מהו פיברגלס וכיצד הוא מיוצר?

פיברגלס, או "סיבי זכוכית", כמו קליינקס, תרמוס - או אפילו Dumpster - הוא שם סימן מסחרי שהפך להיות כל כך מוכר שאנשים בדרך כלל חושבים רק על דבר אחד כשהם שומעים אותו: Kleenex הוא רקמה; דומפסטר הוא פח אשפה גדול מדי, ופיברגלס זה הבידוד הוורוד הוורוד הקווי את עליית הגג של הבית שלך, נכון? למעשה, זה רק חלק מהסיפור. בעוד שחברת אוונס קורנינג עשתה סימן מסחרי של מוצר הבידוד כמעט-נמצא, הידוע בשם פיברגלס, פיברגלס בפני עצמו מבנה בסיס מוכר ומגוון רחב של שימושים.

פיברגלס באמת עשוי זכוכית דומה לזה שבחלונות או כוסות שתייה במטבח. לייצור פיברגלס, זכוכית מחוממת עד להמסה, ואז נאלצת דרך חורים סופר-עדינים. זה יוצר חוטי זכוכית שהם דקים במיוחד - למעשה כל כך דקים שהם נמדדים בצורה הטובה ביותר במיקרון.

ניתן להשתמש בחוטי נימה גמישים אלה בכמה יישומים: ניתן לארוג אותם לתוך דוגמיות חומר גדולות יותר או להשאיר בצורה מעט פחות מובנית המשמשת למרקם הנפוח המוכר יותר המשמש לבידוד או בידוד רעש. היישום הסופי תלוי באורך הגדילים המוחצבים (ארוך או קצר יותר) ובאיכות הפיברגלס. עבור יישומים מסוימים, חשוב שלסיבי הזכוכית יהיו פחות זיהומים, אולם הדבר כרוך בצעדים נוספים בתהליך הייצור.

ברגע שהפיברגלס נשזר יחד, שרפים שונים ניתן להוסיף כדי לתת למוצר חוזק מוגבר, כמו גם לאפשר לעצב אותו לצורות שונות. פריטים נפוצים העשויים מפיברגלס כוללים בריכות שחייה ומכוני ספא, דלתות, גלשנים, ציוד ספורט, מכוניות סירה ומערך רחב של חלקי רכב חיצוניים. בעל אופי קליל ועמיד עדיין, פיברגלס הוא אידיאלי גם ליישומים עדינים יותר, כמו למשל במעגלים.

ניתן לייצר פיברגלס המוני במחצלות או ביריעות. לדוגמא, עבור פריטים כמו שלבקת חוגרת, מיוצר סדין מסיבי של פיברגלס ומתחם שרף ואז נחתך על ידי מכונה. פיברגלס כוללת גם מספר יישומים בהתאמה אישית המיועדים להתאים למטרה ספציפית. לדוגמה, לעתים יש לבצע התאמה אישית של פגושים ומכוניות לרכב, כדי להחליף רכיבים פגומים לרכבים קיימים או בייצור דגמי אב-טיפוס חדשים.

השלב הראשון בייצור פגוש או פגוש פיברגלס בהתאמה אישית הוא יצירת צורה בצורה הרצויה מתוך קצף או חומר אחר. לאחר השלמת הטופס, הוא מצופה בשכבה של שרף פיברגלס. ברגע שהפיברגלס מתקשה, הוא מחוזק לאחר מכן - אם עם שכבות נוספות של פיברגלס או מבנית מבפנים.

יש לציין שלמרות שזה דומה לשניהם, פיברגלס כן לא סיבי פחמן, וגם לא פלסטיק מחוזק בזכוכית. סיבי פחמן עשוי מגדלי פחמן. אף כי לא ניתן להחליש סיבי פחמן לחוטים כל כך חזקים ועמידים במיוחד, מכיוון שהם נשברים. זו אחת מכמה סיבות שפיברגלס, אף שהיא לא חזקה כל כך, היא זולה יותר לייצור מאשר סיבי פחמן.

מחוזק זכוכית פלסטיק זה בדיוק מה שזה נשמע: פלסטיק עם פיברגלס משובץ בו כדי להגביר את הכוח. הדמיון עם פיברגלס ניכר, אך מאפיין מכונן של פיברגלס הוא כי גדילי הזכוכית הם המרכיב העיקרי. פלסטיק מחוזק זכוכית מורכב ברובו מפלסטיק, כך שלמרות שהוא שיפור לעומת הפלסטיק בלבד לחוזק ועמידותו, הוא לא יחזיק מעמד כמו גם פיברגלס.

אם כי לא חלה התקדמות רבה במיחזור של פריטי פיברגלס לאחר שהם כבר היו מיוצר, כמה חידושים חדשים בטכנולוגיית המיחזור והשימושים למוצרי פיברגלס ממוחזרים מתחילים לצאת. אחד המבטיחים ביותר הוא מיחזור להבי טורבינת רוח מיושנים.

לדברי איימי קובר, כתבת GE Reports, אתר החדשות הביתי של ג'נרל אלקטריק תוך החלפת להבים קיימים עם ביצועים מתקדמים יותר מבחינה טכנית יכולים להגדיל את הביצועים של חוות רוח בכל 25%, התהליך יוצר את הבלתי נמנע בזבוז. "ריסוק להב מניב כ- 15,000 פאונד פסולת פיברגלס, והתהליך יוצר אבק מסוכן. בהתחשב באורכם העצום, שליחתם למכלול הטמנה אינה באה בחשבון, "ציינה.

בשנת 2017, GE התחברה ליוזמת מיחזור עם חברת פתרונות פיברגלס גלובליים מבוססת סיאטל (חברה שהייתה בעבר) מיחזור פיברגלס מאז 2008, ופטנט על אמצעי למחזור להבים ישנים למוצרים כולל כיסויי ביוב, לוחות בנייה, ו משטחים). תוך פחות משנה מחזור ה- GFSI מחזר 564 להבים עבור GE והעריך כי בשנים הבאות, GE תוכל לייצר מחדש או להשתמש מחדש עד 50 מיליון פאונד של פסולת פיברגלס.

בנוסף, הרבה פיברגלס עצמו מיוצר כיום מ זכוכית ממוחזרת. על פי הידיעון של האיגוד הלאומי לפסולת ומחזור "Waste360", ממחזרים הופכים זכוכית שבורה לכדאית משאב המכונה קולט (זכוכית שנמעכה וניקתה), אשר בתורו נמכרת ליצרני פיברגלס בידוד. "אוונס קורנינג משתמש ביותר ממיליארד קילוגרם בוריה מדי שנה ליישומי פיברגלס מגורים, מסחריים ותעשייתיים", הם מדווחים. בינתיים, אוונס קורנינג הצהיר שכיום 70% מבידוד הפיברגלס שלהם מיוצר באמצעות זכוכית ממוחזרת.

• שחור, שרה. "אולי אנחנו מתקרבים למיחזור פיברגלס. "CompositesWorld. 19 בדצמבר 2017
• קובר, איימי. "ילדים קאמבק: החברה הזו מעניקה להבי טורבינת רוח ישנים חיים שניים." דוחות GE. 2017
• קרידיס, ארלין. "דרישת פיברגלס עשויה לפתוח את שוק מיחזור הזכוכית. "פסולת 360. 21 ביולי 2016.