האורגן של ג'ייקובסון והחוש השישי

בני האדם מצוידים בחמישה חושים: ראייה, שמיעה, טעם, מגע ו ריח. בעלי חיים מחזיקים במספר חושים נוספים, כולל ראייה ושמיעה השתנו, הדה-מחדש, איתור שדה חשמלי ו / או מגנטי וחושי זיהוי כימיים משלימים. בנוסף לטעם וריח, מרבית בעלי החוליות משתמשים באיבר של ג'ייקובסון (המכונה גם איבר הווומרונאסל ובור הווומרונאסל) בכדי לאתר כמויות עקבות של כימיקלים.

בעוד שנחשים וזוחלים אחרים מרפרפים חומרים לאיבר של ג'ייקובסון בלשונם, מספר יונקים (למשל, חתולים) מראים את תגובת Flehmen. כאשר 'Flehmening', נראה כי בעל חיים מגוחך כשהוא מתכרבל את שפתו העליונה כדי לחשוף טוב יותר את איברי הווומרונאסל התאומים חישה כימית. אצל יונקים, האיבר של ג'ייקובסון משמש לא רק כדי לזהות כמויות דקות של כימיקלים, אלא גם עבור עדינים תקשורת בין חברים אחרים מאותו המין, באמצעות פליטה וקליטה של ​​אותות כימיים הנקראים פרומונים.

בשנות ה- 1800, רופא דני ל. ג'ייקובסון התגלה מבנים באפו של המטופל שכונה "האיבר של ג'ייקובסון" (למרות שהאיבר דווח לראשונה בבני אדם על ידי פ. רויש בשנת 1703). מאז גילויו, השוואה בין עוברי אדם ובעלי חיים הביאה את המדענים למסקנה כי האיבר של ג'ייקובסון בבני אדם תואם לבורות בנחשים ואיברי vomeronasal אצל יונקים אחרים, אך האברגן היה נחשב למשמר (כבר לא מתפקד) בני אנוש. בעוד שבני אדם אינם מראים את תגובת Flehmen, מחקרים אחרונים הוכיחו כי האיבר של ג'ייקובסון מתפקד כמו אצל יונקים אחרים כדי לאתר פרומונים ולדגום ריכוזים נמוכים של כימיקלים מסוימים שאינם אנושיים אוויר. יש אינדיקציות לכך שאיבריו של ג'ייקובסון עשויים להיות מעוררים אצל נשים הרות, אולי באופן חלקי מתייחס לחוש ריח משופר במהלך ההיריון ואולי מעורב בבוקר מחלה.

מכיוון שתפיסה חוץ-חושית או ESP הם מודעות לעולם שמעבר לחושים, לא יהיה זה ראוי למנות את החוש השישי הזה 'חוץ-חושי'. אחרי הכל, האיבר הווומרונאסלי מתחבר לאמיגדלה של המוח ומעביר מידע על הסביבה באופן כמעט זהה לכל תחושה אחרת. בדומה ל- ESP, גם החוש השישי נותר חמקמק וקשה לתיאור.