קרב רכס האפונה במלחמת האזרחים

קרב רכס האפונה נלחם ב- 7 עד 8 במרץ 1862 והיה אירוסין מוקדם של מלחמת האזרחים האמריקנית (1861 עד 1865).

• תא"ל סמואל ר. קרטיס
• 10,500 גברים

• האלוף ארל ואן דורן
• 16,000 גברים

בעקבות האסון בשעה ווילסון קריק באוגוסט 1861, כוחות האיחוד במיזורי אורגנו מחדש לצבא דרום-מערב. פיקוד זה, שמונה כ- 10,500 איש, ניתן לתא"ל סמואל ר. קרטיס עם פקודות לדחוק את הקונפדרציה מחוץ למדינה. למרות הניצחון שלהם, הקונפדרציות שינו גם את מבנה הפיקוד שלהן אלוף מחיר סטרלינג ותא"ל בנימין מקולוך הראו חוסר רצון לשתף פעולה. כדי לשמור על השלום קיבל האלוף ארל ואן דורן פיקוד על המחוז הצבאי של הטרנס-מיסיסיפי ופיקוח על צבא המערב.

כאשר לחץ דרומה לצפון-מערב ארקנסו בתחילת 1862, הקים קרטיס את צבאו בעמדה חזקה שפונה דרומה לאורך ליטל סוכר קריק. בציפייה לפיגוע של הקונפדרציה מכיוון זה, אנשיו החלו להפעיל ארטילריה ולבצר את עמדתם. כשהוא נע צפונה עם 16,000 איש, קיווה ואן דורן להשמיד את כוחו של קרטיס ולפתוח את הדרך לתפוס את סנט לואיס. ואן דורן הלהב להשמיד את חילוני האיחוד הנמצאים ליד בסיס קרטיס בקטן סוכר קריק, והוביל את אנשיו לצעדה כפויה של שלושה ימים במזג אוויר חורפי קשה.

כשהגיעו לבנטונוויל הם לא הצליחו לתפוס כוח של האיחוד תחת תא"ל פרנץ סיגל ב- 6 במרץ. למרות שאנשיו היו מותשים והוא עבר את רכבת האספקה ​​שלו, החל ואן דורן לנסח תוכנית שאפתנית לתקוף את צבאו של קרטיס. מחלק את צבאו לשניים, התכוון ואן דורן לצעוד מצפון לעמדת האיחוד ולפגוע בקורטיס מאחור ב- 7 במרץ. ואן דורן תכנן להוביל עמוד אחד מזרחה לאורך דרך המכונה מעקף בנטונוויל שהשתרע לאורך הקצה הצפוני של רכס האפונה. לאחר פינוי הרכס היו פונים דרומה לאורך דרך הטלגרף וכובשים את האזור סביב בית מרזח אלקהורן.

הטור השני, בראשותו של מקולוך, היה לחצא את הקצה המערבי של רכס האפונה ואז לפנות מזרחה כדי להצטרף עם ואן דורן ופרייס לבית המרזח. המאוחד המאוחד התאחד מחדש, תקף דרומה לפגוע בחלק האחורי של קווי האיחוד לאורך סוכר קריק הקטנה. בעוד שקרטיס לא צפה מעטפה מסוג זה, הוא נקט באמצעי זהירות לכך שנפלו עצים על מעקף בנטונוויל. עיכובים האטו את שתי העמודות של הקונפדרציה ועם עלות השחר גילו צופי האיחוד את שני האיומים. למרות שהוא עדיין מאמין שגופתו העיקרית של ואן דורן היא מדרום, החל קרטיס להסיט כוחות כדי לחסום את האיומים.

בשל העיכובים, הוציא ואן דורן הוראות למקולולוך להגיע אל אלקהורן באמצעות נסיעה על דרך פורד מכנסיית שנים עשר פינת. כשאנשיו של מקולוך צעדו לאורך הכביש הם נתקלו בכוחות האיחוד בסמוך לכפר לייטאון. זה ששלח קרטיס, זה היה כוח מעורב חיל רגלים וחיל פרשים בהנהגת הקולונל פיטר ג'. אוסטרהאוס. למרות שמספרם הרע היה קשה, כוחות האיחוד תקפו מיד בסביבות השעה 11:30 בבוקר. מקולוך החלף את אנשיו דרומה והתנגד נגד דבריו של אוסטרהאוס דרך חגורת עץ. מקוללוך נתקל מחדש בקווי האויב, נתקל בקבוצת מחפשי האיחוד ונהרג.

כשהחל בלבול בשורות הקונפדרציה, פיקודו השני של מקולוך, תא"ל ג'יימס מקינטוש, הוביל מטען קדימה והרג גם הוא. לא מודע לכך שכעת הוא היה הקצין הבכיר בשטח, אלוף-משנה לואי Hébert תקף את שמאל הקונפדרציה, בעוד שהגדודים מימין נותרו במקום ממתינים לפקודות. תקיפה זו הופסקה על ידי הגעתה המועד של חטיבת האיחוד תחת הקולונל ג'פרסון סי. דייויס. אף על פי שמספרם הגדול, הם סובבו את השולחנות על הדרום ותפסו את Hébert אחר כך אחר הצהריים.

עם בלבול בשורות, תא"ל אלברט פייק קיבל על עצמו את הפיקוד בסביבות השעה 3:00 (זמן קצר לפני לכידתו של Hébert) והוביל את אותם חיילים לידו בנסיגה צפונה. מספר שעות לאחר מכן, עם פיקודו של אל"מ אלקנה גריר, הצטרפו רבים מחיילים אלה לשאר הצבא בצלב טימבר הולו ליד טברנה אלקורן. בצד השני של שדה הקרב, הלחימה החלה בסביבות השעה 9:30 כאשר אלמנטים מובילים בטורו של ואן דורן נתקלו בחי"ר של האיחוד בצלב טימבר הולו. נשלח צפונה על ידי קרטיס, חטיבת הקולונל גרנויל דודג 'של המחלקה הרביעית של קולונל יוג'ין קאר עברה במהרה למצב חסום.

במקום ללחוץ קדימה ולהציף את הפיקוד הקטן של דודג ', ואן דורן ופרייס נעצרו לפריסה מלאה של כוחותיהם. במהלך השעות הבאות הצליח דודג 'להחזיק בעמדתו וחוזק בשעה 12:30 על ידי החטיבה של הקולונל וויליאם וונדר. אנשיו של וונדבר תקפו על ידי קאר, תקפו את קווי הקונפדרציה אך נאלצו לחזור. כאשר נמשך אחר הצהריים המשיך קרטיס להקפיץ יחידות לקרב ליד אלקהורן, אולם כוחות האיחוד נדחקו לאט לאט. בשעה 4:30, עמדת האיחוד החלה להתמוטט ואנשיו של קאר נסוגו חזרה על פני בית המרזח לשדה רודיק כקילומטר לדרום. חיזוק קו זה הורה קרטיס על התקפת נגד, אך הוא הופסק בגלל החשיכה.

בשעה ששני הצדדים סבלו לילה קר, העביר קרטיס ברובו את עיקר צבאו לקו אלקהורן והוסיפו את אנשיו מחדש. מחוזק על ידי שרידי האוגדה של מקולוך, ואן דורן התכונן לחדש את ההתקפה בבוקר. בשעת בוקר מוקדמת הורה בריגדיר פרנץ סיגל, פיקודו השני של קרטיס, לאוסטרהאוס לסקר את אדמות החקלאות שממערב לאלקורן. תוך כדי כך איתר הקולונל סיבוב שממנו יכול ארטילריה של האיחוד לפגוע בקווי הקונפדרציה. מרצים מהאיחוד פתחו במהירות 21 אקדחים לגבעה ופתחו באש אחרי 8:00 בבוקר והסיעו את עמיתיהם הקונפדרטיים בחזרה לפני שהעבירו את האש שלהם לחי"ר הדרום.

כאשר כוחות האיחוד עברו לעמדות תקיפה בסביבות השעה 9:30, ואן דורן נחרד לגלות כי רכבת האספקה ​​שלו ותותח המילואים נמצאים במרחק שש שעות נסיעה בגלל צו שגוי. בהבנה שהוא לא יכול לנצח, החל ואן דורן לסגת מזרחה לאורך דרך האנטסוויל. בשעה 10:30, כאשר הקונפדרציות החלו לעזוב את המגרש, סיגל הוביל את האיחוד שמאלה קדימה. כשהם מחזירים את הקונפדרטות, הם קיבלו מחדש את האזור הסמוך לבית המרזח סביב הצהריים. כאשר האחרון של האויב נסוג, הקרב הסתיים.

קרב רכס האפונה עלה לקונפדרציה כ -2,000 נפגעים, ואילו האיחוד סבל 203 הרוגים, 980 פצועים ו -2017 נעדרים. הניצחון הבטיח למעשה את מיזורי לטובת האיחוד וסיים את האיום הקונפדרציה על המדינה. בלחיצה על הצליחה קרטיס לקחת את הלנה, א.ר. ביולי. קרב רכס האפונה היה אחד מהקרבות הבודדים שבהם היו לכוחות הקונפדרציה יתרון מספרי משמעותי על פני האיחוד.

• סיכומי קרב CWSAC: קרב רכס האפונה
• הפארק הצבאי הלאומי של ריד רידג '
• קרב על מפות הר ריד