סקירה כללית על תרבות Harappan בהודו

ההטבעות הקדומות ביותר של פעילויות אנושיות בהודו חוזרות לשנת גיל הפליאוליתי, בערך בין 400,000 ל 200,000 B.C. כלי אבן וציורי מערות מתקופה זו התגלו באזורים רבים בדרום אסיה. עדות לביות בעלי חיים, אימוץ חקלאות, יישובים קבועים בכפרים, וכן חרס מסתובב גלגלים המתוארך לאמצע האלף השישי לפנה"ס. נמצא למרגלות השמש של סינדה ובלוכיסטן (או בלוכיסטן בשימוש פקיסטני נכון להיום), שניהם בפקיסטן של ימינו. אחת התרבויות הגדולות הראשונות - עם מערכת כתיבה, מרכזים עירוניים ומערכת חברתית וכלכלית מגוונת - הופיעה סביב 3,000 B.C. לאורך עמק נהר אינדוס בפונג'אב ובסינדה. הוא כיסה יותר מ- 800,000 קמ"ר, מגבולות בלוכיסטן ועד מדבריות רג'סטאן, ממרגלות הרי ההימלאיה עד לקצה הדרומי של גוג'ראט. שרידי שתי ערים מרכזיות - מוהנג'ו-דארו והארפה - חושפים עבודות הנדסיות מדהימות של תכנון עירוני אחיד וביצוע בקפידה, אספקת מים וניקוז. חפירות באתרים אלה ובהמשך חפירות ארכיאולוגיות בכשבעים מוקדים נוספים בהודו ובמדינה פקיסטן מספקת תמונה מורכבת של מה שמכונה כיום בדרך כלל תרבות חראפנית (2500-1600 B.C.).

הערים הגדולות הכילו כמה מבנים גדולים הכוללים מצודה, אמבטיה גדולה - אולי לצורך אבולוציה אישית וקהילתית - מגורים מבודדים, בתי לבנים עם גגות שטוחים ומרכזים מנהליים או דתיים מבוצרים הסוגרים אולמות ישיבות גרגרים. חיי הרפן, בעיקרו תרבות עירונית, נתמכו בייצור חקלאי נרחב ועל ידי מסחר, שכלל סחר עם שומר בדרום

ללא ספק, חפצי האראפה המעודנים והעורכים ביותר שנחשפו עד היום הם כלבי ים סטייטיים שנמצאו בשפע במוחניו-דארו. חפצים קטנים, שטוחים ובעיקר מרובעים עם מוטיבים אנושיים או בעלי חיים מספקים את התמונה המדויקת ביותר שיש על חיי הרפן. יש להם גם כתובות שנחשבות בדרך כלל לכתב הראפאן, שחיסל ניסיונות מדעיים לפענח אותו. הויכוח שופע אם התסריט מייצג מספרים או אלף-בית, ואם אלפבית, אם זה פרוטו-דרווידיאני או פרוטו-סנסקריט.

הסיבות האפשריות לירידת התרבות ההראפנית הטרידו את חוקריהם זה מכבר. פולשים ממרכז ומערב אסיה נחשבים בעיני חלק מההיסטוריונים כ"משמידים "של ערי הרפן, אולם השקפה זו פתוחה לפרשנות מחודשת. הסברים מתקבלים על הדעת יותר הם שיטפונות חוזרים ונשנים הנגרמים כתוצאה מתנועת אדמה טקטונית, מליחות אדמה ומדבור.

סדרת הגירות של סמינומדות דוברות הודו-אירופית התרחשה במהלך האלף השני לפנה"ס. ידוע כי הם אריים, אלה פסטורליסטים טרומיים דיבר צורה מוקדמת של סנסקריט, שיש לה דמיון פילולוגיים קרובים לשפות הודו-אירופיות אחרות, כמו אווסטאן באיראן ויוונית עתיקה ו לטינית. משמעות המונח אריאן הייתה טהורה והשתמעה מהניסיונות המודעים של הפולשים לשמור על זהותם השורשית ושורשיהם תוך שמירה על מרחק חברתי מתושבים קודמים.

למרות שהארכיאולוגיה לא הביאה הוכחה לזהותה ארים, ההתפתחות וההתפשטות של תרבותם במישור ההודי-גנגטי בדרך כלל אין עוררין. הידע המודרני בשלבים המוקדמים של תהליך זה נשען על גוף של טקסטים מקודשים: ארבע הוודות (אוספי מזמורים, תפילות, וליטורגיה), הברהמנאס והאופניאדסאד (פירושים על טקסים וודיים ותהליכים פילוסופיים) והפוראנות (המיתולוגי-היסטורי המסורתי) עובד). הקדושה המוענקת לטקסטים אלה ואופן שימורם לאורך כמה אלפי שנים - על ידי מסורת בעל פה בלתי שבורה - הופכים אותם לחלק מהחי מסורת הינדית.

טקסטים מקודשים אלה מציעים הדרכה לשילוב אמונות ופעילויות אריות. הארים היו עם פנתאיסטי, בעקבות המפקד השבטי או הראג'ה שלהם, והיו במלחמות זה עם זה או עם אחרים קבוצות אתניות זרות, והפכו אט אט לחקלאים מיושבים עם שטחים מאוחדים ועיסוקים מובחנים. כישוריהם להשתמש במרכבות רתומות לסוסים והידע שלהם באסטרונומיה ומתמטיקה העניקו להם א יתרון צבאי וטכנולוגי שהביא אחרים לקבל את המנהגים החברתיים והדתיים שלהם אמונות. בערך ב -1,000 לפנה"ס התפשטה התרבות הארית על מרבית הודו מצפון לטווח וינדיה ותוך כך התבוללה רבות מתרבויות אחרות שקדמו לה.

הארים הביאו עימם שפה חדשה, פנתיאון חדש של אלים אנתרופומורפיים, פטרילינלית ו מערכת משפחתית פטריארכלית וסדר חברתי חדש, הבנוי על הרציונלים הדתיים והפילוסופיים של ורנמרמהארמה. אף על פי שתרגום מדויק לאנגלית קשה, המושג varnashramadharma, סלע האם של החברה ההודית המסורתית ארגון, בנוי על שלוש תפיסות עקרוניות: ורנה (במקור, "צבע", אך לימים נלקחה כמשמעות חברתית), אשרמה (שלבים מחיים כמו נוער, חיי משפחה, ניתוק מהעולם הגשמי והוויתור) ודהרמה (חובה, צדקות או קדושה החוק הקוסמי). האמונה הבסיסית היא שאושר בהווה וגאולה עתידית מותנים בהתנהלות האתית או המוסרית של האדם; לפיכך, גם החברה וגם היחידים צפויים ללכת בדרך מגוונת אך צדקנית הנחשבת כמתאימה לכולם בהתבסס על הולדתו, גילו ותחנתו בחיים. החברה המקורית בעלת שלוש שכבות - ברהמן (הכומר; ראה מילון מונחים), קשטריה (לוחם), ווישיה (פשוטי) - התרחבו בסופו של דבר לארבעה על מנת לקלוט את האנשים המשועבדים - שודרה (משרתת) - או אפילו חמישה, כאשר העמים הנחשבים הם נחשב.

היחידה הבסיסית בחברה הארית הייתה המשפחה המורחבת והפטריארכלית. מקבץ של משפחות קשורות היווה כפר, בעוד שכמה כפרים הקימו יחידה שבטית. נישואי ילדים, כפי שנהגו בתקופות מאוחרות יותר, לא היו נדירים, אך המעורבות של בני הזוג בבחירת בן זוג ונדוניה ומחיר הכלה היה נהוג. לידתו של בן הייתה מבורכת מכיוון שהוא יכול אחר כך לטפל בעדרים, להביא כבוד בקרב, להעלות קורבנות לאלים ולרשת רכוש ולהעביר את שם המשפחה. מונוגמיה הייתה מקובלת על אף שפוליגמיה לא הייתה ידועה, ואפילו פולינריה מוזכרת בכתבים מאוחרים יותר. התאבדות טקסית של אלמנות הייתה צפויה במותו של בעל, וייתכן שזו הייתה תחילת הדרך תרגול המכונה סאטי במאות מאוחרות יותר כאשר האלמנה בערה בעצמה בהלוויית בעלה מדורה.

התנחלויות קבועות וחקלאות הובילו לסחר ולהבדל תעסוקתי אחר. עם פינוי האדמות לאורך הגנגה (או הגנגס), נהר הנהר לנתיב סחר, והישובים הרבים שעל גדותיו פעלו כשווקים. תחילה הוגבל הסחר למקומות מקומיים, וברטר היה מרכיב חיוני בסחר, בקר להיות יחידת הערך בעסקאות רחבות היקף, שהגבילו עוד יותר את טווח ההגעה הגאוגרפי של סוחר. מנהג היה חוק, ומלכים וכוהנים ראשיים היו הפוסקים, אולי יעצו על ידי זקנים מסוימים בקהילה. ארי ראג'האו מלך, היה בעיקר מנהיג צבאי, שלקח חלק מהשלל לאחר פשיטות בקר או קרבות מצליחים. למרות שהראג'ות הצליחו לקבוע את סמכותם, הם נמנעו בשיקול דעת מקונפליקטים עם כמרים כקבוצה, אשר ידע וחיים דתיים נוקשים עלו על אנשים אחרים בקהילה, והראג'ות פגעו באינטרסים שלהם עם אלה של הכמרים.