לוחם מוסטנג P-51 בצפון אמריקה

מוסטנג P-51 היה לוחם אמריקאי אייקוני של מלחמת העולם השנייה והפך לנשק קריטי באוויר עבור בעלות הברית בגלל הביצועים והטווח שלו.

• אורך: 32 מטר 3 ב.
• מוטת כנפיים: 37 מטר
• גובה: 13 רגל 8 ב.
• אזור הכנף: 235 מ"ר ft.
• משקל ריק: 7,635 פאונד.
• משקל טעון: 9,200 פאונד.
• משקל ההמראה המרבי: 12,100 פאונד.
• צוות: 1

• מהירות מירבית: 437 קמ"ש
• טווח: 1,650 מייל (w / טנקים חיצוניים)
• שיעור העלייה: 3,200 רגל / דקה.
• תקרת שירות: 41,900 רגל
• תחנת כוח: 1 × V-12 Packard V-1650-7 מקורר נוזל V-12, 1,490 כ"ס

• 6 × 0.50 אינץ ' מכונות ירייה
• עד 2,000 קילוגרמים של פצצות (2 נקודות קשות)
• רקטות בלתי מונחות בגודל 10X5 אינץ '

עם פרוץ מלחמת העולם השנייה בשנת 1939 הקימה ממשלת בריטניה ועדת רכישה בארצות הברית לרכישת מטוסים להשלמת חיל האוויר המלכותי. בפיקודו של סר הנרי עצמי, שהופקד על הפניית ייצור מטוסי RAF כמו גם מחקר ופיתוח, ניסתה תחילה ועדה זו לרכוש מספר גדול של קרטיס P-40 וורהוק לשימוש באירופה. הוא אמנם לא היה מטוס אידיאלי, אך ה- P-40 היה הלוחם האמריקאי היחיד שהיה אז בייצור שהתקרב לתקני הביצועים הנדרשים ללחימה על אירופה. עם פנייה לקרטיס, תכנית הנציבות התבררה עד מהרה כבלתי ניתנת לעבודה מכיוון שמפעל קרטיס-רייט לא הצליח לקבל הזמנות חדשות. כתוצאה מכך, Self פנתה לתעופה הצפון אמריקאית מכיוון שהחברה כבר סיפקה למאמני RAF מאמנים וניסתה למכור לבריטים את החדש שלהם

בפגישה עם נשיא צפון אמריקה ג'יימס "קינדלברגר" ההולנדי, שאל את עצמו אם החברה יכולה לייצר את ה- P-40 במסגרת חוזה. קינדלברגר השיב כי במקום לעבור את קווי ההרכבה של צפון אמריקה ל- P-40, הוא יכול להיות לוחם מעולה שתוכנן ומוכן לטוס בפרק זמן קצר יותר. בתגובה להצעה זו, סר ווילפריד פרימן, ראש המשרד הבריטי לייצור מטוסים, הזמין עבור 320 מטוסים במארס 1940. במסגרת החוזה, קבע ה- RAF חימוש מינימלי של ארבעה מקלעי .303, מחיר יחידה מקסימאלי של 40,000 $, וכדי שמטוס הייצור הראשון יהיה זמין עד ינואר 1941.

עם הוראה זו ביד, המעצבים הצפון אמריקאים ריימונד רייס ואדגר שמואד החלו בפרויקט NA-73X ליצירת לוחם סביב מנוע ה- Allison V-1710 של P-40. בשל צרכיה של בריטניה בזמן המלחמה, הפרויקט התקדם במהירות ואב-טיפוס היה מוכן לבדיקה רק 117 יום לאחר ביצוע ההזמנה. מטוס זה כלל סידור חדש למערכת קירור המנועים שלו, שראתה אותו ממוקם מאחור לתא הטייס כאשר הרדיאטור מותקן בבטנו. בדיקות גילו עד מהרה כי מיקום זה איפשר ל- NA-73X לנצל את אפקט המרדית בו ניתן להשתמש באוויר מחומם היוצא מהרדיאטור בכדי לשפר את מהירות המטוס. מטוס המטוס החדש נבנה כולו מאלומיניום להפחתת משקל, ועשה עיצוב חצי מונוקוק.

טיסה ראשונה ב- 26 באוקטובר 1940, P-51 השתמש בתכנון כנפי זרימה למינרית שסיפק גרירה נמוכה במהירויות גבוהות והיה תוצר של מחקר שיתופי פעולה בין צפון אמריקה לוועדה המייעצת הלאומית עבור אווירונאוטיקה. בעוד שהאבטיפוס התגלה מהר יותר מה- P-40, הייתה ירידה ניכרת בביצועים כאשר פעל מעל 15,000 רגל. אמנם הוספת מגדש-על למנוע הייתה פותרת את הבעיה הזו, אך עיצוב המטוס הופך אותו לבלתי-מעשי. למרות זאת, הבריטים היו להוטים להחזיק בכלי הטיס שסופקו בתחילה שמונה מכונות ירייה (4X30 ס"מ. 4X50 ס"מ).

חיל האוויר של צבא ארה"ב אישר את החוזה המקורי של בריטניה ל -320 מטוסים בתנאי שקיבלו שניים לבדיקה. מטוס הייצור הראשון טס ב -1 במאי 1941 והלוחם החדש אומץ תחת השם Mustang Mk I על ידי הבריטים והכנה את ה- XP-51 על ידי ארה"ב. כשהגיע לבריטניה באוקטובר 1941, ראה המוסטנג לראשונה שירות עם טייסת מספר 26 לפני שהעלה את הופעת הבכורה הקרבית שלו ב- 10 במאי 1942. RAF היה בעל טווח ביצועים יוצא דופן וביצועים נמוכים והטיל את המטוסים בראש ובראשונה לפיקוד על שיתוף פעולה בצבא, שהשתמש במוסטנג לתמיכה קרקעית וסיור טקטי. בתפקיד זה ביצע המוסטנג את משימת הסיור הראשונה לטווח הארוך מעל גרמניה ב- 27 ביולי 1942. המטוס גם סיפק תמיכה קרקעית במהלך האסון דיפה ראיד באותו אוגוסט. עד מהרה הגיעה ההזמנה הראשונית לחוזה השני ל -300 מטוסים שנבדלו רק בחימוש שנשא.

במהלך 1942 לחץ קינדלברגר על כוחות האוויר הצבאיים של ארצות הברית שהוקמה מחדש לחוזה לוחם להמשך ייצור המטוס. בהיעדר כספים ללוחמים בתחילת 1942 ניצב אלוף אוליבר פ. Echols הצליח להוציא חוזה עבור 500 לגרסת ה- P-51 שתוכננה לתפקיד התקפה קרקעית. ייעודו ל- Apache / Invader A-36A המטוסים האלה החלו להגיע באותו ספטמבר. לבסוף, ב- 23 ביוני, הוצא חוזה ל -310 לוחמי P-51A לצפון אמריקה. בעוד ששמו של אפאצ'י נשמר בתחילה, הוא הושמט במהרה לטובת מוסטנג.

באפריל 1942 ביקש ה- RAF מרולס רויס ​​לעבוד על התמודדות עם צער הגובה של המטוס. המהנדסים הבינו כי ניתן לפתור רבים מהנושאים על ידי החלפת אליסון עם אחד מנועי מרלין 61 שלהם מצוידים במגבר-על דו-שלבי דו-מהיר. הבדיקה בבריטניה ובאמריקה, שם המנוע נבנה תחת חוזה כמו Packard V-1650-3, הוכיחה הצלחה רבה. הייצור הוחל מיידית כ- P-51B / C (הבריטי Mk III), המטוס החל להגיע לקווי החזית בסוף 1943.

למרות שהמוסטנג המשופר קיבל ביקורות נוקבות מטייסים, רבים התלוננו על חוסר נראות לאחור בגלל פרופיל "הגילוח" של המטוס. ואילו הבריטים התנסו בשינויים בשטח באמצעות "מכסה המנוע" מלקולם הדומה לאלה שנמצאים ב- סופרמריין ספיטפיירצפון אמריקה חיפשה פיתרון קבוע לבעיה. התוצאה הייתה הגרסה המוחלטת של המוסטנג, ה- P-51D, שהציגה מכסה מנוע שקוף לחלוטין ושש .50 קלוריות. מכונות ירייה. הגרסה המיוצרת ביותר, 7,956 P-51Ds נבנו. סוג אחרון, ה- P-51H הגיע מאוחר מדי לראות שירות.

כשהגיע לאירופה, ה- P-51 הוכיח את המפתח לשמירה על מתקפת הפצצה המשולבת נגד גרמניה. לפני הגעתה לפשיטות הפצצה באור יום שגרו באופן שגרתי אבדות כבדות כלוחמי בעלות הברית הנוכחיות, כמו ספיטפיר ו- הרעם הרפובליקני P-47, לא היה טווח לספק ליווי. עם הטווח המשובח של ה- P-51B והוואריאנטים הבאים, ה- USAF הצליח לספק למפציצים שלו הגנה למשך הפשיטות. כתוצאה מכך, כוחות האוויר ה -8 וה -9 בארה"ב החלו להחליף את ה- P-47 שלהם Lockheed P-38 ברקים עבור מוסטנגים.

בנוסף לתפקידי ליווי, ה- P-51 היה לוחם עליונות אויר מחונן, שמאבק באופן שגרתי בלוחמי לופטוואפה, ובמקביל שימש בצורה מעוררת התפעלות בתפקיד שביתה קרקעית. המהירות הגבוהה והביצועים של הלוחם הפכו אותו לאחד מהמטוסים הבודדים המסוגלים לרדוף פצצות מעופפות V-1 והביס את מסרשמיט 262 מטוס קרב. למרות שידוע בעיקר בזכות שירותיה באירופה, כמה יחידות מוסטנג ראו שירות באוקיאנוס השקט ובאזור המזרח הרחוק. במהלך מלחמת העולם השנייה נזקפה ל- P-51 4,950 מטוסים גרמנים, רובם של כל לוחמי בעלות הברית.

לאחר המלחמה נשמר ה- P-51 כלוחם מנוע הבוכנה הסטנדרטי של ארה"ב. מטוס ה- F-51 הוקדש מחדש בשנת 1948, ועד מהרה הוחלף המטוס בתפקיד הלוחם על ידי מטוסים חדשים יותר. עם פרוץ מלחמה קוריאנית בשנת 1950, ה- F-51 חזר לשירות פעיל בתפקיד פיגוע קרקע. זה הופיע בצורה מעוררת הערכה כמטוס שביתה למשך כל הסכסוך. לאחר שרות החזית, ה- F-51 נשמר על ידי יחידות מילואים עד שנת 1957. אף שהוא עזב את השירות האמריקני, ה- P-51 שימש על ידי כוחות אוויר רבים ברחבי העולם כשהאחרון פורש על ידי חיל האוויר הדומיניקני בשנת 1984.

• טייסי אייס: מוסטנג P-51
• בואינג: מוסטנג P-51
• תכניות קרב: מוסטנג P-51
• אנג'לוצ'י, אנזו, רנד מקנלי אנציקלופדיה של מטוסים צבאיים: 1914-1980. העיתונות הצבאית: ניו יורק, 1983. עמ '. 233-234.