונית מפגינים לא מעט שחרור של תרכובות הדוחה שלהם. זחלים אלו מרכזים רעלנים מצמחי המזון שלהם ומאחסנים אותם בכיס בית חזה מיוחד. כשנוגעים בו, זחל זנב הסנונית הופך לבלוטת בצורת Y, המכונה אוסמטרריום, ומנופפת אותו באוויר ומשחרר את החומר המסריח והרעיל לכולם.
ישנם חרקים חכמים המסיחים את דעתם של טורפים על ידי ניתוב או ריסוס עליהם חומרים מרגיזים. כאשר הטורף מגיב, בדרך כלל מפסיק לנקות את עצמו, החרק מפלט נקי.
חרקים המשתמשים בכימיקלים הגנתיים כדי להגן על עצמם מתאמנים לעתים קרובות התאמה המכונה דימום רפלקס, ומוציאים את המולימפה ממפרקי הרגליים שלהם. פרת משה רבנו ידועים כמציגים התנהגות זו, למשל. חיפושיות שלפוחית גם דימום רפלקס, ומשחרר חומר שלפוחית שנקרא קנתרידין, שעלול להרגיז את עורך ברצינות. טפל בחיפושיות שלפוחית בזהירות (או עדיף, מלקחיים!).
חיפושיות מפצצות ריסוס טורפים ידועים בתערובת של כימיקלים ויכולים לעשות זאת בעוצמה מרשימה. החיפושית אוגרת את החומרים לתרכובת קאוסטית זו בנפרד בתאי בטן מיוחדים. כאשר הם מאוימים, הוא מערבב אותם במהירות ויורה מטוס גירויים לכיוון הטורף הנתפס.
קומץ זחלים משתמשים בשערות רעילות מיוחדות כדי להרתיע טורפים. סטות חלולות אלה נקראות שערות מחטאות, כל אחת מחוברת לתא בלוטות מיוחד המוזר לתוכה רעל. כל שעליכם לעשות הוא להבריש את האצבע נגד הזחל, ותרגישו את ההשפעות כאשר השערות נשברות ומשחררות רעלים לעורכם. הכאב מתואר לעיתים כהרגשה כאילו יש לך חתיכות פיברגלס קטנטנות מוטבעות באצבעך.
בזמן שכמה זחלים צורבים נראים מאיימים למדי, עם עמוד שדרה מסועף ונוקשה, אחרים, כמו זחל העשייה, מופיעים פרוותיים ומזמינים לגעת. כלל אצבע (או אצבע) טוב הוא להימנע מלגעת בכל זחל שנראה דוקרני או פרוותי.
רב דבורים, צרעות ואפילו נמלים יעבור למתקפה כשהוא מאוים. דבורים חברתיות מגינות במיוחד על קניהן ועשויות להגן על ביתן בהמוניהן. הם משתמשים בביצת יתר או עוקץ, כדי להזריק ארס ישירות לטורף הפוטנציאלי. הארס בדרך כלל גורם לכאב מספיק בכדי לשלוח את אריזת הטורף, וכאשר חרקים מרובים עוקצים קורבן יחיד זה יכול אפילו להיות מסכן חיים. אלרגיות לארס יכולות גם להיות קטלניות. אז למרות גודלם המוזל, דבורים עוקצות, צרעות ונמלים מסוגלות לחלוטין להגן על עצמן מפני נזק.
אי אפשר לאכול אותך אם הטורף לא יכול לראות אותך. זה העיקרון שמאחורי קריפסיס או צבעוני קריפטטי, אמנות המיזוג לבית הגידול שלך. האם ניסית אי פעם למצוא חום וירוק מנומרים חגב באחו? בהצלחה! ישנם פרפרים בצבעם המדויק של עלים, עש שמשתלבים בקליפות, וכריכי תחרה שמגדילים את משחק ההסוואה שלהם על ידי מכסים עצמם בפיסות חזזית או אזוב.
החיסרון הגדול האחד של הצבע הקריפי הוא שהחרק צריך להישאר בכדי שהוא יעבוד. אם חרק העלים נודד מהצמח, למשל, הסוואה זו לא תגן עליו.
יש חרקים שלוקחים את אומנות ההסוואה לשלב הבא, ונראים כל כך כמו חפצים מסביבתם, הם יכולים להסתתר באופק מבלי לפחד שאותרו אותם.
חרקים מקלות ועלים הן הדוגמאות הטובות ביותר לחרקים המשתמשים באסטרטגיה הגנתית זו. חרקי עלים מחקים את דפוסי הצורה, הצבע ואפילו הוורידים בעלים של הצמחים בהם הם חיים. חרקים תקעים יכולות להיות אפילו בליטות וקשרים שמשקפות את אלה שנמצאים על זרדים במקום שבו הם יושבים, ואם תצפו בהם, תוכלו לראות אותם בכוונה מתנדנדים ומתנדנדים ברוח כמו זרד.
ואז יש זחלים המפילים את הציפורים. האם ידעת שיש זחלים שנראים כמו קקי ציפורים? צורת הסוואה מסוימת זו מצויה בתוך סנונית הברזל ומאפשרת זחלי אינסטאר מוקדמים להישאר בשטח מבלי לאכול אותם. איזה טורף הולך לטעום משהו שנראה כמו ציפור שנופלת?
חרקים שלא ניתן לטפל בהם לא רוצים שטורפים יכרסמו אותם לפני שהם יחליטו שהם לא תענוג כדאי, ולכן הם מפרסמים את טעמם הלא מושך בצבעים עזים.
צבע אפוסמטי הוא דרך לחרקים ובעלי חיים אחרים להזהיר טורפים מבלי להקריב את הקורבן האולטימטיבי. התנאי אפוסמטי מקור המילים היווניות apoשמשמעותה רחוקה, ו Sema, משמעות סימן.
דפוסי צבע אפוסמטיים נפוצים הם אדום ושחור (תחשבו חיפושיות גברת ובאגי אבקת חלב), כתום ושחור (חשבו פרפרי מלוכה), וצהוב ושחור (חשבו דבורים וצרעות). חרקים בצבעים בהירים מפרסמים בדרך כלל את טעמם הלא מעורער, ולעיתים רעילותם כמזון לטורפים.
כמובן שהטורף צריך ללמוד לשייך את הצבעים הבהירים לארוחה מאכזבת, כך שיחרבו כמה חרקים עד שהציפור או הזוחל יקבלו את המסר. אך צבע אפוסמטי הוא לטובת קהילת החרקים!
כמובן שאם לא במקרה אתה חרק שלא ניתן לטעון אותו, אתה יכול להשתמש בפרסום כוזב לטובתך.
צבעי אזהרה המשמשים חרקים לא מוצלחים עובדים כל כך טוב, חרקים טעימים לחלוטין ובלתי רעילים נדרשו להתחפש לחרקים שמטורפים יודעים להימנע מהם. הדוגמה הקלאסית ביותר לחיקוי זה, הגנתית עיבוד שתואר על ידי הנרי בייטס, הוא פרפר המשנה למלך. Viceroys אינם רעילים כלל, אך הם נראים דומים בחשדנות לפרפר המלך, מין שמטורפים ימנעו ממנו.
כל מיני חרקים משתמשים באסטרטגיה זו לטובתם, ורבים מאלו הם מחקות דבורים. כנפיים עש ספינקס נראים כמו דבורים גדולות ומשלימים את התחפושת שלהם על ידי ביקור בפרחים במהלך היום. זבובים רבים, כולל זבובים ומזלפים זרחניים, נראים דומים לדבורים או צרעות, עד כדי כך שלעתים קרובות הם אינם מזוהים ככאלה.
האם ראית את הסרט 127 שעות, מה היה הסיפור האמיתי של מטייל שהסיר את ידו כדי להציל את עצמו כשזרועו הוצמדה על ידי סלע? גם חרקים רבים בוחרים את הבחירה הזו, רק שזה הרבה פחות מבעית עבור פרוקי רגליים.
חרקים מסוימים ערוכים היטב להקריב רגל לטובת הגוף. יש להם למעשה שברים מובנים בשברים במפרקים מסוימים ברגליים שלהם, מה שמאפשר לרגל להישבר בצורה נקייה כשהוא באחיזת טורף. התאמת שפיכת גפיים זו - המכונה אוטוטומיה - נפוצה בעיקר בחרקים ארוכי רגליים כמו מקלות הליכה, כנפיים, וקטידידים. אם אובדן רגל מתרחש כאשר מקל ההליכה הוא צעיר, הוא עלול אפילו להתחדש לגפה במהלך כמה מולכות.
לפעמים, הדרך הקלה ביותר לחרק להגן על עצמו מפני איום היא פשוט לעצור, לזרוק ולהתגלגל.
הפעלת אופיום אינה רק עבור אופים. האם ידעת שגם חרקים משחקים מתים? התנהגות זו נקראת מחלת העינייםוזה נפוץ באופן מפתיע בקרב פרוקי רגליים. מסוים עש נמר זחלים, למשל, יתכרבלו במהירות לכדור כשאתם נוגעים בהם, והם ישארו ככה עד שהאיום יעבור. אלפי רגליים ידועים גם בכך שהם מתפתלים ונשארים בשקט כדי למנוע סכנה.
אם ניסית אי פעם לנגוס חיפושית מעלה, בטח ראית הדגמה של טאטוזיס בפעולה. חיפושיות גברת, חיפושיות עלים וחרקים מחורבנים אחרים פשוט ישחררו את אחיזתם בצמח המדובר, ייפלו ארצה וישקרו שם ונראו מתים עד שתעזוב אותם. יש אפילו סוג של חיפושיות (קריפטוגלוסה, אם אתה סקרן) המכונה חיפושיות מסיבות מוות.