עיתונאות אזרחית כוללת אנשים פרטיים, שהם בדרך כלל צרכני העיתונות, ומייצרים תוכן חדשותי משלהם. אזרחים אוספים, מדווחים, מנתחים ומפיצים חדשות ומידע, בדיוק כמו שהיו עיתונאים מקצועיים, ויוצרים מה שמכונה תוכן שנוצר על ידי משתמשים.
עיתונאים חובבים אלה מפיקים חדשות בצורות רבות, החל מאמר מערכת פודקאסט לדיווח על ישיבת מועצת העיר בבלוג, והוא לרוב דיגיטלי בטבע. זה יכול לכלול גם טקסט, תמונות, שמע ווידאו. המדיה החברתית ממלאת תפקיד מרכזי בהפצת חדשות וקידום תוכן עיתונאות אזרחית.
מכיוון שלציבור הרחב גישה 24 שעות ביממה לטכנולוגיה, אזרחים הם לעתים קרובות הראשון במקום לחדשות חדשות, ומוציאים את הסיפורים האלה מהר יותר מאשר כתבי תקשורת מסורתיים. עם זאת, בניגוד לעיתונאים מקצועיים, ייתכן שעיתונאים אזרחיים לא ביצעו את אותם מחקרי רקע ואימות המקורות, מה שעלול להפוך את הפניות לאמינות פחות.
שיתופי פעולה מול דיווח עצמאי
אזרחים מסוגלים לתרום תוכן, בצורה זו או אחרת, לאתרי חדשות מקצועיים קיימים. ניתן לראות את שיתוף הפעולה הזה באמצעות קוראים המפרסמים את הערותיהם לצד סיפורים שנכתבו על ידי כתבים מקצועיים, כמו גרסת המאה ה -21 של מכתב לעורך. כדי למנוע הודעות מגונות או מעוררות התנגדות, אתרי אינטרנט רבים דורשים מהקוראים להירשם כדי לפרסם.
הקוראים מוסיפים גם את המידע שלהם למאמרים שנכתבו על ידי עיתונאים מקצועיים. למשל, א כתב עשוי לעשות מאמר על פערים במחירי הדלק ברחבי העיר. כאשר הסיפור מופיע ברשת, הקוראים יכולים לפרסם מידע על מחירי דלק באזורים שלא נכללים בסיפור המקורי ואף להציע טיפים היכן לקנות גז זול יותר.
שיתוף פעולה זה מאפשר לעיתונאים אזרחיים וגם לעיתונאים מקצועיים ליצור יחד סיפור. כתבים עשויים אפילו לבקש מקוראים עם מומחיות בתחומים מסוימים לשלוח להם מידע בנושא זה או אפילו לעשות חלק מהדיווח שלהם. מידע זה משולב לאחר מכן בסיפור הסופי.
ישנם עיתונאים חובבים שפועלים באופן עצמאי לחלוטין מכלי החדשות המסורתיים והמקצועיים. זה יכול לכלול בלוגים שבהם אנשים יכולים לדווח על אירועים בקהילות שלהם או להציע פרשנות בנושאים של היום, ערוצי YouTube שבהם אזרחים מוסרים דוחות חדשות ופרשנויות משלהם, ואפילו הדפסים לא רשמיים פרסומים.
מהפכה חדשות
עיתונאות של אזרחים זכתה בעבר לכדי מהפכה שתהפוך את איסוף החדשות לתהליך דמוקרטי יותר - כזה שלא יהיה עוד אך ורק מחוז העיתונאים המקצועי. הייתה לכך השפעה משמעותית על החדשות של ימינו, כאשר רבים מאמינים כי עיתונאות אזרחית מהווה איום על העיתונות המקצועית והמסורתית.
המדיה החברתית מילאה תפקיד חיוני במהפכת חדשות. אזרחים רבים הם הראשונים שמדווחים על שבירת סיפורים, עם סרטוני עד עין, חשבונות ממקור ראשון ומידע בזמן אמת, והכל באמצעות מדיה חברתית. אפילו כלי חדשות ישתפו סיפורים פורצי דרך במדיה החברתית לפני אמצעים מסורתיים, אך הם צריכים להמשיך המשך לסיפורים גדולים יותר במהירות או להסתכן שלא עדכני בחומרים שלהם בחדשות המהירות הזו סביבה.
המדיה החברתית אינה ממלאת רק תפקיד בהפצת חדשות שנוצר על ידי אזרחים; זה גם משמש כמקור לעיתונאים מקצועיים לזהות את הסיפורים שהם צריכים לסקר. מחקר שנערך על ידי Cision ב -2016, הצביע על כך שיותר מ- 50% מהעיתונאים המקצועיים השתמשו במדיות חברתיות כדי למצוא ולבנות סיפורים.
למרות ההשפעה העצומה שלה על החדשות היומיות שלנו, עיתונאות האזרח אינה חסרת פגמיה. הדאגה הגדולה ביותר היא אמינות החדשות, כולל בדיקת עובדות והסיכון להפצת מידע שגוי.