חומר יכול להיות כל דבר. זה לא צריך להיות מורכב מרכיב או סוג אחד של מולקולה. מימן טהור הוא חומר טהור. כך גם דבש טהור, למרות שהוא מורכב מסוגים רבים של מולקולות. מה שהופך את שני החומרים הללו לחומרים טהורים הוא שהם נקיים מזיהום.
אם אתה מוסיף מעט חמצן למימן, הגז שנוצר הוא לא מימן טהור ולא חמצן טהור. אם אתה מוסיף סירופ תירס לדבש, כבר אין לך דבש טהור. אלכוהול טהור יכול להיות אתנול, מתנול, או תערובת של אלכוהולים שונים, אך ברגע שתוסיף מים (שאינם אלכוהול), אין לך עוד חומר טהור.
יש אנשים שמגדירים חומר טהור כחומר שמורכב מסוג אחד של "אבן בניין" של חומר. לפי הגדרה זו, רק אלמנטים ותרכובות הם חומרים טהורים תערובות הומוגניות לא. באופן כללי, לא משנה באיזו הגדרה אתה משתמש, אך אם תתבקש לתת דוגמאות לטהור חומרים כמשימת שיעורי בית, השתמש בחומרים העונים על ההגדרה הצרה, כמו זהב, כסף, מים, ומלח.