רקטות מודל: דרך נהדרת ללמוד על טיסה בחלל

משפחות ומחנכים המחפשים משהו ייחודי שיעזור ללמוד על מדע יכולים לבנות ולשגר רקטות מודל. זה תחביב שקיים עם שורשים בניסויי הרקטות הראשונים שנערכו בסינים העתיקים. בואו נסתכל כיצד רוקדים המתהווים יכולים לצעוד בעקבות חוקרי החלל דרך טיסות קצרות-הופ מהפארק האחורי או הסמוך.

רקטות דוגמניות הן פשוט גרסאות מיניאטוריות של הרקטות הגדולות יותר בהן משתמשים סוכנויות חלל וחברות כדי להעלות דברים למסלול ומעבר להם. הם יכולים להיות פשוטים כמו בקבוק סודה בנפח 2 ליטר המופעל על ידי מים או משהו מורכב כמו מעבורת חלל דוגמנית, דגם סטורן V, ועוד חלליות אחרות. הם משתמשים במנועים קטנים כדי להגיע לגבהים נמוכים של עד כמה מאות רגל (מטרים). זה תחביב בטוח מאוד ומלמד על המכניקה של הרמה מכדור הארץ נגד משיכת הכובד.

רוב חובבי הרקטות מתחילים עם רקטות שנבנו מראש, אך רבים מהם גם בונים את שלהם באמצעות ערכות של חברות המתמחות בדגמים. הידועים ביותר הם: אסטס רקטות, רכיבי אפוגי, ו Quest Aerospace. לכל אחד מהם מידע חינוכי נרחב על אופן טיסות הרקטות. הם גם מדריכים את הבונים באמצעות הכללים, התקנות והמונחים בהם משתמשים מתנדנדים, כגון "מעלית", "דחף", "עומס מטען", "טיסה מופעלת". זה גם לא רעיון רע ללמוד את העקרונות של טיסה מונעת באמצעות מטוסים ומסוקים.

באופן כללי, הדרך הטובה ביותר להתחיל להשתמש ברקטות מודל היא לקנות (או לבנות) פשוט רקטה, למדו כיצד להתמודד איתה בבטחה ואז התחילו לשגר סוכנות חלל קטנה כלי רכב. אם יש מועדון טילים בקרבת מקום, בקרו עם חבריו. הם יכולים לספק הנחיות חשובות מכיוון שרבים מהם החלו בפשטות ועבדו בדרך לדגמים הגדולים יותר. הם יכולים גם לתת עצות לגבי הרקטות הטובות ביותר לילדים (בכל הגילאים!). לדוגמה, ה- Estes 220 Swift הוא ערכת סטרטרים טובה שמישהו יכול לבנות ולעוף בזמן שיא. מחירי רקטות נעים בין עלות בקבוק סודה ריק לשני ליטרים ועד רקטות מומחים עבור בונים מנוסים יותר שיכולים להיות הרבה יותר מ- 100.00 דולר (לא כולל אביזרים). רקטות אספנים ופריטים מיוחדים יכולים לעלות הרבה יותר. עדיף להתחיל עם היסודות ואז לעבוד על הדגמים הגדולים יותר. כמה מהדגמים הגדולים הפופולריים ביותר הם די מורכבים ולוקחים סבלנות ומומחיות כדי לבנות כראוי.

לאחר סיום הבנייה, זה זמן הטיסה. שיגור רקטות הוא יותר מסתם "הדלקת הפתיל" בכל מה ש"עומס "והמנועים משמשים להצתה ולהמראה. כל דגם מטפל בצורה אחרת, ולמידה עם מודל פשוט תהיה חסכונית יותר בטווח הרחוק. זו הסיבה שרבים בוני דוגמניות צעירים מתחילים עם "רקטות נפילה" ורקטות פשוטות. זה הכשרה חשובה לתקופה בה הם מסיימים את הדגמים הגדולים והמורכבים יותר.

פעילויות רבות בבית הספר כוללות לימוד כל התפקידים של צוות שיגור: מנהל טיסה, מנהל בטיחות, בקרת שיגור וכו '. לעתים קרובות הם מתחילים עם רקטות מים או רקטות רוקדות, שתיהן קלות לשימוש ומלמדות את היסודות של טיסת טילים מונעת. לנאס"א משאבים רבים לרקטות דוגמניות הזמינים בדפי האינטרנט השונים שלה, כולל אחד למחנכים.

בניית רקטה תלמד את היסודות של אווירודינמיקה - כלומר הצורה הטובה ביותר עבור רקטה שתעזור לה לטוס בהצלחה. אנשים לומדים כיצד כוחות ההנעה עוזרים להתגבר על כוח הכובד. ובכל פעם שרקטה נסקרת באוויר ואז צפה חזרה לאדמה דרך המצנח שלה, בוניה מקבלים ריגוש מעט.

כאשר חובבים מסתבכים ברקטות דוגמניות, הם נוקטים באותם צעדים שעשו מאזורי הרוק בימי המאה ה- 13, כאשר הסינים החלו להתנסות בשליחת טילים לאוויר זיקוקין. עד תחילת עידן החלל בסוף שנות החמישים, רקטות היו קשורות בעיקר למלחמה, ושימשו להעברת מטען הרסני נגד אויבים. הם עדיין חלק מההצתה של מדינות רבות, אך רבים אחרים משתמשים בהם כדי לגשת לחלל.

רוברט ה. גודארד, קונסטנטין ציולקובסקי, הרמן אוברת 'וכותבי מדע בדיוני כמו ז'ול ורן והג. וולס, חזו כולם תקופה בה ישמשו רקטות כדי לגשת לחלל החיצון. חלומות אלו התגשמו בעידן החלל, וכיום יישומי הרקטות ממשיכים לאפשר לבני אדם והטכנולוגיה שלהם לעבור למסלול והחוצה לירח, כוכבי לכת, כוכבי לכת ננסים, אסטרואידים ושביטים.

העתיד שייך גם אליו טיסה בחלל אנושי, מוציאים סיירים ואפילו תיירים לחלל לטיולים לטווח הקצר והארוך. זה אולי צעד גדול מרקטות מודל לחקירת חלל, אבל נשים וגברים רבים שגדלו וטס טיסות מודל כמו שילדים בוחנים את החלל כיום, משתמשים ברקטות הרבה יותר גדולות כדי לממש את אלה עבודה.

• רקטות דוגמניות עוזרות לאנשים בכל הגילאים להבין כמה עקרונות חשובים של טיסת חלל.
• אנשים יכולים לקנות רקטות מודל מוכנות או לבנות משלהן מערכות.
• רקטות מודל יכולות להיות פעילות שימושית בכיתה בפיזיקה ואסטרונומיה.