הרמת האוויר והמצור של ברלין במלחמה הקרה

עם המסקנה של מלחמת העולם השנייה באירופה, גרמניה חולקה לארבעה אזורי כיבוש כפי שנדונו בה ועידת יאלטה. האזור הסובייטי היה במזרח גרמניה ואילו האמריקנים היו בדרום, הבריטים בצפון-מערב, והצרפתים בדרום-מערב. ניהול אזורים אלה אמור היה להתבצע באמצעות המועצה לבקרת כוח של ארבע כוח (ACC). בירת גרמניה, שנמצאת עמוק באזור הסובייטי, חולקה באופן דומה בין ארבעת המנצחים. בתקופה המיידית שלאחר המלחמה היה ויכוח רב באיזו מידה יש ​​לאפשר לגרמניה לבנות מחדש.

בזמן הזה, ג'וזף סטאלין פעל באופן פעיל כדי ליצור ולהציב את כוחו של מפלגת האחדות הסוציאליסטית באזור הסובייטי. זו הייתה כוונתו שכל גרמניה צריכה להיות קומוניסטית ולחלק מתחום ההשפעה הסובייטי. לשם כך ניתנה לבעלות הברית המערבית גישה מוגבלת לברלין בנתיבי כביש וקרקע. בעוד בעלות הברית האמינו בתחילה שזה יהיה לטווח הקצר, תוך אמון על רצונו הטוב של סטלין, אך כל בקשותיהן לאחר מכן להוראות נוספות נדחו על ידי הסובייטים. רק באוויר התקיים הסכם רשמי שהבטיח שלושה מסדרונות אוויר ברוחב של עשרים מייל לעיר.

בשנת 1946 ניתקו הסובייטים משלוחי מזון מאזורם למערב גרמניה. זה היה בעייתי מכיוון שמזרח גרמניה ייצרה את מרבית המזון של האומה בעוד מערב גרמניה הכילה את התעשייה שלה. בתגובה, גנרל לוציוס קליי, מפקד האזור האמריקני, סיים משלוחי ציוד תעשייתי לסובייטים. כעסו, הסובייטים פתחו בקמפיין אנטי-אמריקני והחלו לשבש את עבודת ה- ACC. בברלין השמיעו האזרחים, שטופלו באכזריות על ידי הסובייטים בחודשי הסגירה של המלחמה, את מורת רוחם על ידי בחירת אנטי נחרצת

עם התפנית הזו, קובעי מדיניות אמריקאים הגיעו למסקנה כי גרמניה חזקה היא הכרחית כדי להגן על אירופה מפני התוקפנות הסובייטית. בשנת 1947, הנשיא הארי טרומן ממונה הגנרל ג'ורג 'סי. מרשל כמזכיר המדינה. פיתוח את שלו "תוכנית מרשל"לצורך ההתאוששות האירופית, הוא התכוון לספק כספי סיוע בסך 13 מיליארד דולר. בניגוד לסובייטים, התוכנית הובילה לפגישות בלונדון בנוגע לשיקום אירופה ושיקום הכלכלה הגרמנית. בגלל ההתפתחויות הללו, החלו הסובייטים לעצור רכבות בריטיות ואמריקאיות כדי לבדוק את זהות הנוסעים.

ב- 9 במרץ 1948 נפגש סטלין עם יועציו הצבאיים ופיתח תוכנית לאילוץ בעלות הברית לעמוד בדרישותיו על ידי "הסדרת" הגישה לברלין. ה- ACC נפגש בפעם האחרונה ב- 20 במרץ, כאשר לאחר שהתבשר כי תוצאות הישיבות בלונדון לא ישותפו, יצאה המשלחת הסובייטית החוצה. חמישה ימים לאחר מכן החלו כוחות סובייטים להגביל את התנועה המערבית לברלין והצהירו כי שום דבר לא יכול לעזוב את העיר ללא אישורם. זה הוביל לכך שקלי הורה על רכבת אווירית שתוביל אספקה ​​צבאית לחיל המצב האמריקאי בעיר.

למרות שהסובייטים הקלו את מגבלותיהם ב -10 באפריל, המשבר התלוי ועומד בראשו ביוני עם הכנסת מטבע גרמני חדש, מגובה מערבית, דויטשה מארק. נגד הסובייטים התנגדו בזה בחריפות שביקשו להחליש את הכלכלה הגרמנית על ידי שמירה על הרייכסמארק המנופח. בין ה- 18 ביוני, כשהוכרז על המטבע החדש, וה -24 ביוני, הסובייטים ניתקו את כל הגישה היבשתית לברלין. למחרת הפסיקו את חלוקת המזון באזורי בעלות הברית בעיר וניתקו חשמל. לאחר שניתק את כוחות בעלות הברית בעיר, בחר סטלין לבחון את נחישות המערב.

קובעי המדיניות האמריקאים כיוונו את קליי להיפגש עימם שלא היו רוצים לנטוש את העיר הגנרל קרטיס למיימפקד כוחות האוויר של ארצות הברית באירופה, בנוגע לכדאיות אספקת האוכלוסייה המערבית בברלין באוויר. מתוך אמונה שניתן לעשות זאת, לה מיי הורה לתא"ל ג'וזף סמית 'לתאם את המאמץ. מכיוון שהבריטים סיפקו את כוחותיהם באוויר, קליי התייעץ עם מקבילו הבריטי, הגנרל סר בריאן רוברטסון, מכיוון שחיל האוויר המלכותי חישב את האספקה ​​הדרושה לתחזוקה עיר. זה הסתכם ב -1,534 טון מזון ו -3,475 טון דלק ליום.

לפני תחילתו נפגש קליי עם ראש העיר הנבחר ארנסט רויטר כדי להבטיח כי למאמץ היה תמיכתם של תושבי ברלין. סמוך ובטוח שכן, קליי הורה למעלית האווירית להתקדם ב- 26 ביולי בתור מבצע Vittles (Plainfare). מכיוון שחיל האוויר האמריקני התקצר בכלי טיס באירופה עקב התניידות, ה- RAF נשא את העומס המוקדם כאשר מטוסים אמריקאים הועברו לגרמניה. בעוד שחיל האוויר האמריקני התחיל בתערובת של C-47 Skytrains ו- C-54 Skymasters, הראשון נפל בשל קשיים בפריקתם במהירות. ה- RAF השתמש במערך רחב של מטוסים משירותי C-47 לסירות מעופפות קצרות סנדרלנד.

בזמן שהמשלוחים הראשוניים היומיים הראשונים היו נמוכים, הרכבת האווירית גברה במהירות אדים. בכדי להבטיח הצלחה, מטוסים פעלו בתכניות טיסה ומחמירות אחזקה. באמצעות מסדרונות האוויר שניהלו משא ומתן, התקרבו מטוסים אמריקאים מדרום-מערב ונחתו בטמפלוף, ואילו מטוסים בריטים הגיעו מצפון-מערב ונחתו בגטאו. כל המטוסים יצאו בטיסה צפונה מערבה למרחב האווירי של בעלות הברית ואז חזרו לבסיסיהם. לאחר שהבין כי הרכבת האווירית תהיה פעולה ארוכת טווח, הפקודה ניתנה לסגן-אלוף וויליאם טונר בחסות כוח המשימה המשולב של המטוס המשולב ב- 27 ביולי.

בתחילה הוטעה על ידי הסובייטים, הותר למטסת האוויר להמשיך ללא הפרעה. לאחר שהפקח על אספקת כוחות בעלות הברית בהרי ההימלאיה במהלך המלחמה, טונר "טונאג '" ביצע במהירות מגוון אמצעי בטיחות לאחר תאונות מרובות ב"יום שישי השחור "באוגוסט. כמו כן, כדי להאיץ את הפעולות, הוא שכר צוותי עבודה גרמנים כדי לפרוק מטוסים והעבירו אוכל לטייסים בתא הטייס כדי שלא יצטרכו להתמקם בברלין. לאחר שנודע שאחד מהעלונים שלו הטיל סוכריות לילדי העיר, הוא מיסד את התרגיל בצורה של מבצע "ויטלס הקטנה". מושג מחזק את המורל, הוא הפך לאחד הדימויים האיקוניים של הרמת האוויר.

בסוף יולי הובלה הרכבת האווירית כ -5,000 טון ביום. בבהלה הסובייטים החלו להטריד מטוסים נכנסים וניסו לפתות אותם ממסלולם עם משואות רדיו מזויפות. בשטח קיימו אנשי ברלין הפגנות והסובייטים נאלצו להקים ממשלה עירונית נפרדת במזרח ברלין. עם התקרבות החורף גברו פעולות הרכבת האווירית כדי לענות על דרישת העיר לחימום דלק. כשהוא נאבק במזג אוויר קשה המשיך המטוס בפעילותם. כדי לסייע בכך, הורחב טמפלהוף ונבנה שדה תעופה חדש בטגל.

עם התקדמות הרכבת האווירית, הורה טונר על "מצעד הפסחא" המיוחד בו ראו 12,941 טון פחם שנמסרו בעשרים וארבע שעות ב-15-16 באפריל 1949. ב- 21 באפריל, הרכבת האווירית סיפקה יותר אספקה ​​באוויר מאשר בדרך כלל הגיעה לעיר ברכבת ביום נתון. בממוצע מטוס נחת בברלין כל שלושים שניות. הסובייטים נדהמים מהצלחת המעלית, סימנו אינטרס לסיים את המצור. עד מהרה הושג הסכם וגישה קרקעית לעיר נפתחה מחדש בחצות הלילה ב- 12 במאי.

חברת התעופה ברלין סימנה את כוונת המערב לעמוד בתוקפנות הסובייטית באירופה. הפעילות נמשכה עד 30 בספטמבר במטרה לבנות עודפים בעיר. במהלך חמישה עשר חודשי הפעילות שלה, סיפקה המטוס 2,326,406 טונות אספקה ​​שהועברו ב 278,228 טיסות. במהלך תקופה זו אבדו חמישה וחמישה מטוסים ונהרגו 101 איש (40 בריטים, 31 אמריקאים). פעולות סובייטיות הובילו רבים באירופה לתמוך בהקמת מדינה חזקה במערב גרמניה.