טיסו הראשון ב- 14 באוקטובר 1938, P-40 וורהוק התחקה אחר שורשיו אל הוק הקודם P-36. הוק, מונופולין מלוטש ומטאלי, נכנס לשירות בשנת 1938 לאחר שלוש שנות טיסות מבחן. המנוע מופעל על ידי מנוע רדיאלי מסוג Pratt & Whitney R-1830, והנוק היה ידוע בביצועי הסיבוב והטיפוס שלו. עם הגעתו והתקינה של המנוע מקורר נוזלים אליסון V-1710 V-12, חיל האוויר של צבא ארה"ב הנחה את קרטיס להתאים את ה- P-36 לקחת את תחנת הכוח החדשה בתחילת 1937. המאמץ הראשון שכלל את המנוע החדש, שכונה XP-37, ראה את תא הטייס הרחק מאחור וטס לראשונה באפריל. הבדיקות הראשוניות הוכיחו מאכזבות ועם התגברות המתיחות הבינלאומית באירופה, החליט קרטיס להמשיך בהתאמה ישירה יותר של המנוע בצורה של XP-40.
מטוס חדש זה ראה למעשה את מנוע אליסון המזווג עם מסגרת האוויר של ה- P-36A. במהלך הטיסה באוקטובר 1938, המבחנים נמשכו לאורך החורף וה- XP-40 ניצחה בתחרות המרדפים של צבא ארה"ב שהועלתה ברייט פילד במאי שלאחר מכן. הרשים את ה- USAAC, ה- XP-40 הדגים מידה רבה של זריזות בגבהים נמוכים ובינוניים, אם כי מגדש העל החד-שלבי, המהיר היחיד שלו, הביא לביצועים חלשים יותר בגבהים גבוהים. ארה"ב חפצה להילחם בקרב לוחם חדש עם קרב מלחמה. הצבא האמריקאי הציב את חוזה הלוחם הגדול ביותר שלו עד כה ב- 27 באפריל 1939, אז הורה על 524 מטוסי 40-40 בעלות של 12.9 מיליון דולר. במהלך השנה שלאחר מכן, 197 נבנו עבור USAAC כאשר כמה מאות הוזמנו על ידי חיל האוויר המלכותי וארמיי דה ל'אייר הצרפתי שכבר עסקו ב
מלחמת העולם השנייה.P-40 Warhawk - ימים ראשונים
שנות ה- 40 הנכנסות לשירות הבריטי נקראו Tomahawk Mk. אני. אלה המיועדים לצרפת הועברו מחדש ל- RAF שכן צרפת הובסה לפני שקורטיס הצליחה למלא את פקודה. הווריאציה הראשונית של ה- P-40 רכבה על שני מקלעים .50 קליבר יורים דרך המדחף כמו גם שני תותחי מכונה .30 קליבר המותקנים בכנפיים. כניסתו לקרב, היעדרו של P-40 במדחף דו-שלבי הוכיח מכשול גדול מכיוון שהוא לא יכול היה להתמודד עם לוחמים גרמנים כמו מסרשמיט Bf 109 בגבהים גבוהים יותר. בנוסף, חלק מהטייסים התלוננו כי אין חימוש המטוס מספיק. למרות הכישלונות הללו, ה- P-40 היה בעל טווח ארוך יותר מהמסרשמיט, סופרמריין ספיטפייר, ו הוריקן הוקר וכן הוכח כמי שמסוגל לסבול נזק אדיר. בשל מגבלות הביצועים של ה- P-40, RAF כיוון את עיקר חלקי הטומהוק שלו לתיאטראות משניים כמו צפון אפריקה והמזרח התיכון.
P-40 Warhawk - במדבר
כשהפך ללוחם העיקרי של חיל האוויר המדברי של RAF בצפון אפריקה, החל ה- P-40 לשגשג כאשר עיקר הקרב האווירי באזור התרחש מתחת לגובה 15,000 רגל. טיסים נגד מטוסים איטלקים וגרמנים, טייסי בריטניה וקהיל העמים גבו מחיר כבד על מפציצי האויב ובסופו של דבר אילצו את החלפת ה- Bf 109E עם ה- Bf 109F המתקדם יותר. בתחילת 1942 נסוגו אט אט הטומאוקים של DAF לטובת ה- P-40D החמוש בכבדות יותר שכונה "קיטיוק". לוחמים חדשים אלה אפשרו לבעלות הברית לשמור על עליונות אווירית עד שהוחלפו על ידי ספיטפירס ששונו לשימוש במדבר. החל ממאי 1942, מרבית קיטיוהוקס של DAF עברו לתפקיד מפציץ לוחם. שינוי זה הביא לשיעור התשה גבוה יותר ללוחמי האויב. ה- P-40 נשאר בשימוש במהלך הקרב השני באל עלמיין בסתיו ועד סיום המערכה בצפון אפריקה במאי 1943.
P-40 Warhawk - ים תיכוני
בעוד שה- P-40 ראה שירות נרחב עם ה- DAF, הוא שימש גם כלוחם העיקרי של כוחות האוויר של צבא ארה"ב בצפון אפריקה ובים התיכון בסוף 1942 ותחילת 1943. עלתה לחוף עם כוחות אמריקאים במהלך מבצע לפידהמטוס השיג תוצאות דומות בידיים אמריקאיות כאשר טייסים גרמו לאובדן כבד על מפציצי הציר והמשלוחים. בנוסף לתמיכה בקמפיין בצפון אפריקה, מטוסי ה- 40 סיפקו גם כיסוי אוויר למטוסים פלישה לסיציליה ו איטליה בשנת 1943. בין היחידות שהשתמשו בכלי הטיס בים התיכון היה טייסת הלוחם ה -99 הידועה גם בשם אנשי טוסקי. טייסת הלוחמים האפרו-אמריקאית הראשונה, ה -99 הטיס את ה- P-40 עד פברואר 1944, כאשר עבר למטוס P-39 Airacobra.
P-40 וורהוק - נמרים מעופפים
בין המשתמשים המפורסמים ביותר של ה- P-40 הייתה קבוצת המתנדבים האמריקאית הראשונה שראתה פעולה על סין ובורמה. הסגל של ה- AVG כלל את הטייסים המתנדבים מהצבא האמריקני שהטיסו את ה- P-40B. עם חימוש כבד יותר, מכלי דלק איטום עצמי ושריון טייס, נכנסו ה- P-40Bs של ה- AVG לחימה בסוף דצמבר 1941 וזכתה להצלחה נגד מגוון כלי טיס יפניים כולל המטוס ציינתי A6M אפס. ה- AVG, המכונה הנמרים המעופפים, צייר מוטיב שיני כריש ייחודי על אפו של כלי הטיס שלהם. מודע למגבלותיו של הסוג, צ'נאו חלוץ מגוון טקטיקות בכדי לנצל את חוזקותיו של ה- P-40 כשהוא מעסיק לוחמי אויב מתמרנים יותר. הטיגריסים המעופפים, וארגון המעקב שלהם, קבוצת הלוחמים ה -23, הטיסו את ה- P-40 עד נובמבר 1943 כאשר עבר ל P-51 מוסטנג. ה- P-40 שימש על ידי יחידות אחרות בתיאטרון סין-הודו-בורמה, ושלט בשמי האזור ואיפשר לבעלות הברית לשמור על עליונות אווירית במשך חלק ניכר מהמלחמה.
P-40 Warhawk - באוקיאנוס השקט
הלוחם הראשי של ארה"ב, עם כניסת ארה"ב למלחמת העולם השנייה בעקבות המלחמה התקפה על פרל הארבור, ה- P-40 נשא את סף הלחימה בשלב מוקדם של הסכסוך. P-40 שימש גם הוא נרחב על ידי כוחות האוויר המלכותיים האוסטרלים וניו זילנד, ותפקידי מפתח בתחרויות האוויריות הקשורות לקרבות על מפרץ מילן, גינאה החדשה, ו גוודלקנאל. ככל שהסכסוך התקדם והמרחקים בין בסיסים גברו, יחידות רבות החלו לעבור לטווח הרחוק יותר P-38 ברק בשנת 1943 ו -1944. זה הביא לכך שה- P-40 לטווח קצר יותר הושאר מאחור. למרות שהוא זכה לטיגולים מתקדמים יותר, ה- P-40 המשיך לשמש בתפקידים משניים כמטוס סיור ובקר אוויר קדימה. בשנות הסיום של המלחמה, ה- P-40 הוחלף למעשה בשירות האמריקאי על ידי מוסטנג P-51.
P-40 Warhawk - הפקה ומשתמשים אחרים
במהלך הפעלת הייצור שלה, נבנו 13,739 P-40 Warhawks מכל הסוגים. חלק גדול מהם נשלח דרך ברית המועצות המלווה-חכירה שם הם סיפקו שירות אפקטיבי ב- החזית המזרחית וב- הגנה על לנינגרד. הווארהוק הועסק גם על ידי חיל האוויר המלכותי הקנדי שהשתמש בו לתמיכה במבצעים באלוטים. וריאנטים של המטוס הורחבו ל- P-40N שהוכיח כמודל הייצור הסופי. מדינות אחרות שהעסיקו את ה- P-40 כללו את פינלנד, מצרים, טורקיה וברזיל. האומה האחרונה ניצלה את הלוחם לאורך זמן רב יותר מכל פרישה ופרשה את ה- P-40 האחרונים שלהם בשנת 1958.
P-40 Warhawk - מפרטים (P-40E)
כללי
- אורך: 31.67 רגל
- מוטת כנפיים: 37.33 רגל
- גובה: 12.33 רגל
- אזור הכנף: 235.94 מ"ר ft.
- משקל ריק: 6.350 פאונד.
- משקל טעון: 8,280 פאונד.
- משקל ההמראה המרבי: 8,810 פאונד.
- צוות: 1
ביצועים
- מהירות מירבית: 360 קמ"ש
- טווח: 650 מיילים
- שיעור העלייה: 2,100 רגל / דקה.
- תקרת שירות: 29,000 רגל
- תחנת כוח: מנוע V12 של אליסון V-1710-39 מקורר נוזלים, 1,150 כ"ס
חימוש
- 6 × .50 אינץ ' מקלעי בראונינג M2
- 250 עד 1,000 פאונד פצצות בסך כולל של 2,000 פאונד.
מקורות שנבחרו
- היסטוריה של תעופה: P-40 Warhawk
- P-40 Warhawk
- מפעל צבאי: P-40 Warhawk