מהם הסמלים של האלה אתנית היוונית?

אתנה, אלת הפטרון של העיר אתונה, קשורה ליותר מתריסר סמלים קדושים שמהם הוציאה את כוחותיה. נולדה מראשו של זאוס, היא הייתה בתו האהובה ביותר והייתה בעלת חוכמה רבה, אומץ לב ותושייה. בתולה, לא היו לה ילדים משלה אך מדי פעם התיידדה או אימצה אחרים. לאתנה היה מעקב גדול ועוצמתי והוקדש לסביבתו ברחבי יוון. היא מיוצגת לרוב לצד ארבעת הסמלים הבאים.

הינשוף נחשב לבעל החיים הקדוש של אתנה, מקור חוכמתה ושיקול דעתה. גם היא מספרת כי החיה הקשורה אליה ביותר בעלת ראיית לילה כה יוצאת דופן, המסמלת את יכולתה של אתנה "לראות" כשאחרים אינם יכולים. הינשוף נקשר גם עם משפחתה של אתנה, ה- האלה הרומית מינרווה.

זאוס מתואר לעיתים קרובות כשהוא נושא מגן עורף, או מגן עיזים מעוטר בראשו של מדוזה, המפלצת עם ראש הנחש מי פרסאוס הרגה, עושה מתנת ראשה לאתנה. ככאלה, זאוס השאיל לעתים קרובות את הנגיס הזה לבתו. האיקיס זויפו על ידי הציקלופים החד-עיניים במזחלת הפסטוס. זה היה מכוסה במאזני זהב ושאג במהלך הקרב.

לדברי הומרוס ב"איליאדה "שלו, אתנה הייתה אלת לוחמים שנלחמה לצד רבים מהגיבורים המפורסמים ביותר של המיתולוגיה היוונית. היא הדגימה אסטרטגיה טקטית ומלחמה בשם הצדק, בניגוד לאחיה, ארס, שייצג אלימות ומאמץ דם ללא רסן. בכמה תיאורים, כולל הפסל המפורסם אתנה פרתנוס, האלה נושאת או לובשת נשק ושריון. החפצים הצבאיים הרגילים שלה כוללים שרוך, מגן (כולל לפעמים חניכיים של אביה) וקסדה. יכולתה הצבאית הפכה אותה לאלת פולחן גם בספרטה.

עץ הזית היה הסמל של אתונה, העיר שלשמה הייתה אתנה מגינה. על פי המיתוס, אתנה השיגה מעמד זה על ידי זכייה בתחרות שזאוס נערך בינה לבין פוסיידון. כשהם עומדים באתר האקרופוליס, התבקשו השניים להציע לאנשי אתונה מתנה. פוסידון הכה את הטרשת שלו על הסלע והפיק מעיין מלח. אתנה, לעומת זאת, ייצרה עץ זית יפהפה וקופצני. האתונאים בחרו במתנה של אתנה, ואתנה הפכה לאלילת הפטרונית של העיר.

בנוסף לסמלים שתוארו לעיל, צולמו לעיתים מגוון של בעלי חיים אחרים עם האלה. משמעותם הספציפית אינה ברורה לחלוטין, אך לעיתים קרובות היא קשורה לתרנגול, ליונה, לנשר ולנחש.

למשל, אמפורות יווניות קדומות רבות (צנצנות גבוהות עם שתי ידיות וצוואר צר) נמצאו מעוטרות בשני התרנגולים ובאתנה. בכמה מיתוסים, האגיס של אתנה כלל לא מגן עיזים, אלא גלימה עטופה בנחש שהם משתמשים בהם כמגן מגן. היא גם הוצגה כשהיא נושאת מטה או חנית שסביבם מתפתל נחש. היונה והנשר יכלו לסמל ניצחון במלחמה או פגישה מתוך צדק בדרכים לא לוחמות.