השפעות המהפכה האמריקאית על בריטניה

הצלחה אמריקאית ב מלחמה מהפכנית יצר אומה חדשה, בעוד הכישלון הבריטי קרע חלק מהאימפריה. בהכרח השלכות כאלה היו בעלות השלכות, אך היסטוריונים מתלבטים בהיקף שלהם בהשוואה לאלה של המדינה מלחמות המהפכה הצרפתית ונפוליאון, שתבחן את בריטניה זמן קצר לאחר החוויה האמריקאית שלהם. קוראים מודרניים עשויים לצפות שבריטניה תסבול מאוד כתוצאה מאובדן המלחמה, אבל אפשר טוענים כי פעולות האיבה שרדו כל כך טוב עד שבריטניה תוכל להילחם בקרוב במלחמה ארוכה מאוד נגד נפוליאון לאחר.

בריטניה הוציאה סכום עצום של כסף במלחמת המהפכה, שלחה את החוב הלאומי זינקה ויצרה ריבית שנתית של כמעט 10 מיליון פאונד. כתוצאה מכך היה צריך להעלות מיסים. המסחר שבריטניה הסתמכה על הון הופסק קשות. היבוא והיצוא חוו ירידות גדולות והמיתון שלאחר מכן גרם לצניחה של מניות ומחירי קרקעות. הסחר הושפע גם מהתקפות ימיות מאויבי בריטניה, ואלפי אוניות סוחר נתפסו.

לעומת זאת, תעשיות המלחמה, כמו הספקים הימיים והחלק של ענף הטקסטיל שעשה מדים, חוו דחיפה. האבטלה נפלה כאשר בריטניה נאבקה למצוא מספיק גברים לצבא, מה שגרם להם לשכור חיילים גרמנים. "פרטיים" בריטים חוו הצלחה כה רבה טרף על ספינות סוחר אויב כמו כמעט כל מתנגדיהם. ההשפעות על הסחר היו לטווח קצר. הסחר הבריטי עם ארה"ב החדשה עלה לאותה רמת הסחר עם המושבות עד שנת 1785, ובשנת 1792 הוכפל המסחר בין בריטניה לאירופה. בנוסף, בזמן שבריטניה צברה חוב לאומי גדול עוד יותר, היא הייתה במצב לחיות איתו, ולא היו שום מרידות ממניעות כלכליות כמו אלה בצרפת. ואכן, בריטניה הצליחה לתמוך במספר צבאות במהלך המלחמות נפוליאון ולשדות את שלה במקום לשלם עבור אנשים אחרים. נאמר שבריטניה שגשגה למעשה מאבדן המלחמה.

רבים באירלנד התנגדו השלטון הבריטי וראו במהפכה האמריקאית לקח שיש לעקוב אחריו וכמערכת אחים שנלחמים נגד בריטניה. בעוד לאירלנד היה פרלמנט, רק פרוטסטנטים הצביעו בעדה והבריטים יכלו לשלוט בה, שהיה רחוק מלהיות אידיאלי. מתאמנים לרפורמה באירלנד הגיבו למאבק באמריקה באמצעות ארגון קבוצות של מתנדבים חמושים והחרמת יבוא בריטי.

הבריטים חששו שתהפכה מהפכה מלאה באירלנד ויתנו ויתורים. בריטניה הרפה את מגבלות הסחר שלה על אירלנד, כך שיוכלו לסחור עם מושבות בריטיות ולייצא צמר בחופשיות, ורפורמה את הממשלה בכך שאפשרה לא-אנגליקנים לכהן בתפקיד ציבורי. הם ביטלו את חוק ההצהרה האירית, שהבטיח את התלות של אירלנד בבריטניה תוך מתן עצמאות חקיקתית מלאה. התוצאה הייתה שאירלנד נותרה חלק מה- האימפריה הבריטית.

ממשלה שיכולה לשרוד מלחמה כושלת ללא לחץ היא נדירה, וכישלונה של בריטניה במהפכה האמריקאית הביא לדרישות לרפורמה חוקתית. על הארדקור של הממשלה נמתחה ביקורת על האופן שבו ניהלה את המלחמה ועל הכוח לכאורה שהיה לה, עם חששות כי הפרלמנט חדל לייצג את השקפותיהם של האנשים - למעט בעלי ההון - ופשוט אישר את כל הדברים הממשלה עשתה זאת. עתירות הוצפו מ"תנועת האגודה "בדרישה לגזום את ממשלת המלך, להרחיב את ההצבעה, ולשרטט מחדש את מפת הבחירות. חלקם אף דרשו את זכות הגבריות האוניברסלית.

לתנועת ההתאחדות היה כוח עצום בסביבות תחילת 1780 והיא השיגה תמיכה רחבה. זה לא נמשך זמן רב. ביוני 1780 שיתקפו מהומות גורדון את לונדון כמעט שבוע בהרס ורצח. בעוד שגורם המהומות היה דתי, בעלי אדמות ומתונים נבהלו מלתמוך ברפורמות נוספות ותנועת ההתאחדות דחתה. התהפוכות פוליטיות לאורך ראשית שנות ה -80 של המאה ה -19 הניבו ממשלה עם נטייה מועטה לרפורמה חוקתית. הרגע עבר.

בריטניה אולי הפסידה 13 מושבות באמריקה, אך היא שמרה על קנדה ונחתה בקריביים, אפריקה והודו. זה התחיל להתרחב באזורים אלה, ובנה את מה שכונה "האימפריה הבריטית השנייה", שהפך בסופו של דבר לשליטה הגדולה ביותר בתולדות העולם. תפקידה של בריטניה באירופה לא הצטמצם, כוחה הדיפלומטי שוחזר במהרה והיא הצליחה למלא תפקיד מפתח במלחמות המהפכה הצרפתית ונפוליאון למרות האובדן מעבר לים.