קרב פורט דונלסון במהלך מלחמת האזרחים

קרב פורט דונלסון היה קרב מוקדם ב מלחמת האזרחים האמריקנית (1861-1865). פעולותיו של גרנט נגד פורט דונלסון נמשכו בין ה -11 בפברואר ל -16 בפברואר 1862. דחף דרומה לטנסי בסיוע ספינות התותח של קצין הדגל אנדרו פוטה, כוחות האיחוד תחת תא"ל יוליסס ס. גרנט כבש את פורט הנרי ב- 6 בפברואר 1862.

הצלחה זו פתחה את נהר טנסי לשילוח האיחוד. לפני שעלה במעלה הזרם, החל גרנט להעביר את פיקודו מזרחה לקחת את פורט דונלסון על נהר הקמברלנד. לכידת המצודה תהיה ניצחון מרכזי עבור האיחוד ותפנה את הדרך לנאשוויל. יום אחרי אובדנו של פורט הנרי, מפקד הקונפדרציה במערב (הגנרל אלברט סידני ג'ונסטון) קרא למועצת מלחמה כדי לקבוע את הצעד הבא שלהם.

ג'ונסטון, שנמתח לאורך חזית רחבה בקנטקי וטנסי, התעמת על ידי 25,000 הגברים של גרנט בפורט הנרי וצבאו 45,000 איש של האלוף דון קרלוס ביואל בלואיוויל, ק. לאחר שהבין כי עמדתו בקנטאקי נפגעה, הוא החל לסגת לעמדות דרומית לנהר קמברלנד. לאחר דיונים עם הגנרל P.G.T. ביורגרד, הוא הסכים באי רצון שיש לחזק את פורט דונלסון ולהעביר 12,000 איש לחיל המצב. במצודה נערך הפיקוד על ידי תא"ל ג'ון ב. פלויד. לשעבר שר המלחמה האמריקני, פלויד היה מבוקש בצפון לצורך שתל.

• תא"ל יוליסס ש. מענק
• קצין הדגל אנדרו ה. קדימה
• 24,541 גברים

• תא"ל ג'ון ב. פלויד
• תא"ל גדעון כרית
• תא"ל סימון ב. באקנר
• 16,171 גברים

בפורט הנרי קיים גרנט מועצת מלחמה (האחרונה שלו במלחמת האזרחים) והחליט לתקוף את פורט דונלסון. חיילי האיחוד נסעו מעל 12 מיילים של כבישים קפואים, ב- 12 בפברואר אך עוכבו על ידי מסך פרשים קונפדרטי שהובל על ידי אל"מ נתן בדפורד פורסט. כאשר גרנט צעד על פני היבשה, העביר Foote את ארבעת חוטי הברזל שלו ושלושת "מעילי העץ" לנהר קומברלנד. הגעה לפורט דונלסון, ארה"ב. קרונדלט ניגשו ובחנו את ההגנות של המצודה בזמן שחייליו של גרנט עברו לעמדות מחוץ למבצר.

למחרת יצאו לפיגוע במספר התקפות קטנות ומבדקות בכדי לקבוע את חוזק עבודות הקונפדרציה. באותו לילה נפגש פלויד עם מפקדיו הבכירים, תא"ל גדעון כרית וסיימון בי. באקנר, לדון באפשרויות שלהם. האמינו כי המצודה לא הייתה ניתנת לבלתי ניתנת לבלתי ניכרת, והם החליטו שכרית צריכה להוביל ניסיון פריצה למחרת והחלו להסיט כוחות. במהלך תהליך זה, אחד מעוזרי הכרית נהרג על ידי נגן צלף האיחוד. כרית מאבדת את עצבו, דחה את ההתקפה. למרבה ההחלטה על החלטת הכרית, הורה פלויד לפיגוע בפתח. עם זאת, היה מאוחר מדי היום להתחיל.

בזמן שהאירועים הללו התרחשו בתוך המצודה, גרנט קיבל חיזוק בקוויו. עם הגעתם של חיילים בראשות תא"ל לב וואלאס, גרנט הציב את חלוקת המדינה תא"ל ג'ון מקלרנד מימין תא"ל סי 'פ. סמית משמאל, והמגיעים במרכז. בסביבות השעה 15:00 התקרב Foote אל המצודה עם ציו ופתח באש. ההתקפה שלו נתקלה בהתנגדות עזה מצד התותחים של דונלסון וסירות הנשק של Foote נאלצו לסגת בנזק כבד.

למחרת בבוקר עזב גרנט לפני עלות השחר להיפגש עם Foote. לפני שעזב הוא הורה למפקדיו לא ליזום התקשרות כללית אך לא הצליח לייעד מפקד שני. במבצר, פלויד סידר מחדש את ניסיון הפריצה לאותו בוקר. בתקיפת אנשיו של מקלרנד בצד ימין של האיחוד, התוכנית של פלויד קראה לאנשיו של הכרית לפתוח פער בזמן שחטיבתו של באקנר הגן על אחורם. כוחותיהם של הקונפדרציה הצליחו לחתור מתוריהם, להחזיר את אנשיו של מקולרננד ולהפוך את אגף ימין.

אף על פי שלא היה מנותב, מצבו של מקלרנד היה נואש, מאחר שאנשיו היו נמוכים מתחמושת. לבסוף מחוזק על ידי חטיבה מחטיבת וואלאס, זכות האיחוד החלה להתייצב. עם זאת, בלבול שרר כיוון שאיש מנהיג האיחוד לא היה בפקודה על המגרש. בשעה 12:30 נעצרה ההתקדמות בקונפדרציה על ידי עמדה חזקה של האיחוד על פני המעבורת של ווין. לאחר שלא הצליחו לפרוץ, הקונפדרציות נסוגו חזרה לרכס נמוך כשהתכוננו לנטוש את המצודה. למידת הלחימה, גרנט נסע חזרה לפורט דונלסון והגיע בסביבות השעה 13:00.

לאחר שהבין כי הקונפדרציה מנסה לברוח במקום לחפש ניצחון בשדה הקרב, הוא התכונן מייד לפתוח במתקפת נגד. אמנם מסלול הבריחה שלהם היה פתוח, כרית הורתה לאנשיו לחזור לתעלות שלהם כדי לספק מחדש לפני שהם יצאו לדרך. בזמן שזה קרה, פלויד איבד את עצבונו. מאמין שסמית 'עומד לתקוף את השמאל באיחוד, הוא הורה על כל הפיקוד שלו לחזור למבצר.

תוך ניצול ההחלטיות של הקונפדרציה, מענק הורה לסמית 'לתקוף את השמאל, ואילו וואלאס התקדם קדימה מצד ימין. אנשיו של סמית 'הסתערו קדימה, הצליחו להשיג דריסת רגל בקווי הקונפדרציה ואילו וואלאס השיב חלק ניכר מהאדמה שאבדה בבוקר. הקרבות הסתיימו עם רדת הלילה וגרנט תכנן לחדש את הפיגוע בבוקר. באותו לילה, כשהם מאמינים כי המצב חסר סיכוי, פלויד וכרית העבירו את הפיקוד לבוקנר ועזבו את המצודה במים. אחריהם הגיעו פורסט ו -700 מאנשיו, שנדדו ברדודים כדי להימנע מחיילי האיחוד.

בבוקר ה- 16 בפברואר שלח באקנר לגרנט פתק ובו בקשה לתנאי כניעה. חברים לפני המלחמה קיווה באקנר לקבל תנאים נדיבים. גרנט השיב למפורסם:

אדוני: שלך מהתאריך הזה שמציעים שביתת נשק, ומינוי נציבים, להסדיר תנאי כניעה הוא בדיוק התקבל. לא ניתן לקבל תנאים למעט כניעה ללא תנאי ומיידי. אני מציע לעבור מיד עם עבודותיך.

תגובת הקורט הזו זיכתה את גרנט את הכינוי "כניעה ללא תנאי". למרות שלא היה מרוצה מהתגובה של חברו, לבקנר לא הייתה ברירה אלא להיענות. מאוחר יותר באותו יום, הוא הסגיר את המצודה ואחוזתו הפכה לראשונה משלושה קונפדרציה צבאות שנלכדו על ידי גרנט במהלך המלחמה.

קרב פורט דונלסון עלה לגרנט 507 הרוגים, 1,976 פצועים ו 208 נלכדים / נעדרים. אבידות הקונפדרציה היו הרבה יותר גבוהות בגלל הכניעה ומספרם 327 הרוגים, 1,127 פצועים ו -12,392 שנפלו בשבי. הניצחונות התאומים בפורטס הנרי ודונלסון היו ההצלחות הגדולות הראשונות של האיחוד במלחמה ופתחו את טנסי לפלישת האיחוד. בקרב, גרנט כבש כמעט שליש מכוחותיו הזמינים של ג'ונסטון (יותר גברים מכל הגנרלים הקודמים בארה"ב), וזכה במתקדמים לקידום אלוף.