די ברור שלפחות רמה מסוימת של אמונה באלים הייתה חלק מחיי הקהילה בקרב היוונים הקדמונים, בדיוק כמו שהיה עבור הרומאים (חיי הקהילה היו חשובים יותר מאמונה אישית).
היה המון אלים ואלות בעולם הים התיכון הפוליאתיסטי. בעולם היווני, לכל פוליס - או מדינת עיר - הייתה אלוהות פטרונית מסוימת. האל אולי היה זהה לאלוהות הפטרונית של הפוליס הסמוכה, אך קיום מצוות תרבותיות עשוי להיות שונה, או שכל פוליס עשויה לעבוד את היבט שונה של אותו אל.
אלים יוונים בחיי היומיום
יוונים קראו לאלים בקורבנות שהיו חלק מחיי האזרחים והם פסטיבלים אזרחיים - קדושים וחילוניים. המנהיגים חיפשו את "דעותיהם" של האלים, באמצעות ניחושים לפני כל התחייבות חשובה. אנשים ענדו קמיעות כדי להדוף רוחות רעות. חלקם הצטרפו לכתות מסתוריות. סופרים כתבו סיפורים עם פרטים סותרים אודות האינטראקציה האלוהית-אנושית. משפחות חשובות התייחסו בגאווה לאבותיהם לאלים או לבני האלים האגדיים המאכלסים את המיתוסים שלהם.
פסטיבלים - כמו הפסטיבלים הדרמטיים בהם התמודדו הטרגדיאים היוונים הגדולים והעתיקים משחקים פנלניים, כמו אולימפיאדה- הוחזקו בכבוד לאלים, כמו גם להפגיש את הקהילה. הקורבנות פירושו שקהילות חלקו ארוחה, לא רק עם אחיהם אלא עם האלים. קיום מצוות נאות פירושו שלאלוהים היו מסתכלים יותר טוב על בני התמותה ועוזרים להם.
עם זאת, הייתה מודעות מסוימת לכך שהיו הסברים טבעיים לתופעות טבע המיוחסות אחרת להנאתם של אלוהים או למורת רוחם. כמה פילוסופים ומשוררים מתחו ביקורת על המוקד העל-טבעי של הפוליתאיזם הרווח:
הומר והסיוד ייחסו לאלים
כל מיני דברים שהם ענייני תוכחה וצנזורה בקרב גברים:
גניבה, ניאוף ורמאות הדדיות. (שבריר. 11)אבל אם לסוסים או לשוורים או לאריות היו ידיים
או יכול היה לצייר בידיים ולהשיג יצירות כמו גברים,
סוסים היו מציירים את דמויות האלים הדומות לסוסים, והשוורים דומים לשוורים,
והם היו יוצרים את הגופות
מהסוג שהיה לכל אחד מהם. (שבריר. 15)
קסנופנים
סוקרטס היה טעונה בכך שלא האמין כמו שצריך ושילם עבור אמונתו הדתית הלא-פטריוטית בחייו.
"סוקרטס אשם בפשע בסירובו להכיר באלים המוכרים על ידי המדינה, וייבוא אלוהויות משונות משלו; הוא אשם בהמשך השחתת הצעירים. "
מ- Xenophanes.
איננו יכולים לקרוא את דעתם, אך אנו יכולים להצהיר ספקולציות. אולי היוונים הקדמונים חילצו מהתצפיות שלהם וכוחות ההיגיון שלהם - משהו שהם שלטו והועברו אלינו - כדי לבנות תפיסת עולם אלגורית. בספרו בנושא, האם היוונים האמינו למיתוסים שלהם?פול וויין כותב:
"המיתוס הוא אמת, אך באופן הפיגורטיבי. זו לא אמת היסטורית מעורבת בשקרים; זו הוראה פילוסופית גבוהה שהיא לגמרי נכונה, בתנאי שבמקום לקחת אותה כפשוטה, רואים בה אלגוריה. "