ג'יימס קלקר מקסוול, מאסטר אלקטרומגנטיות

ג'יימס קלרק מקסוול היה פיזיקאי סקוטי הידוע בעיקר בזכות שילוב השדות של חשמל ומגנטיות ליצירת תיאוריה של אלקטרומגנטית שדה.

ג'יימס קלקר מקסוול נולד - למשפחה בעלת אמצעים כספיים חזקים - באדינבורו ב- 13 ביוני 1831. עם זאת, את רוב ילדותו בילה בגלנלייר, אחוזה משפחתית שעיצב וולטר ניול לאביו של מקסוול. מחקריו של מקסוול הצעיר לקחו אותו לראשונה לאקדמיה באדינבורו (שם, בגיל 14 מדהים, הוא פרסם את הראשון שלו מאמר אקדמי בהליכים של החברה המלכותית באדינבורו) ובהמשך לאוניברסיטת אדינבורו ואוניברסיטת אוניברסיטת ברלין קיימברידג '. כפרופסור החל מקסוול למלא את הכיסא הפנוי לפילוסופיה טבעית במכללת Marischal של אברדין בשנת 1856. הוא היה ממשיך בתפקיד זה עד 1860 כאשר אברדין שילבה את שתי המכללות שלה לאוניברסיטה אחת (והשאירה מקום לפרופסור אחד לפילוסופיה טבעית בלבד, שהלך לדוד תומסון).

ההסרה הכפויה הזו הוכיחה כמתגמלת: מקסוול זכה במהרה בתואר פרופסור לפיזיקה ואסטרונומיה ב- King's College, לונדון, מינוי שיהווה את הבסיס לכמה מהתיאוריה המשפיעת ביותר שלו לכל החיים.

מאמרו בנושא קווי כוח פיזיים - שנכתב במהלך שנתיים (1861-1862) ובסופו של דבר פורסם בכמה חלקים - הציג את התיאוריה המובהקת שלו לאלקטרומגנטיות. בין עיקרי התיאוריה שלו היו (1) כי גלים אלקטרומגנטיים נעים במהירות האור, ו (2) כי האור קיים באותה המדיום של תופעות חשמליות ומגנטיות.

בשנת 1865 התפטר מקסוול ממכללת קינג והמשיך להמשיך לכתוב: תיאוריה דינמית של השדה האלקטרומגנטי במהלך שנת התפטרותו; על דמויות הדדיות, מסגרות ותרשימים של כוחות בשנת 1870; תורת החום בשנת 1871; וחומר ותנועה בשנת 1876. בשנת 1871, מקסוול הפך לפרופסור Cavendish לפיזיקה בקיימברידג ', תפקיד שהפקיד אותו כאחראי על העבודות שנערכו במעבדת Cavendish. הפרסום של מסה על חשמל ומגנטיות בשנת 1873, בינתיים, הניב את מלוא מלואו ההסבר על ארבע המשוואות החלקיות השונות של מקסוול, שעשויות להיות עיקריות השפעה על של אלברט איינשטיין תורת היחסות. ב- 5 בנובמבר 1879, לאחר תקופה של מחלה ממושכת, מקסוול נפטר - בגיל 48 - מסרטן בטן.

נחשב לאחד המוחות המדעיים הגדולים ביותר שראה העולם מעולם - על פי צו איינשטיין ו אייזק ניוטון- מקסוול ותרומותיו משתרעות מעבר לתחום התיאוריה האלקטרומגנטית וכוללות: מחקר מהולל על הדינמיקה של הטבעות של סטורן; הצילום המקרי במקצת, למרות שעדיין חשוב, של הצבע הראשון תצלום; ותורת הגזים הקינטית שלו, שהובילה לחוק הנוגע להתפלגות המהירות המולקולרית. ובכל זאת, הממצאים החשובים ביותר מתורתו האלקטרומגנטית - שאור הוא גל אלקטרומגנטי, ששדות חשמליים ומגנטיים נעים בצורה של גלי במהירות האור,גלי רדיו יכול לנסוע בחלל - מהווה את המורשת החשובה ביותר שלו. שום דבר לא מסכם את ההישג המונומנטלי של עבודתו בחייה של מקסוול כמו גם את המילים האלו מאת איינשטיין עצמו: "השינוי הזה בתפיסת המציאות היא העמוקה והפוריה ביותר שחוותה הפיזיקה מאז ימיו ניוטון. "