קרב המכתש במלחמת האזרחים

קרב המכתש התרחש ב- 30 ביולי 1864, במהלך המלחמה מלחמת האזרחים האמריקנית (1861-1865) והיה ניסיון של כוחות האיחוד לשבור את המדינה המצור על פטרסבורג. במרץ 1864 התנשא הנשיא אברהם לינקולן יוליסס ש. מענק לסגן אלוף ונתן לו פיקוד כולל על כוחות האיחוד. בתפקיד חדש זה החליט גרנט למסור לידיהם את השליטה המבצעית בצבאות המערב האלוף ויליאם ט. שרמן והעביר את המטה שלו מזרחה כדי לנסוע איתו האלוף ג'ורג 'ג. Meadeצבא הפוטומק.

לקראת קמפיין האביב התכוון גרנט לשבות הגנרל רוברט א. ליצבא צפון וירג'יניה משלושה כיוונים. ראשית, מייד היה אמור לפנות את נהר רפידאן ממזרח לעמדת הקונפדרציה בבית אורנג 'קורט, לפני שפנה מערבה כדי להעסיק את האויב. בהמשך דרומה, האלוף בנימין באטלר היה אמור לעבור במעלה חצי האי מפורט מונרו ולאיים על ריצ'מונד, ואילו מערבה הרס האלוף פרנץ סיגל הרס את משאבי עמק שננדואה.

החל במבצעים בתחילת מאי 1864, גרנט ומייד נתקלו בלי דרומית לרפידן ונלחמו בדם המדמם. קרב השממה (5-7 במאי). גרנט התנקש לאחר שלושה ימי לחימה, והתנתק והתקרב לימינו של לי. לאחר מכן, אנשיו של לי חידשו את הלחימה ב -8 במאי בשעה בית המשפט בספוטסילבניה

במקום לכפות את הנושא בקולד הארבור, גרנט נסוג מזרחה ואז עבר דרומה לעבר נהר ג'יימס. צבא הפוטומאק חצה מעל גשר פונטון גדול וכיוון את העיר החיונית של פטרסבורג. ממוקם דרומית לריצ'מונד, פטרסבורג הייתה צומת דרכים אסטרטגית ומרכז רכבות שסיפקו את בירת הקונפדרציה ואת צבאו של לי. אובדן זה יהפוך את ריצ'מונד לבלתי מוגנת (מפה). מודע למשמעותו של פטרסבורג, באטלר, שכוחותיו היו בברמודה מאה, תקף את העיר ללא הצלחה ב 9 ביוני. מאמצים אלה הופסקו על ידי כוחות הקונפדרציה הנמצאים תחת גנרל P.G.T. ביורגרד.

ב- 14 ביוני, כשצבא הפוטומאק מתקרב לפטרסבורג, הורה גרנט לבאטלר לשלוח האלוף ויליאם פ. "באדי" סמיתחיל XVIII לתקוף את העיר. חציית הנהר התקיפה של סמית 'עוכבה במהלך היום ב -15, אך לבסוף התקדמה באותו ערב. אף שהרוויח כמה, הוא עצר את אנשיו בגלל החשיכה. מעבר לקווים, ביארגארד, שבקשת התגבורת שלו לא התעלמה על ידי לי, הפשיט את הגנותיו בברמודה מאות כדי לחזק את פטרסבורג. לא מודע לכך, באטלר נשאר במקום במקום לאיים על ריצ'מונד.

למרות חילופי הכוחות, ביורגארד לא עלה על מספרם הקשה מכיוון שכוחותיו של גרנט החלו להגיע למגרש. בתקיפתו בשלהי היום עם חיל ה- XVIII, II ו- IX, דחקו אנשיו של גרנט בהדרגה את הקונפדרציה. הלחימה התחדשה ב -17 עם הקונפדרציות שהגנו באומץ ומונעות פריצת דרך של האיחוד. עם המשך הלחימה, החלו מהנדסי ביורגארד לבנות קו ביצורים חדש קרוב יותר לעיר ולי החלה לצעוד ללחימה. תקיפות האיחוד ב- 18 ביוני צברו מעט קרקע אך הופסקו בקו החדש עם הפסדים כבדים. לא הצליח להתקדם, מייד הורה לחייליו לחפור מול הקונפדרציה.

לאחר שהופסק על ידי הגנות הקונפדרציה, תכנן גרנט פעולות לניתוק שלוש הרכבות הפתוחות המובילות לפטרסבורג. בזמן שהוא עבד על התוכניות הללו, איישו גורמים מצבא הפוטומק את עבודות האדמה שצצו סביב הצד המזרחי של פטרסבורג. בין אלה היה חיל הרגלים 48 המתנדבים בפנסילבניה, חבר ב- האלוף אמברוז ברנסיידחיל IX. אנשי ה -48, שהורכבו ברובם מכורים פחם לשעבר, המציאו תוכנית משלהם לפרוץ את קווי הקונפדרציה.

איחוד

• סגן אלוף יוליס ס. מענק
• האלוף אמברוז ברנסייד
• חיל IX

קונפדרציה

• הגנרל רוברט א. לי
• האלוף ויליאם מאהון

בהתבוננות בכך שהביצור הקונפדרציה הקרוב ביותר, סליאנט של אליוט, היה במרחק של כ -400 מטרים בלבד משלהם בעמדתם העלו אנשי 48 בניסיון להניח שמכרה יכול להיות מנוהל מקוויו תחת האויב עבודות עפר. לאחר השלמתו, מכרה זה יכול היה לארוז מספיק חומרי נפץ כדי לפתוח חור בקווי הקונפדרציה. רעיון זה אחז על ידי קצין מפקד סגן אלוף הנרי פלזנטים. מהנדס כרייה בסחר, פנו תושבי ברנסייד עם התוכנית בטענה כי הפיצוץ יביא את הקונפדרציות להפתעה ויאפשר לחיילי האיחוד למהר לקחת את העיר.

להוט לשחזר את המוניטין אחרי התבוסה שלו במדי קרב על פרדריקסבורג, ברנסייד הסכים להציג את זה בפני גרנט ומייד. אף על פי ששני הגברים היו סקפטיים ביחס לסיכויי ההצלחה, הם אישרו זאת מתוך מחשבה שזה יעסיק את הגברים במהלך המצור. ב- 25 ביוני החלו אנשי התושבים בעבודה עם כלים מאולתרים לחפור את פיר המכרה. כשהוא חופר ברציפות, הגיע הפיר ל -115 מטר עד ה -17 ביולי. במהלך תקופה זו, הקונפדרציות חשדו כששמעו את צליל החפירה הקלוש. מכרות נגד שקעו והתקרבו לאתר את ציר 48.

לאחר שנמתחו את הפיר מתחת לסאליאנט של אליוט, החלו הכורים לחפור מנהרה רוחבית בגובה 75 מטרים, המקבילה לעבודות האדמה שמעל. המוקש שהושלם ב- 23 ביולי, היה מלא 8,000 פאונד של אבקה שחורה ארבעה ימים לאחר מכן. תוך כדי הכורים, ברנסייד פיתח את תוכנית ההתקפה שלו. ברנדס בחר בבחירת תת-אלוף אדוארד פררו בכוחות הצבאיים של ארצות הברית להוביל את התקיפה קדחו בשימוש בסולמות והנחו אותם לנוע לאורך צידי המכתש כדי להבטיח את הפריצה בקונפדרציה שורות.

כשאנשיו של פררו אוחזים בפער, היו החטיבות האחרות של ברנסייד עוברות על מנת לנצל את הפתח ולקחת את העיר. כדי לתמוך בתקיפה הוטל על תותחי האיחוד לאורך הקו לפתוח באש בעקבות הפיצוץ ובוצעה הפגנה גדולה נגד ריצ'מונד כדי לסלק את כוחות האויב. פעולה אחרונה זו עבדה במיוחד במיוחד מכיוון שהיו רק 18,000 חיילים קונפדרטיים בפטרבורג עם תחילת ההתקפה. לאחר שנודע לו כי ברנייד התכוון להוביל עם כוחותיו השחורים, התערב מיד בחשש שאם ההתקפה תיכשל, הואשם במותם המיותר של חיילים אלה.

מייד הודיע ​​לברנסייד ב -29 ביולי, יום לפני הפיגוע, כי הוא לא יאפשר לאנשיו של פררו להיות חוד החנית לתקיפה. עם מעט זמן שנותר, בורנייד הציג את מפקדי האוגדות הנותרים שלו לצייר קש. כתוצאה מכך, החטיבה הלא מוכנה של תא"ל ג'יימס ה. לדליה ניתנה המשימה. בשעה 3:15 לפנות בוקר, ב- 30 ביולי, הדליקו התושבים את הנתיך למכרה. לאחר שעה של המתנה ללא שום פיצוץ, שני מתנדבים נכנסו למכרה כדי למצוא בעיה. כשהם מגלים שהנתיך כבה, הם הדליקו אותו מחדש ונמלטו מהמכרה.

בשעה 04:45 בבוקר, המטען פוצץ הרג של לפחות 278 חיילים מקונפדרציה ויצר מכתש באורך 170 רגל, רוחבו 60-80 רגל ובעומק 30 מטר. ככל שהאבק התיישב, ההתקפה של לדלי התעכבה בגלל הצורך להסיר חסימות ופסולת. בסופו של דבר התקדמו, אנשיו של לדלי, שלא תודרכו על התוכנית, נטענו במכתש ולא סביבו. בתחילה השתמשו במכתש לכיסוי, עד מהרה הם מצאו עצמם לכודים ואינם יכולים להתקדם. בעצרת התקדמו כוחות הקונפדרציה באזור לאורך שפת המכתש ופתחו באש על כוחות האיחוד שמתחת.

כשראה שההתקפה נכשלה, דחף ברנסייד את חלוקתו של פררו לקלחת. כשהם מצטרפים לבלבול במכתש, סבלו אנשיו של פררו באש כבדה מצד הקונפדרציות שלמעלה. למרות האסון במכתש, כמה מחברי האיחוד הצליחו לנוע לאורך הקצה הימני של המכתש ונכנסו לעבודות הקונפדרציה. לי הורה על מנת להכיל את המצב, החטיבה של האלוף ויליאם מאהון פתחה במתקפת נגד בסביבות השעה 8:00 בבוקר. כאשר הם התקדמו, הם החזירו את כוחות האיחוד למכתש לאחר לחימה קשה. אנשיו של מאהון הכריחו את מורדות המכתש ואילצו את כוחות האיחוד למטה לברוח חזרה לקווים שלהם. בשעה 13:00 בלילה הסתיימו מרבית הלחימה.

האסון בקרב המכתש עלה לאיחוד בסביבות 3,793 הרוגים, פצועים ונלכדים, ואילו הקונפדרציות היו בסביבות 1,500. בעוד שזכינו את התושבים לרעיון הרעיון שלו, התקיפה שהתקבלה נכשלה והצבאות נותרו קפואים בפטרבורג במשך שמונה חודשים נוספים. בעקבות הפיגוע, לדלי (שאולי היה שיכור באותה העת) הורחק מפיקודו והודח מהשירות. ב- 14 באוגוסט גרנט הקל גם את בורנסייד ושלח אותו לחופשה. הוא לא היה מקבל פקודה נוספת במהלך המלחמה. לימים העיד גרנט כי למרות שהוא תומך בהחלטתו של מייד לסגת את האוגדה של פררו, הוא האמין שאם הכוחות השחורים היו מורשים להוביל את ההתקפה, הקרב היה מביא לניצחון.