ז'ורז 'לואי לקלרק נולד ב- 7 בספטמבר 1707, לבנג'מין פרנסואה לקלרק ולאן כריסטין מרלין במונטארד, צרפת. הוא היה הבכור מבין חמישה ילדים שנולדו לבני הזוג. לקלרק החל את לימודיו הרשמיים בגיל עשר במכללה הישועית לגורדנס בדיז'ון, צרפת. הוא המשיך ללמוד משפטים באוניברסיטת דיז'ון בשנת 1723 לבקשת אביו בעל השפעה חברתית. עם זאת, כישרונו ואהבתו למתמטיקה משכו אותו לאוניברסיטת אנג'רס בשנת 1728, שם יצר את משפט הבינום. לרוע המזל הוא גורש מהאוניברסיטה בשנת 1730 בגלל שהיה מעורב בדו-קרב.
חיים אישיים
משפחת לקלרק הייתה עשירה ומשפיעה מאוד במדינת צרפת. אמו ירשה סכום כסף גדול ואחוזה בשם בופון כאשר ז'ורז 'לואי היה בן עשר. באותה תקופה החל להשתמש בשם ז'ורז 'לואי לקלרק דה בופון. אמו נפטרה זמן קצר לאחר שעזב את האוניברסיטה והשאירה את כל נחלתה לג'ורז 'לואי. אביו מחה, אך ז'ורז 'לואי חזר לבית המשפחה במונטברד ובסופו של דבר נעשה ספירה. הוא נודע אז בשם קופט דה בופון.
בשנת 1752 התחתן בופון עם אישה צעירה בהרבה בשם פרנסואז דה סן-בלין-מלין. נולד להם בן אחד לפני שהיא נפטרה בגיל צעיר. כשהיה מבוגר יותר, בנם נשלח על ידי בופון למסע חיפושים עם ז'אן בפטיסט למארק. לרוע המזל, הילד לא התעניין בטבע כמו אביו ובסופו של דבר צף בחיים על הכסף של אביו עד שנערף בגווילוטינה במהלך המהפכה הצרפתית.
ביוגרפיה
מעבר לתרומותיו של בופון לתחום המתמטיקה עם כתביו בנושא הסתברות, תורת המספרים ו חשבוןהוא גם כתב רבות על מקורות היקום ותחילת החיים על כדור הארץ. בעוד שרוב עבודתו הושפעה על ידי אייזק ניוטוןהוא הדגיש כי דברים כמו כוכבי לכת לא נוצרו על ידי אלוהים, אלא באמצעות אירועים טבעיים.
בדומה לתיאוריה שלו על מקור היקום, קופט דה בופון האמין שמקור החיים בכדור הארץ הוא גם תוצאה של תופעות טבע. הוא פעל קשה כדי ליצור את הרעיון שלו שהחיים באים מחומר שומני מחומם שיצר חומר אורגני מתאים לחוקי היקום הידועים.
בופון פרסם יצירה בעלת 36 כרכים Histoire naturelle, générale et particulière. קביעתה כי החיים באו מאירועים טבעיים ולא מאת אלוהים הכעיסה את מנהיגי הדת. הוא המשיך לפרסם את העבודות ללא שינויים.
במסגרת כתביו היה הקונטה דה בופון הראשון לחקור את מה שמכונה כיום ביוגאוגרפיה. הוא הבחין במסעותיו שלמרות שבמקומות שונים ישנן סביבות דומות, לכולם היו חיות בר דומות אך ייחודיות שחיו בהן. הוא שיער כי מינים אלה השתנו, לטוב ולרע, ככל שחלף הזמן. בופון אפילו שקל בקצרה את קווי הדמיון בין אדם לקופי אדם, אך בסופו של דבר דחה את הרעיון שהם קשורים זה בזה.
ז'ורז 'לואי לקלרק, קופט דה בופון השפיע צ'ארלס דארווין ו של אלפרד ראסל וואלאס רעיונות של ברירה טבעית. הוא שילב רעיונות של "מינים אבודים" שדרווין חקר וקשר למאובנים. ביוגאוגרפיה משמשת כיום לרוב כסוג של עדות לקיום האבולוציה. ללא התצפיות וההשערות המוקדמות שלו, ייתכן שתחום זה לא זכה למתיחה בתוך הקהילה המדעית.
עם זאת, לא כולם היו אוהדים של ז'ורז 'לואי לקלרק, קופט דה בופון. מלבד הכנסייה, רבים מבני דורו לא התרשמו מהברק שלו כמו שהיו חוקרים רבים. קביעתו של בופון כי צפון אמריקה וחייה נחותים מאירופה זועמת תומאס ג'פרסון. דרוש ציד של איילים בניו המפשייר כדי שבופון יחזור בו מהערותיו.