בנייה מחדש של מערב אירופה לאחר מלחמת העולם השנייה

תוכנית מרשל הייתה תוכנית מסיבית של סיוע מארצות הברית לשש עשרה מערב ודרום אירופה מדינות, שמטרתן לסייע לחידוש כלכלי ולחיזוק הדמוקרטיה לאחר הרס מלחמת העולם השנייה. היא הוקמה בשנת 1948 והייתה ידועה רשמית כתכנית ההתאוששות האירופית, או ERP, אך ידועה יותר בשם תוכנית מרשל, על שם האיש שהכריז על כך, שר החוץ של ארה"ב. ג'ורג 'סי. מרשל.

מלחמת העולם השנייה פגע קשות בכלכלות אירופה, והשאיר רבים במדינה מוחלטת: ערים ומפעלים הופצצו, קשרי התחבורה נותקו והייצור החקלאי הופסק. אוכלוסיות הועברו או נהרסו, וכמות אדירה של הון הוקדשה על כלי נשק ומוצרים נלווים. זו לא הגזמה לומר שהיבשת הייתה הרס. 1946 בריטניה, מעצמה עולמית לשעבר, הייתה קרובה לפשיטת רגל ונאלצה לפרוש מהסכמים בינלאומיים ואילו בצרפת ובאיטליה הייתה אינפלציה ואי שקט ופחד מרעב. קומוניסט מפלגות ברחבי היבשת נהנו מהסערה הכלכלית הזו, וזה העלה את הסיכוי סטלין יכלו לכבוש את המערב באמצעות בחירות ומהפכות, במקום לאבד את הסיכוי כאשר כוחות בעלות הברית דחפו את הנאצים למזרח. זה נראה כאילו התבוסה של הנאצים עלולה לגרום לאובדן השווקים האירופאים במשך עשרות שנים. הוצעו מספר רעיונות לסייע בשיקום אירופה, החל מהשבת גרמני פיצויים קשים - תוכנית שנוסתה לאחר מכן מלחמת העולם הראשונה ונראתה כאילו לא הצליחה להביא שלום לחלוטין ולכן לא נעשה בה שימוש שוב - לארה"ב נתנה סיוע והפכה מישהו לסחר עם.

ארה"ב גם פחדה כי הקבוצות הקומוניסטיות ישיגו כוח נוסף - ה מלחמה קרה התהוותה ונראה כי שליטתה הסובייטית של אירופה הייתה סכנה ממשית - ורצתה להבטיח שווקים אירופיים, בחרה בתוכנית של סיוע כספי. הוכרז ב- 5 ביוני 1947 על ידי ג'ורג 'מרשל, תוכנית ההחלמה האירופית, ERP, קראה מערכת סיוע והלוואות, תחילה לכל המדינות שנפגעו מהמלחמה. עם זאת, עם התגבשות התוכניות למחקר ה- ERP, מנהיג רוסיה סטלין, חושש מהשליטה הכלכלית של ארה"ב, סירב ליוזמה ולחץ על המדינות שבשליטתו לסרב לסיוע למרות צורך נואש.

ברגע שוועדה של שש עשרה מדינות דיווחה בחיוב, התוכנית נחתמה בחוק האמריקני ב- 3 באפריל 1948. מינהל שיתוף הפעולה הכלכלי (ECA) נוצר אז תחת פאול ג. הופמן, ובין אז ל -1952 ניתנו סיוע בשווי 13 מיליארד דולר. כדי לסייע בתיאום התוכנית, מדינות אירופה הקימו את הוועדה לשיתוף פעולה כלכלי אירופי שסייע להקים תוכנית הבראה לארבע שנים.

המדינות שקיבלו היו: אוסטריה, בלגיה, דנמרק, צרפת, יוון, איסלנד, אירלנד, איטליה, לוקסמבורג, הולנד, נורבגיה, פורטוגל, שוודיה, שוויץ, טורקיה, בריטניה ומערב גרמניה.

במהלך שנות התוכנית חוו צמיחה כלכלית בין 15% -25% בין המדינות המקבלות. התעשייה התחדשה במהירות והייצור החקלאי חרג לעיתים מהרמות שלפני המלחמה. התנופה הזו סייעה להרחיק את הקבוצות הקומוניסטיות מהשלטון ויצרה חלוקה כלכלית בין המערב העשיר למזרח הקומוניסטי העני, ברורה כמו זו הפוליטית. המחסור במטבע חוץ הקל גם הוא ומאפשר יבוא נוסף.

וינסטון צ'רצ'יל תיארה את התוכנית כ"מעשה הכי לא אנוכי של כל כוח גדול בהיסטוריה "ורבים שמחו להישאר עם הרושם האלטרואיסטי הזה. עם זאת, פרשנים אחדים האשימו את ארצות הברית בניהול צורה של אימפריאליזם כלכלי, וקשרו את מדינות אירופה המערביות אליהם בדיוק כמו ברית המועצות שלטה במזרח, בין היתר משום שהקבלה לתכנית חייבה את אותן מדינות להיות פתוחות לשווקים בארה"ב, בחלקה בגלל שא חלק גדול מהסיוע שימש לרכישת יבוא מארה"ב, ובחלק מכיוון שמכירת פריטים "צבאיים" למזרח הייתה אסור. התוכנית נקראה גם כניסיון "לשכנע" את מדינות אירופה לפעול באופן רציף, ולא כקבוצה מפולגת של מדינות עצמאיות, הקדימות את ה- EEG ו האיחוד האירופי. בנוסף, נחקרה הצלחת התוכנית. חלק מההיסטוריונים והכלכלנים מייחסים לזה הצלחה רבה, בעוד שאחרים, כמו טיילר קאוון, טוענים כי התוכנית לא מעטה השפעה ופשוט השיקום המקומי של המדיניות הכלכלית התקינה (וסיום המלחמה העצומה) הוא שגרם לכך כדור חוזר.