מיזוג רעיוני מתייחס לקבוצת פעולות קוגניטיביות לשילוב (או מיזוג) מילים, תמונותורעיונות ברשת של "מרחבים נפשיים" ליצור משמעות.
התיאוריה של מיזוג רעיוני הובאה לגדולה על ידי ז'יל פאקונייה ומארק טרנר הדרך בה אנו חושבים: מיזוג רעיוני והמורכבות הנסתרות של הנפש (ספרי יסוד, 2002). פאקונייה וטרנר מגדירים מיזוג רעיוני כפעילות קוגניטיבית עמוקה ש"גורמת משמעויות חדשות ישנים. "
"בדומה לתורת המטאפורה הרעיונית, מיזוג התיאוריה מבהירה עקרונות מבניים וסדירים של קוגניציה אנושית כמו גם תופעות פרגמטיות. עם זאת, ישנם גם כמה הבדלים ראויים לציון בין שתי התיאוריות. בעוד שתאוריית המיזוג תמיד הייתה מכוונת יותר לדוגמאות בחיים האמיתיים, תורת המטפורה הרעיונית הייתה חייבת להתיישן לפני שהיא עמדה במבחן עם גישות מונעות נתונים. הבדל נוסף בין שתי התיאוריות הוא שתאוריית המיזוג מתמקדת יותר בפענוח של דוגמאות יצירתיות, ואילו תיאוריית המטפורה הרעיונית ידועה היטב בזכות העניין שלה בדוגמאות ומיפויים קונבנציונליים, כלומר במה שמאוחסן אצל אנשים מוחות.
אך שוב, ההבדל הוא בדרגה אחת ולא מוחלט. תהליכי מיזוג ניתנים לניתוח ולאחסון אם התוצאה שלהם מוכחת כשימושית יותר מפעם אחת. ותורת המטפורה הרעיונית מסוגלת להסביר ולהתאים את הרומן
פיגורטיבי ביטויים לשוניים כל עוד הם תואמים את האיפור המטאפורי הכללי יותר של המוח האנושי. הבדל נוסף, אולי פחות חשוב, טמון בעובדה שלמרות ההתחלה מיזוג רעיוני הצביע על חשיבותו של מטונימי מבנים וחשיבה לתהליכים קוגניטיביים, פרדיגמת המטפורה הרעיונית כבר מזמן לא העריכה את תפקיד המטונימיה. "(סנדרה הנדל והנס ג'ורג שמיד, מבוא. חלונות לתודעה: מטאפורה, מטונימיה ומיזוג רעיוני. Mouton de Gruyter, 2011)