עורקים הם כלים המובילים דם מה- לב. ה עורקים כליליים הם הראשונים כלי דם זה מסתעף מהעלייה אבי העורקים. אבי העורקים הוא העורק הגדול ביותר בגוף. הוא מעביר ומפיץ דם עשיר בחמצן לכל העורקים. העורקים הכליליים נמתחים מהאבי העורקים לחזה קירות לב אספקת דם ל אטריה, חדרי, ומחץ הלב.
העורקים הכליליים מספקים דם מחומצן ומלא חומרים מזינים לשריר הלב. ישנם שני עורקים כליליים עיקריים: ה- עורק כלילי ימני ו עורק כלילי שמאלי. עורקים אחרים מתפצלים משני העורקים העיקריים הללו ומשתרעים לקצה (החלק התחתון) של הלב.
על פי המרכז לבקרת מחלות (CDC), מחלת עורקים כלילית (CAD) היא גורם המוות מספר אחת בקרב גברים ונשים בארצות הברית. CAD נגרם כתוצאה מהצטברות לוחית בצד הפנימי של דפנות העורק. רובד נוצר כאשר כולסטרול וחומרים אחרים מצטברים בעורקים הגורמים לכלי להיות צרים ובכך מגבילים את זרימתם של דם. צמצום כלי השיט עקב מרבצי לוחית נקרא טרשת עורקים. מכיוון שהעורקים ההופכים סתומים ב- CAD מספקים דם ללב עצמו, המשמעות היא שהלב אינו מקבל מספיק חמצן כדי לתפקד כראוי.
התסמין הנפוץ ביותר כתוצאה מ- CAD הוא אנגינה. אנגינה הוא כאב חזה חמור הנגרם כתוצאה ממחסור באספקת חמצן ללב. תוצאה נוספת של CAD היא התפתחות שריר לב מוחלש לאורך זמן. כאשר זה קורה, הלב אינו מסוגל להזרים מספיק דם לדם
תאים ורקמות הגוף. זו התוצאה אי ספיקת לב. אם אספקת הדם ללב מנותקת לחלוטין, התקף לב יכול להתרחש. אדם עם CAD יכול גם לחוות הפרעות קצב או פעימות לב לא סדירות.הטיפול ב- CAD משתנה בהתאם לחומרת המחלה. במקרים מסוימים ניתן לטפל ב- CAD בתרופות ושינויים תזונתיים המתמקדים בהורדת רמות הכולסטרול בדם. במקרים אחרים, אנגיופלסטיה ניתן לעשות כדי להרחיב את העורק הצר ולהגדיל את זרימת הדם. במהלך אנגיופלסטיקה מוחדר בלון קטן לעורק והבלון מורחב לפתיחת האזור הסתום. א סטנט (צינור מתכת או פלסטיק) עשוי להיות מוכנס לעורק לאחר אנגיופלסטיה כדי לעזור לעורק להישאר פתוח. אם העורק הראשי או מספר עורקים שונים נסתמים, ניתוח מעקפים כליליים יתכן שידרש. בהליך זה, כלי בריא מאזור אחר בגוף מועבר ומחובר לעורק החסום. זה מאפשר לדם לעקוף, או להסתובב בחלק החסום של העורק כדי לספק דם ללב.