ג'וזף פריסטלי וגילוי החמצן

כמורה דת, ג'וזף פריסטלי נחשב לפילוסוף לא שגרתי, הוא תמך ב המהפכה הצרפתית והשקפותיו הלא פופולריות גרמו לשרפת ביתו וקפלהו בלידס, אנגליה, בשנת 1791. פריסטלי עבר לפנסילבניה בשנת 1794.

ג'וזף פריסטלי היה חבר של בנג'מין פרנקלין, שכמו פרנקלין התנסה בחשמל לפני שהפנה את מלוא תשומת ליבו לכימיה בשנות השבעים של המאה העשרים.

פריסטלי היה הכימאי הראשון שהוכיח כי חמצן חיוני לבעירה ויחד עם השבדי קרל שיל זוכה בזכות גילוי החמצן על ידי בידוד חמצן במצבו הגזי. פריסטלי כינה את הגז "האוויר המנופל", לימים שמו של חמצן על ידי אנטואן לבואהייה. ג'וזף פריסטלי גילה גם חומצה הידרוכלורית, תחמוצת החנקן (גז צחוק), חד תחמוצת הפחמן וגופרית דו חמצנית.

בשנת 1767, הכוס הראשונה ששתתה מעשה ידי אדם של מים מוגזים (מי סודה) הומצא על ידי ג'וזף פריסטלי.

ג'וזף פריסטלי פרסם מאמר בשם הוראות הספגה של מים עם אוויר קבוע (1772), שהסביר כיצד להכין מי סודה. עם זאת, פריסטלי לא ניצל את הפוטנציאל העסקי של מוצרי מי סודה.

15 באפריל 1770, ג'וזף פריסטלי תיעד את תגליתו ביכולתו של המסטיק ההודי לשפשף או למחוק סימני עיפרון עופרת. הוא כתב, "ראיתי חומר שהותאם בצורה מצוינת למטרת ניגוב הנייר מסימן של עיפרון עופרת שחור." אלה היו הראשונים