עשרת היונקים הפרהיסטוריים הקטלניים ביותר

מבצעים של נשיונל ג'יאוגרפיק מציגים לרוב חבילה של ברדלסים צייים וקטלניים המשתחרים על עדר דגי הבר. עם זאת, מסוכנים ככל שיהיו, חתולים אלה אינם מהווים תחרות עבור הגדולים, הקטלניים והלא פחות חכמים במידה ניכרת יונקים מהתקופה הקנוזואית, שנעו בין קרנפים ענקיים, חזירים, צבועים ודובים ועד לווייתנים ענקיים ושיני חרב נמרים. להלן רשימה של 10 היונקים הקטלניים ביותר של התקופה הקנוזואית וגם חיה קרטונית אחת.

מדידת מטר וחצי מחוטם לזנב ומשקלו לפחות חצי טון, אנדרושארכוס היה היונק הגדול-אכיל-הבשר הגדול ביותר שאי פעם חי; אורכה של הגולגולת שלו היה מטר וחצי ועליו שיניים חדות רבות. אבל באופן מוזר זה אאוקן טורף לא היה אב קדמון לטורפים מודרניים כמו זאבים, נמרים, או צבועים, אלא היה שייך לאותה משפחה כללית (ארטיודקטילים, או פקיות זרות) כמו גמלים, חזירים ואנטילופות. מה אכל אנדרושארכוס? מדענים לא בטוחים, אך ככל הנראה המועמדים כוללים צבי ענק ו"בהמות רעם "כמו ברונטותריום.

שלא כמו שאר היונקים ברשימה זו, ברונטותריום ("חיית הרעמים") הייתה צמח עשב מאושר. מה שהפך אותו לקטלני כל כך היה קרן האף החסונה שלו והגוון של שני עד שלושה טון, העולה על רוב חלקי הקרנף המודרניים. ברונטותריום כל כך הרשים את הפליאונטולוגים שהוא קיבל את שמו ארבע פעמים (המונקרים שהושלכו כוללים Megacerops, Titanops ו- Brontops). גדול ככל שהיה, זה

תקופת האואוקן הייתה תקופה טובה להיות יונק ענק וקטלני. בנוסף לאנדרוסארכוס ולברונטותריום, היה גם כן אנטלודון, המכונה "חזיר הרוצח", חיה בגודל פרה מצוידת בבניין דמוי בולדוג וסט כלבים מסוכן. כמו חבריה היונקים מגפאונה, גם בעל חיים דמוי חזיר זה, שהיה חצי טון, היה מוח קטן במיוחד, מה שאולי גרם לו להיות נוטה יותר לחייב יריבים גדולים ומסוכנים יותר.

ה דוב מערות (Ursus spelaeus) מקבל יותר תשומת לב, אבל דוב ענק פנים קצרות (ארקטודוס סימוס) היה האיום החמור יותר של אורסין פליסטוקן צפון אמריקה. דוב זה יכול לרוץ במהירות 30 או 40 מיילים לשעה, לפחות בספרינטים קצרים, ויכול היה לגדל עד לגובה המלא שלו בגובה 12 או 13 רגל כדי להפחיד טרף. שלא כמו דוב המערה, ארקטודוס סימוס העדיף בשר על פני ירקות. עם זאת, לא ידוע אם הדוב הענק בעל פנים פנים ציד באופן פעיל את ארוחותיו או היה נבלות, וקצר רצח של טורפי פליסטוקן קטנים יותר.

לוויתן רוצח באורך 50 מטר, מצויד בשיניים 12 אינץ 'ובמוח יונקים חזק, לויתן היה כמעט בראש ה- מיוקן שרשרת המזון - היריבה היחידה שלה היא 50 מטר, 50 טון מגלודון, שמעמדו כ פרהיסטורי כריש מונע את הכללתו ברשימת יונקים זו. שם המין של קקטוס זה (לויתן מלווילי) מחווה להרמן מלוויל, מחבר הספר "מובי דיק". שמו הסוגי המקורי שונה לאחרונה לליווטאן, מכיוון ש"לווייתן "כבר הוקצה לפיל פרהיסטורי.

סמילודון, הידוע גם בשם נמר שיניים, אינו חלק מרשימה זו. הסיבה לכך היא החתול המאיים יותר עם שיני חרב של פליסטוקן תקופה הייתה מגנטרוןשהיה קטן בהרבה (רק כארבעה מטרים ואורך 100 פאונד) אך גם זריז בהרבה, וככל הנראה מסוגל לצוד בחבילות מתואמות. כמו חתולים אחרים עם שיני חרון, Megantereon קפץ על טרפו מעצים גבוהים, גרם לפצעים עמוקים בכלבים הארוכים במיוחד, ואז נסוג למרחק בטוח כשקורבן דימם למוות.

נראה שלכל יונק שחי כיום הייתה גרסה גדולה יותר בתקופת הפליסטוקן, לפני מיליון שנה לערך. Pachycrocuta, למשל, הידוע גם בשם צבוע ענק, נראה כמו צבוע מנומר מודרני שהתפוצץ עד פי שלושה מגודלו הרגיל. כמו צבועות אחרות, פאצ'יקרוקוטה שאורכה 400 קילו ככל הנראה גנבה טרף מטורפים מוכשרים יותר, אך הגרוס שלה שיניים בונות וחדות היו הופכות אותו ליותר משידך לכל אריה או נמר פרהיסטוריים שמתנגדים לו נוכחות.

יונקים קדומים לא היו קטלניים רק בגלל גודלם הגדול או שיניים חדות במיוחד. Paranthropus, קרוב משפחה של האב הקדמון האנושי הידוע יותר אוסטרלופיתקוס, היה מצויד רק במוח גדול יותר ו (ככל הנראה) רפלקסים מהירים יותר. אף כי Paranthropus היה קיים ברובו על צמחים, יתכן שהוא היה מסוגל להיתרך ולהגן על עצמו מפני הטורפים הגדולים והמוח קטנים יותר של פליואזן אפריקה, אדמה של התנהגות חברתית אנושית מודרנית. Paranthropus היה גדול גם ממרבית ההומינידים של ימיו, ענק יחסית בגובה מטר וחצי וגובהו 100 עד 150 פאונד.

הידוע יותר בשם "האריה הכבד". תילקולאו היא דוגמה ראשונה להתפתחות מתכנסת בעבודה. איכשהו, קרוב משפחה זה של הרחם והקנגורו התפתח לדמות נמר שיניים, רק עם שיניים גדולות יותר. Thylacoleo היה בעל אחד העקיצות החזקות ביותר של כל בעל חיים בשיעור המשקל שלו 200 קילו, כולל כרישים, ציפורים ודינוזאורים, וברור שזה היה טורף היונקים של היונקים של פליסטוקן אוסטרליה. יריבתו הקרובה ביותר הייתה לטאת הענק של המסך מגלניה, שהוא אולי ציד מדי פעם (או צוד על ידי).

Repenomamus ("יונק זוחל") הוא היוצא מן הכלל ברשימה זו. הוא מבוגר מקרוביו הקנוזואים (מתוארך לראשית דרכם קרטיקון התקופה, לפני כ- 125 מיליון שנה) ומשקלם היה בערך 25 פאונד (שהיה עדיין הרבה יותר חזק מאשר רוב היונקים בגודל העכבר באותה תקופה). הסיבה שהיא ראויה לכינוי "קטלני" היא ש- Repenomamus הוא היונק המזוזואי היחיד שידוע שאכל דינוזאורים. שבר של האב הקדמון של טריצרטופס פסיטאקוזאורוס נמצא שנשמר בבטן המאובנת של הדגימה.