גלה את ההיסטוריה של מחשב ENIAC

עם התקדמות הטכנולוגיה בראשית אמצע המאה העשרים, גדל הצורך במהירות חישובית משופרת. בתגובה לגירעון זה, הצבא האמריקני השקיע חצי מיליון דולר כדי ליצור את מכונת המחשוב האידיאלית.

ב- 31 במאי 1943 החלה הוועדה הצבאית למחשב החדש בשותפות של ג'ון מאוכלי וג'ון פרפר אקרט, כאשר לשעבר שימש כיועץ הראשי ואקרט מהנדס הראשי. אקרט היה סטודנט לתארים מתקדמים בבית הספר להנדסת חשמל באוניברסיטת פנסילבניה כשהוא ומאוכלי נפגשו בשנת 1943. לקח לקבוצה כשנה לעצב את ה- ENIAC ואז 18 חודשים פלוס חצי מיליון דולר בכספי מס כדי לבנות אותו. המכונה לא הופעלה רשמית עד נובמבר 1945, אז הסתיימה המלחמה. עם זאת, לא הכל אבד, והצבא עדיין הפעיל את ENIAC וביצע חישובים לתכנון א פצצת מימן, תחזיות מזג אוויר, מחקרי קרן קוסמית, הצתה תרמית, מחקרים במספר אקראי ומנהרת רוח עיצוב.

בשנת 1946, Mauchly ואקרט פיתח את המחשבון והמחשבון החשמליים (ENIAC). הצבא האמריקני בחסות מחקר זה מכיוון שהיה זקוק למחשב לחישוב טבלאות ירי ארטילריות, ההגדרות ששימשו לכלי נשק שונים בתנאים מגוונים לדיוק היעד.

כסניף הצבא האחראי על חישוב הטבלאות, המעבדה לחקר בליסטיקה (BRL) התעניינה לאחר ששמעה על מחקריו של מושי בבית הספר מור. מוקלי יצר בעבר מספר מכונות חישוב ובשנת 1942 החל לתכנן מכונת חישוב טובה יותר על בסיס עבודותיה של

הפטנט עבור ENIAC הוגש בשנת 1947. קטע מאותו הפטנט, (ארה"ב # 3,120,606) שהוגש ב- 26 ביוני, נכתב "עם הופעת השימוש היומיומי בחישובים מורחבים, המהירות הפכה להיות חשוב ביותר עד כדי כך שאין מכונה בשוק כיום המסוגלת לספק את הביקוש המלא של המחשוב המודרני שיטות."

ה- ENIAC היה פיסת טכנולוגיה מורכבת ומשוכללת באותה תקופה. המכונה שכנה בתוך 40 ארונות בגובה 9 מטר, והכילה 17,468 צינורות ואקום יחד עם 70,000 נגדים, 10,000 קבלים, 1,500 ממסרים, 6,000 מתגים ידניים וכ -5 מיליון מפרקים מולחמים. מידותיו כיסו שטח של 1,800 רגל מרובע (167 מ"ר) ומשקלו 30 טונות, והפעלתו צרכה 160 קילוואט חשמל. שני מפוחים של 20 כוחות סוס סיפקו אוויר קריר בכדי למנוע מכונה להתחמם יתר על המידה. ההיקף העצום של האנרגיה שננקטה הוביל לשמועה כי הפעלת המכונה תגרום לעיר פילדלפיה לחוות הפסקות חום. עם זאת, הסיפור, שדווח לראשונה בצורה שגויה על ידי ה- עלון פילדלפיה בשנת 1946, מאז הוזל כמיתוס עירוני.

תוך שנייה אחת בלבד, ה- ENIAC (מהיר פי 1,000 מכל מכונת חישוב אחרת עד כה) יכול היה לבצע 5,000 תוספות, 357 כפלים, או 38 חלוקות. השימוש בצינורות ואקום במקום מתגים וממסרים הביא לעלייה במהירות, אך זו לא הייתה מכונה מהירה לתכנות מחדש. שינויים בתכנות יידרשו לטכנאים שבועות, והמכונה תמיד נדרשה שעות ארוכות של תחזוקה. כהערה צדדית, מחקר על ה- ENIAC הוביל לשיפורים רבים בצינור הוואקום.

בשנת 1948 ד"ר ג'ון פון נוימן ביצע מספר שינויים ב- ENIAC. ה- ENIAC ביצע פעולות חשבון והעברה במקביל, מה שגרם לקשיי תכנות. פון נוימן הציע כי שימוש במתגים לבקרת בחירת קוד יגרום לכך שחיבורי כבלים ניתנים להתקנה יוכלו להישאר קבועים. הוא הוסיף קוד ממיר כדי לאפשר הפעלה סדרתית.

עבודותיהם של אקרט ומוצ'לי הרחיקו את כל ENIAC בלבד. בשנת 1946 הקימו אקרט ומוצ'לי את תאגיד המחשבים אקרט-מאוכלי. בשנת 1949 השיקה חברתם את BINAC (BINary Automatic Computer) שהשתמשה בסרט מגנטי לאחסון נתונים.

בשנת 1950 רכשה תאגיד רמינגטון ראנד את תאגיד המחשבים אקרט-מאוכלי ושינתה את השם לחטיבת יוניוואק של רמינגטון ראנד. המחקר שלהם הביא ל יוניווק (UNIVersal Automatic Computer), מבשר חיוני למחשבים של ימינו.

בשנת 1955, רמינגטון ראנד התמזג עם חברת Sperry והקים את Sperry-Rand. אקרט נשאר עם החברה כמנהל והמשיך בחברה כאשר לאחר מכן התמזגה עם חברת בורוז והפכה להיות יוניסיס. אקרט ומוצ'לי קיבלו שניהם את פרס חלוץ IEEE Society For Computer בשנת 1980.

למרות ההתקדמות המשמעותית בחישוב בשנות הארבעים, כהונתו של ENIAC הייתה קצרה. ב- 2 באוקטובר 1955, בשעה 11:45 בערב, הושבת סוף סוף הכוח, וה- ENIAC פרש. בשנת 1996, בדיוק 50 שנה לאחר שאושרה על ידי ENIAC בפומבי על ידי הממשלה, קיבל המחשב המסיבי את מקומו בהיסטוריה. על פי סמיתסוניאן, ENIAC היה מרכז תשומת הלב בעיר פילדלפיה כאשר חגגו את היותה עיר הולדת המחשוב. ENIAC פורק בסופו של דבר, עם הצגת חלקים של המכונה המסיבית הן בפן והן בסמית'סוניאן.