במחקר שפורסם לאחרונה דיווחו הארכיאובוטנים אורסולה מאייר והלמוט שליכטרל על עדויות להתפתחות הטכנולוגית של ייצור בד מבית פשתן צמח (נקרא פשתן). עדות זו לטכנולוגיה נוגעת ללב זו נובעת נאוליתית מאוחרת דירות באגם האלפיני שהתחילו לפני כ -5,700 שנה - אותם סוגים של כפרים שבהם אוצי האייקמן הוא האמין שנולד וגדל.
הכנת בד מפשתן אינה תהליך פשוט, והיא גם לא הייתה השימוש המקורי לצמח. פשתה בולט במקור כ 4000 שנה קודם לכן באזור הסהר הפורה, בזרעיו העשירים בשמן: טיפוח הצמח לתכונות הסיבים שלו הגיע הרבה יותר מאוחר. כמו יוטה וקנבוס, פשתן הוא צמח סיבי בסט - כלומר הסיבים נאספים מהקליפה הפנימית של הצמח - אשר חייב לעבור מערכת מורכבת של תהליכים בכדי להפריד את הסיבים מהחוץ החיצוני חלקים. שברי העץ שנותרו בין הסיבים נקראים עירית, ונוכחותם של זריעה בסיבים גולמיים היא מזיק ליעילות הסחרור ומביא לבד גס ולא אחיד שלא נעים להיות לידו העור שלך. ההערכה היא שרק 20-30% ממשקלו הגדול של צמח הפשתן הוא סיבים; שיש להסיר 70-90% אחרים מהצמח לפני הסיבוב. מסמכי העיתון המדהימים של מאייר ושליכטרל המעבדים הם בשרידים הארכיאולוגיים של כמה עשרות כפרים ניאוליטיים מרכזיים באירופה.
מאייר ושליכטרל אספו מידע על ייצור סיבי פשתן נאוליתיים מבתי האגמים האלפים ליד אגם קונסטנץ (א.כ. בודנסי), אשר גובל בשוויץ, גרמניה ואוסטריה במרכז אירופה. בתים אלה מכונים "בתי ערימה" מכיוון שהם מונחים על מזחים על שפת האגמים באזורים הרריים. המזחים הרימו את רצפות הבית מעל מפלסי האגם העונתיים; אבל הכי טוב מכולם (אומר הארכיאולוג שבי), סביבת היבשה היא אופטימאלית לשימור חומרים אורגניים.
מאייר ושליכטרל התבוננו ב -53 כפרים נאוליתיים מאוחרים (37 על שפת האגם, 16 בסביבת עפר סמוכה), שכבשו בין 4000-2500 שנות קלנדריה לפני הספירה (קל לפני הספירה). הם מדווחים כי עדויות לייצור סיבי פשתן באגם האלפיני כוללות כלים (צירים, סיבובי צירמוצרים מוגמרים (רשתות, טקסטיל, בדים, אפילו נעלייםוכובעים) ומוצרי פסולת (זרעי פשתן, שברי כמוסות, גבעולים ושורשים). באופן מדהים הם גילו כי טכניקות ייצור הפשתן באתרים קדומים אלה לא היו שונות מזו ששימשה בכל מקום בעולם בראשית המאה העשרים.
מאייר ושליכטרל עקבו אחר ההיסטוריה של השימוש בפשתן שניהם תחילה כמקור לשמן ואחר כך ל סיבים בפירוט: זה לא קשר פשוט של לגרום לאנשים להפסיק להשתמש בפשתן לשמן ולהתחיל להשתמש בו עבור סיבים תזונתיים. במקום זאת, התהליך היה תהליך של הסתגלות ואימוץ לאורך תקופה של אלפי שנים בודדות. ייצור הפשתן באגם קונסטנץ החל כרמת ייצור ביתית ובמקרים מסוימים הפך ליישוב שלם של מומחי מלאכה ייצור פשתן: נראה כי הכפרים חוו "תנופת פשתן" בסוף הניאולית המאוחרת. למרות שהתאריכים משתנים בתוך האתרים, נקבעה כרונולוגיה גסה:
Herbig ו- Maier (2011) השוו בין גדלי זרעים מ -32 יישובים של שטחי מים רטובים שהתפרסמו על התקופה, ומדווחים כי תנופת הפשתן. החל משנת 3000 בערך לפני הספירה היה מלווה בלפחות שני זנים שונים של פשתן שגדלו בתוך קהילות. הם מציעים כי יתכן שאחד מאלה התאים יותר לייצור סיבים, ושהוא מלווה בהתעצמות הטיפוח תמך בפריחה.
עדויות ארכיאולוגיות שנאספו מהכפרים האלפיניים הניאוליתיים מצביעות על התקופה הקדומה ביותר - בעוד אנשים השתמשו בזרעים לשמן - הם קצרו את כל הצמח, את השורשים ואת כולם, והחזירו אותם לגן הסדרים. ביישוב שפת האגם הורנסטאד הורנלה שבאגם קונסטנס נמצאו שני אשכולות של צמחי פשתן חרוכים. אותם צמחים היו בשלים בזמן הקטיף; הגבעולים נשאו מאות כמוסות זרעים, גביעים ועלים.
קפסולות הזרעים הוסרו לאחר מכן, טחינו קלות או נחבטו כדי להוציא את הכמוסות מהזרעים. העדות לכך במקומות אחרים באזור היא במצבים של זרעי פשתן ושברי קפסולה לא מסומנים ביישובים שטחי רטובה כמו נידרוויל, רובנהאוזן, בודמן ויברדון. ב"הורנשטאד הורנל "שוחזרו זרעי פשתן מחלק התחתית של סיר קרמיקה, מה שמעיד כי הזרעים נצרכו או עובדו לשמן.
הקציר לאחר שהמוקד עבר לייצור סיבים היה שונה: חלק מהתהליך היה להשאיר את הכריסים שנקטפו בשדה לצורך זבוב (או, יש לומר, נרקב). באופן מסורתי, פשתן מוגן בשתי דרכים: טל או שדות מיובשים או מיושבים במים. ליטוף שדה פירושו לערום את הכריכבים שנקטפו בשדה שנחשפו לטל הבוקר במשך מספר שבועות, מה שמאפשר לפטריות אירוביות ילידיות ליישב את הצמחים. ליטוף מים פירושו השריית הפשתן שנקטף בבריכות מים. שני התהליכים הללו עוזרים להפריד בין סיבי הבסט לרקמות שאינן סיבים בגבעולים. מאייר ושליכטרל לא מצאו כל אינדיקציה לאיזו צורה של רעשן נעשה באתרי האגם האלפיני.
אמנם אינך צריך להחזיר פשתן לפני הקטיף - אתה יכול להפשיט את האפידרמיס באופן פיזי - הרטבה אכן מסירה את שאריות האפידרמיס העדיות ביתר שאת. עדות לתהליך הזחילה שהציעו מאייר ושליכטרל היא נוכחותם (או יותר נכון היעדרם) של שאריות האפידרמיס בצרורות סיבים הנמצאים בבתי האגמים האלפים. אם חלקים מהאפידרמיס עדיין עם צרורות הסיבים, אז ההאשמות לא התרחשו. בחלק מחבילות הסיבים בבתים היו חלקי אפידרמיס; אחרים לא עשו זאת, והציעו למאייר ושליכטרל שהרטבות ידועות אך לא בשימוש אחיד.
לרוע המזל, הרטבות לא מסירות את כל הקש הזר מהצמח. לאחר שהתייבש הפשתן המוגן, הסיבים הנותרים מטופלים בתהליך שיש בו את הז'רגון הטכני הטוב ביותר שהומצא אי פעם: הסיבים שבורים (הוכו), גרוטות (גרוטות) ונקוטות או גרזן (מסורקות), בכדי להסיר את שארית חלקי העץ של הגבעול (המכונים סניפים) ולהפוך סיבים מתאימים ל מסתובב. בכמה מאתרי האגם האלפיני נמצאו ערמות קטנות או שכבות של סחורות, מה שמעיד כי מיצוי פשתן אכן התרחש.
כלים המקורבים את הקביים והעקלים שנמצאו באתרי אגם קונסטנץ היו עשויים מצלעות מפוצלות של צבאים אדומים, בקר, ו חזירים. הצלעות הושחו עד נקודה ואז הוצמדו לסרקים. קצות הדוקרנים היו מלוטשים לזרוח, ככל הנראה תוצאה של שימוש במעבדים מעיבוד פשתן.
השלב האחרון בייצור טקסטיל פשתן הוא ספינינג - שימוש במערבולת ציר לייצור חוט שניתן להשתמש בו לארוג טקסטיל. אמנם גלגלים מסתובבים לא היו בשימוש על ידי בעלי מלאכה ניאוליתיים, אך הם השתמשו במסלולי ציר כמו זה שמשמש את עובדי התעשייה הקטנים בפרו המוצגים בתצלום. עדות לטוויה מסתמנת על ידי נוכחותם של שרירי ציר באתרים, אך גם על ידי החוטים הדקים שהתגלו בוונגן. על אגם קונסטנציה (מתאריך ישיר 3824-3586 קל"פ לפני הספירה), בשבר ארוג היו חוטים בגודל 2.3-3 מילימטרים (פחות מ- 1/64 סנטימטר) עבה. לרשת דייגים מהורנשטאד-הורנל (מתאריך 3919-3902 קל"ס לפני הספירה) היו חוטים בקוטר 0.15-2 מ"מ.